Interstellar, verruche e tutto il resto, porta Christopher Nolan all'infinito e oltre - racconti tecnologici

Interstellare, la nuova epopea di esplorazione spaziale fantascientifica di Christopher Nolan, è stata colpita da molte critiche per la sua scienza e trama.

Quello che ho visto più di frequente è stato il pezzo di Annalee Newitz in io9, "Smettila di mettere la pseudoscienza New Age nella nostra fantascienza", ma non era sola. Le persone che conosco e rispetto hanno trovato numerosi motivi per odiare e amare un film che non avrei mai pensato potesse essere realizzato. E in mezzo a tutta questa discussione, mi diverto nel fatto che abbiamo anche avuto la possibilità di litigare.

Comunque potresti pensare ai dettagli di Interstellar, Penso sia importante che sia i suoi esponenti che i suoi detrattori ammettano che si tratta di un evento storico per la fantascienza. Questo film non ha i voli di fantasia che ci aspetteremmo in un'opera spaziale, né ha l'esposizione esagerata che uccide altri film scientifici ad alto realismo.

Invece, Interstellar ha una storia che le persone pagano per vedere e poi consigliano agli amici. Che quella storia sia bella o brutta non è importante quanto questa pietra miliare: i migliori attori si sono riuniti con un grande regista e uno scienziato leggendario e dimostrato che il pubblico comprerà un biglietto per vedere un film in cui anche la scienza è una delle stelle. Ciò significa ogni regista che vuole provare a fare qualcosa come Interstellar, o qualcosa del genere better, può indicare questa prova di concetto quando i budgeter di Hollywood hanno i piedi freddi.

Comunque va bene? Per questo, dobbiamo andare più a fondo.

Sette miliardi e mezzo sono una folla: iniziamo una nuova festa nello spazio

Interstellar racconta la storia di una Terra che è crollata ecologicamente sotto il peso della sovrappopolazione umana. La specie si sta ora assottigliando, le forze armate sono crollate e la maggior parte delle persone è costretta a fare i contadini solo per produrre cibo a sufficienza. In questo contesto, un ex astronauta, Cooper (Matthew McConaughey), ha una visione bizzarra che lo porta dal suo ex mentore, il professor John Brand (Michael Caine). Brand è ora a capo della NASA e ha un piano per salvare l'umanità.

Questo piano si basa sul successivo deus ex machinae del film. Una misteriosa superintelligenza ha aperto un wormhole stabile vicino a Saturno, che conduce a un sistema di diversi pianeti, tutti potenziali colonie umane.

La NASA ha già inviato astronauti solitari in viaggi di sola andata per esplorare ciascuno di questi mondi. L'unico dato inviato era un "sì" se fossero riusciti ad atterrare su un pianeta così forza sostenere una colonia. Quando arriva Cooper, ci sono tre pianeti da controllare, ma la missione per avviare un insediamento potrebbe essere un biglietto di sola andata. Lasciando indietro i suoi figli e promettendo di tornare un giorno, Cooper si propone di comandare un viaggio che potrebbe salvare la specie.

Ne consegue un'avventura spaziale con effetti visivi mozzafiato e fisica strabiliante. In tutto il film, il tempo limitato e la disperazione dell'umanità e di Cooper contrastano con i decenni che gli esploratori bruciano solo cercando di andare da un posto all'altro. Per fare questo, una poesia di Dylan Thomas ("Non andare dolcemente...") viene riprodotta su momenti chiave di vuoto e perdita.

Il messaggio, trasmesso anche nel dialogo, è che l'ultimo sussulto disperato entra in qualsiasi la vita può produrre fantastiche imprese di genialità. Il finale stravagante, che coinvolge un atto di fede in un buco nero, pone la pietra angolare su questa idea pur rimanendo radicata nei principi scientifici.

Un regista, uno scrittore e un fisico teorico entrano a Hollywood

Nell'interesse di una piena divulgazione etica, devo notare che ho condiviso un tavolo da pranzo con uno dei produttori di questo film in diverse occasioni: il dottor Kip Thorne, un collega alunno del Caltech e probabilmente il più eminente esperto mondiale di quantistica gravità.

