Une introduction à la régénération des membres humains

Les exemples de régénération abondent dans le règne animal : les lézards et les salamandres repoussent les membres et les queues tout le temps, idem pour les étoiles de mer. https://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/regeneration-the-axolotl-story/

Planaria sont même des participants notoires (et peut-être réticents) pour des expériences de croissance de deux têtes (https://www.youtube.com/watch?v=roZeOBZAa2Q). Non pas que nous voulions avoir deux têtes, mais pourquoi les humains ne peuvent-ils pas faire repousser des organes, des bras ou des jambes perdus ? 

Bien que certaines des cellules de notre corps aient des capacités de régénération - la peau guérit, la muqueuse de notre intestin, notre foie - elles le font de manière limitée. Le credo classique en biologie est que plus la fonction de la cellule ou du tissu est spécialisée, moins sa capacité à se régénérer est grande. Alors que les humains sont très haut dans l'échelle de l'évolution, beaucoup de nos cellules ont franchi le point de non-retour de la différenciation : vous pouvez repousser certains de vos cheveux, mais un doigt coupé reste une souche.

Nos connaissances croissantes sur les cellules souches et leur potentiel de différenciation ont rendu possible une régénération tissulaire plus complexe. En fait, le Dr Levin dans ses travaux a prouvé que les signaux bioélectriques déclenchent la différenciation cellulaire et tissulaire. Lisez à propos de son succès dans la stimulation électrique de la régénération chez les amphibiens : https://www.popsci.com/body-electrician-whos-rewiring-bodies

Un bras ou une jambe est une combinaison complexe de tissus cutanés, osseux, musculaires, nerveux et vasculaires qui ont tous des fonctions différentes. L'astuce consiste à trouver les bons signaux pour stimuler la bonne cellule progénitrice à se développer dans ces structures spécifiques.

Une fois ces signaux déverrouillés, l'obstacle restant est de savoir comment maintenir ce processus, et cela implique de contrecarrer nos propres processus de guérison innés. Lorsque le corps détecte une blessure, il tente de sceller toutes les zones exposées en déversant du collagène dans la zone qui finit par devenir du tissu cicatriciel. Cela peut être efficace pour refermer la plaie, mais cela confie la zone lésée à un destin non fonctionnel.

Une solution consiste à maintenir la zone de «guérison» dans un environnement hermétique où elle est propice à la croissance des tissus. Garder le membre en croissance dans ce « bain de nutriments » portable favorise le processus de guérison tout en le protégeant des infections ou des blessures. 

Ce modèle théorique a été proposé : https://www.popsci.com/how-to-grow-an-arm