פריימר על צמיחה מחדש של גפיים אנושיות

דוגמאות להתחדשות יש בשפע בממלכת החיות: לטאות וסלמנדרות מצמיחות גפיים וזנבות כל הזמן, זאת אומרת כוכבי ים. https://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/regeneration-the-axolotl-story/

Planaria הם אפילו משתתפים ידועים לשמצה (ואולי לא מוכנים) לניסויים בגידול שני ראשים (https://www.youtube.com/watch?v=roZeOBZAa2Q). לא שאנחנו רוצים שני ראשים, אבל למה בני אדם לא יכולים להצמיח מחדש איברים, ידיים או רגליים אבודים? 

בעוד שלחלק מהתאים בגופנו יש יכולות התחדשות - העור מרפא, רירית המעיים שלנו, הכבד שלנו - הם עושים זאת בצורה מוגבלת. האמונה הקלאסית בביולוגיה היא שככל שתפקוד התא או הרקמה מתמחה יותר, כך יכולתו לצמוח מחדש קטנה יותר. מכיוון שבני האדם נמצאים במעלה הסולם האבולוציוני, הרבה מהתאים שלנו חצו את נקודת ההבחנה של אל-חזור:  ייתכן שתצמיח חלק מהשיער שלך בחזרה, אבל אצבע קטועה נשארת גדם.

הידע ההולך וגובר שלנו על תאי גזע - והפוטנציאל שלהם להתמיין - הפכו לאפשרות של התחדשות רקמות מורכבת יותר. למעשה, ד"ר לוין בעבודתו הוכיח שאותות ביו-אלקטריים מעוררים התמיינות תאים ורקמות. קרא על הצלחתו בגירוי חשמלי של התחדשות בדו-חיים: https://www.popsci.com/body-electrician-whos-rewiring-bodies

זרוע או רגל הם שילוב מורכב של עור, עצם, שריר, עצב ורקמת כלי דם שלכולם תפקידים שונים. החוכמה היא למצוא את האותות הנכונים כדי לעורר את תא האב הנכון לצמוח לתוך המבנים הספציפיים האלה.

ברגע שהאותות הללו נפתחים, המכשול שנותר הוא כיצד להמשיך בתהליך הזה - וזה כרוך בהתנגדות לתהליכי הריפוי המולדים שלנו. כאשר הגוף חש בפציעה הוא מנסה לאטום את כל האזורים החשופים על ידי השלכת קולגן לאזור שבסופו של דבר הופך לרקמת צלקת. זה עשוי להיות יעיל בסגירת הפצע, אבל זה מעביר את האזור הפגוע לגורל לא תפקודי.

פתרון הוא להשאיר את אזור 'הריפוי' בתוך סביבה הרמטית שבה הוא תורם לצמיחת רקמות. שמירה על הגפה הגדלה ב'אמבט תזונה' נייד זה מקדמת את תהליך הריפוי תוך שמירה על הגנה מפני זיהום או פציעה. 

מודל תיאורטי זה הוצע: https://www.popsci.com/how-to-grow-an-arm