En primer på gjenvoksende menneskelige lemmer

Eksempler på regenerering florerer i dyreriket: øgler og salamandere vokser frem lemmer og haler hele tiden, ditto for sjøstjerner. https://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/regeneration-the-axolotl-story/

Planaria er til og med beryktede (og kanskje uvillige) deltakere for eksperimenter med å dyrke to hoder (https://www.youtube.com/watch?v=roZeOBZAa2Q). Ikke det at vi ønsker å ha to hoder, men hvorfor kan ikke mennesker få tilbake tapte organer, armer eller ben? 

Mens noen av cellene i kroppen vår har regenererende kapasitet - huden helbreder, slimhinnen i tarmen vår, leveren - gjør de det på en begrenset måte. Den klassiske troen innen biologi er at jo mer spesialisert funksjonen til cellen eller vevet er, jo mindre er dens evne til å vokse igjen. Ettersom mennesker er langt opp i evolusjonsstigen, har mange av cellene våre krysset differensieringspunktet uten retur:  du kan vokse noe av håret ditt tilbake, men en avkuttet finger forblir en stump.

Vår økende kunnskap om stamceller - og deres potensial til å differensiere - har gjort mer kompleks vevsregenerering en mulighet. Faktisk har Dr. Levin i sitt arbeid bevist at bioelektriske signaler utløser celle- og vevsdifferensiering. Les om hans suksess med å elektrisk stimulere regenerering hos amfibier: https://www.popsci.com/body-electrician-whos-rewiring-bodies

En arm eller et ben er en intrikat kombinasjon av hud, bein, muskel, nerve og karvev som alle har forskjellige funksjoner. Trikset er å finne de riktige signalene for å stimulere den rette stamceller til å vokse inn i disse spesifikke strukturene.

Når disse signalene er låst opp, er den gjenværende hindringen hvordan vi kan holde denne prosessen i gang – og det innebærer å motvirke våre egne medfødte helbredelsesprosesser. Når kroppen registrerer skader, prøver den å forsegle alle utsatte områder ved å dumpe kollagen i området som til slutt blir til arrvev. Dette kan være effektivt for å lukke såret, men det overgir det skadede området til en ikke-funksjonell skjebne.

En løsning er å holde det "helbredende" området innenfor et hermetisk miljø hvor det bidrar til vevsvekst. Å holde det voksende lemmen i dette bærbare "næringsbadet" fremmer helbredelsesprosessen samtidig som det holdes beskyttet mot infeksjon eller skade. 

Denne teoretiske modellen er foreslått: https://www.popsci.com/how-to-grow-an-arm