Descritto come un "consulente" sulla scienza, in verità, Kip, che assomiglia un po' a Michael Caine e insiste che i suoi studenti usino il suo nome, è stato una forza trainante dietro l'idea di base di Interstellar. Ha fatto una campagna per anni per realizzare un film che mettesse insieme scienza e storia ai massimi livelli.

Ero a una cena formale con Kip, la stessa settimana in cui aveva presentato a Stephen Spielberg l'idea del film, ed è stato difficile non farsi contagiare dall'entusiasmo di Kip che un film sui buchi neri e la fisica potesse anche avere un profondo messaggio umano.

A volte "Mostra, non dire" porta a problemi

Non credo che il film riesca pienamente a raggiungere i suoi obiettivi, in parte perché la scienza di alto concetto è difficile da penetrare. Molte critiche sono state mosse alla natura non plausibile di alcune delle speculazioni nel film, così come alle insolite nuove tecnologie ritratte.

Interstellaris carico di elementi fantastici che si basano su quella che sembra scienza elastica. Il film evita di spiegare queste cose con dettagli pedanti perché sarebbe una ferita mortale per il flusso narrativo. Invece di dirti come funziona ogni piccolo dettaglio, Interstellar ti mostra i pianeti e le astronavi e spera che ti fidi di aver capito bene.

Sfortunatamente, a volte si allontana troppo dall'esposizione, lasciando sullo schermo molti elementi confusi. Pianeti sull'orlo del punto di non ritorno di un buco nero, una piaga delle colture che prospera sull'azoto e un buco nero rotante sono tutti portati sul tavolo, e li ho visti fatti a pezzi da critici ben intenzionati che non Non mi rendo conto che queste strane idee sono effettivamente possibili.

In verità, tutte queste cose sono "consentite" dalla scienza. In condizioni speciali, un pianeta potuto essere così vicino a un buco nero senza che si rompa. Dal momento che le piante prosperano grazie all'azoto, avrebbe anche senso che un batterio che fissa l'azoto o una pianta parassita possa diventare una piaga delle colture. E al di sopra di una certa dimensione, alcuni pensano che la maggior parte dei buchi neri stiano ruotando come il Gargantua di Interstellar. Per alcuni, però, non è sufficiente che la scienza sia del tutto possibile, deve anche essere così probabile da essere banale.

La scienza non plausibile è ancora scienza

Il problema è che la scienza non funziona in questo modo. Non obbedisce alle nostre regole e aspettative. Fa parte del divertimento.

La scienza è carica di osservazioni e dati inaspettati che si basano più sulla fortuna che su qualsiasi cosa abbia un senso intuitivo. La natura ha la tendenza a sorprenderci con verità scomode che anche le teorie più robuste devono adattarsi ad assorbire.

La bellezza della scienza è che noi do adattarsi ad assorbire queste verità. Questo è ciò che rende il processo scientifico. Interstellar lo capisce.

Ce lo fa sapere nominando uno dei suoi personaggi principali, la brillante figlia di Cooper, Murph, dopo la legge di Murphy. Cooper lo ribadisce non come "se qualcosa può andare storto, probabilmente lo farà", ma come meno imponente, "tutto ciò che può accadere, accadrà". Vorrei solo che il film sottolineasse questo punto con maggiore enfasi.

È un modo più scientifico di guardare all'improbabile. Anche la Terra è un pianeta piuttosto improbabile. Ma è qui, e anche noi. Perché? Perché c'è un grande universo là fuori e tutto ciò che può succedere in esso, succederà. A coloro che dicono che è impossibile avere queste cose improbabili in un film, dico che stanno dimenticando quanta meraviglia c'è là fuori da prendere.

