Sjávarfallsorka: Uppskera hreinnar orku úr hafinu

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Desember 1, 2021

Að nýta kraft sjávarfalla býður upp á efnilega, fyrirsjáanlega og stöðuga uppsprettu endurnýjanlegrar orku, með aðferðum allt frá sjávarföllum til hafsbotnshverfla og sjávarfallagirðinga. Þar sem lönd stefna að markmiðum um endurnýjanlega orku kemur sjávarfallaorka fram sem mikilvægur aðili sem býður upp á hugsanlegan hagvöxt, atvinnusköpun og orkuöryggi. Hins vegar er þörf á varkárri stjórnun til að draga úr hugsanlegum umhverfisáhrifum, þar með talið áhrifum á lífríki sjávar og strandlandslag.

Sjávarfallaorkusamhengi

Sjávarfallaorka er form vatnsafls sem breytir orkunni sem fæst úr sjávarföllum í rafmagn eða önnur nytsamleg orkuform. Það er endurnýjanleg orkugjafi sem er fyrirsjáanleg og stöðug, ólíkt sumum öðrum endurnýjanlegri orku. Hægt er að virkja þessa orku á nokkra vegu, einn þeirra er með notkun sjávarfalla. 

Sjávarfallahrúður er tegund stíflu sem byggð er þvert yfir opið að sjávarföllum. Það hefur röð af hliðum sem stjórna flæði vatns inn og út úr skálinni. Þegar flóðið kemur inn lokast hliðin og fanga vatn í skálinni. Þegar fjöru gengur út opnast hliðin, sem gerir innilokuðu vatni kleift að flæða út um hverfla sem framleiða rafmagn.

Önnur aðferð til að virkja sjávarfallaorku er með notkun sjávarfallahverfla. Þeir eru venjulega settir upp á hafsbotni á svæðum með sterkum sjávarfallastraumum. Þegar sjávarfallið streymir inn og út snýr vatnið blöðum hverflans sem knýr rafal til að framleiða rafmagn.

Að lokum er einnig hægt að nota sjávarfallagirðingar til að fanga sjávarfallaorku. Þessi mannvirki eru í meginatriðum röð af hverflum raðað upp í röð, svipað og girðing. Þegar sjávarfallið færist inn og út flæðir vatn í gegnum hverflana sem veldur því að þær snúast og framleiða rafmagn. Þessi aðferð er oft notuð á grunnsævi þar sem ekki er gerlegt að setja upp einstakar sjávarfallahverfla.

Truflandi áhrif

Innleiðing sjávarfallaorkutækni, eins og fljótandi hverfla sem Orbital Marine Power hleypti af stað, gefur til kynna breytingu á orkulandslaginu. Þar sem lönd eins og Skotland leitast við að ná metnaðarfullum markmiðum um endurnýjanlega orku gæti sjávarfallaorka gegnt sífellt mikilvægara hlutverki. Þar sem sjávarfallaorka er fyrirsjáanleg og stöðug gæti hún hjálpað til við að jafna út sveiflur í aflgjafa sem geta átt sér stað með öðrum endurnýjanlegum orkugjöfum eins og vindi og sól, sem leiðir til færri rafmagnsleysis og lækka rafmagnsreikninga.

Fyrirtæki sem sérhæfa sig í endurnýjanlegri orkutækni gætu fundið vaxandi markaði fyrir vörur sínar og þjónustu. Þeir sem eru í strandhéruðum gætu notið góðs af uppsetningu og viðhaldi sjávarfallaorkuinnviða og skapað störf. Ennfremur gætu fyrirtæki sem krefjast mikillar orku, eins og verksmiðjur, hugsanlega flutt til svæða með miklar sjávarfallaorkuauðlindir til að nýta lægri orkukostnað.

Hins vegar gætu stjórnvöld og eftirlitsstofnanir þurft að stjórna stækkun sjávarfallaorku vandlega til að draga úr hugsanlegum umhverfisáhrifum. Áhyggjur af áhrifum á lífríki sjávar eru gildar og krefjast vandlegrar íhugunar og eftirlits. Aðferðir gætu falið í sér að hanna hverfla sem lágmarka skaða á sjávardýrum og framkvæma ítarlegt mat á umhverfisáhrifum áður en nýjar framkvæmdir eru samþykktar. Að auki gætu stjórnvöld fjárfest í rannsóknum og þróun til að bæta tæknina enn frekar og minnka umhverfisfótspor hennar.

Afleiðingar sjávarfallaorku

Víðtækari áhrif uppskeru sjávarfallaorku geta verið:

• Fleiri tækni- og viðhaldsstörf þar sem skipaverkfræðifyrirtæki byggja í auknum mæli túrbínur, bardaga og ýmsar aðrar tegundir sjávarfallaorkumannvirkja.
• Þróun sjálfvirkra hverflalíkana sem geta flutt sig til mismunandi sjávarstaða nákvæmlega til að fanga sjávarföll þegar þau koma.
• Áhrif á flutningsmynstur fyrir dýralíf í hafinu við ströndina vegna tilvistar hverfla og bylminga.
• Fjarlæg strandbyggð öðlast getu til að starfa utan aðalorkukerfisins þökk sé framtíðaruppsetningum á fjarlægri sjávarfallahverflum. 
• Aukið orkuöryggi sem dregur úr hættu á orkuskorti og verðsveiflum í tengslum við aðra orkugjafa.
• Uppsetning sjávarfallaorkuinnviða sem breytir strandlandslagi, sem gæti haft áhrif á ferðaþjónustu og aðrar atvinnugreinar sem byggja á náttúrufegurð.
• Starfsmenn í hefðbundnum orkugeirum eins og kol og olíu þurfa endurmenntun og stuðning við flóttafólk.
• Hugsanleg áhrif á vistkerfi hafsins sem leiða til nýrra reglugerða og takmarkana, sem skapar frekari hindranir fyrir þróun og dreifingu sjávarfallaorkutækni.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Telur þú að sjávarfallaorka gæti orðið þýðingarmikill orkugjafi eins og sólar- og vindorka hefur orðið síðan á tíunda áratugnum?
• Hvernig heldurðu að sjávarmyndin yrði fyrir verulegum áhrifum af því að hafa margar hverfla meðfram strandlengjum?