Ma quando usi l'inverosimile, devi spiegarti

Naturalmente, ci sono problemi più profondi con il film. Quando Annalee Newitz dice che il finale è "corteggiamento pseudoscientifico" in cui Cooper manipola la gravità usando il potere dell'amore, non ha ragione, ma non è colpa sua. Newitz è una persona molto intelligente e Interstellar non ha scuse per non farsi capire da lei. Il film fa un lavoro piuttosto terribile spiegando cosa stanno facendo Cooper e Murph alla fine del film e perché è importante per la soluzione definitiva dei problemi esistenziali dell'umanità.

Mentre alla fine si tratta di gravità, la narrazione impenetrabile rende difficile separare la scienza gravitazionale dall'elemento tematico che l'amore è un motivazione per le azioni di Cooper, non una vera forza fisica.

Dal momento che la maggior parte delle persone ha studiato fisica per l'ultima volta al liceo, è un grosso fallimento che il film si aspetti che sappiamo dove finisce la scienza e inizia la metafora. Nolan avrebbe dovuto scambiare parte del materiale meno importante con scene che avrebbero mostrato al pubblico il confine tra scienza prosaica e temi poetici.

Tra questi temi, tuttavia, Interstellar offre alcune fantastiche dinamiche stellari, trucchi per il pilotaggio di veicoli spaziali e momenti drammatici che genuinamente do connettersi con coloro che guardano. Vedendo queste cose svolgersi, ho perdonato i momenti di dialogo goffo e ritmo sbilanciato.

Il pilotaggio dell'astronave è stato un piacere particolare. Uno dei maggiori driver della trama è il costante bisogno dei personaggi di bilanciare le loro tre risorse più importanti: dati, carburante e tempo. Costa loro carburante raccogliere dati sui vari pianeti, ma più dati hanno, più tempo risparmiano e prima tornano dalle famiglie che hanno lasciato sulla Terra. Così vicino a un buco nero, dove il tempo può dilatarsi in modo che i tuoi figli sulla Terra invecchino 50 anni mentre tu invecchi un giorno, è fondamentale risparmiare tempo.

Cooper e il suo equipaggio discutono, innovano e tirano fuori trucchi anticonformisti per ottenere il massimo dal loro denaro e trovare un pianeta che possa salvare l'umanità prima che la loro fortuna finisca. Quello è di cosa tratta veramente Interstellar. La forza del film risiede in quel dramma, che riecheggia il meno noto Rapporto Europa, che consiglierei alle persone a cui piacciono questi elementi. 

Oltre a quel dramma, c'è anche il fatto che Interstellar ha alcune delle immagini spaziali più emozionanti e accurate che siano mai apparse su un film.

Non solo un film di scienza: anche un film che fa accadere la scienza

Gargantua è di gran lunga il punto più alto dal punto di vista visivo. In genere, un film di fantascienza distribuisce i suoi effetti visivi ad artisti che scambiano il realismo scientifico con l'estetica. Beh, non così per Interstellar. Invece, Kip ha lavorato con il team VFX per fare vera scienza.

Usando computer per la creazione di filmati che un dipartimento di fisica normalmente non potrebbe permettersi per il rendering delle immagini, hanno inserito la vera astrofisica nella matematica e hanno ottenuto qualcosa che non è solo bello, ma che si tradurrà in un paio di pubblicazioni di fisica accademica perché nessuno ha mai reso accuratamente un buco nero in quel modo prima d'ora.

Ho chiesto a Kip quale aspetto dell'imaging di Gargantua pensava fosse il più bello (parola mia, non sua), e lui ha risposto che si trattava di "approfondimenti sulla struttura caustica del cono di luce passato di una fotocamera quando è vicino a un buco nero, e come quei le caustiche influenzano le immagini con lente gravitazionale.

Naturalmente, ciò richiede un po' di traduzione da "eminente fisico" a "chiunque altro".

Quello di cui sta parlando è il fatto che la gravità di un buco nero è così alta che può piegare i raggi di luce attorno a sé. Si chiama lente gravitazionale e la lente gravitazionale del buco nero è in grado di influenzare la dispersione della luce sia nel futuro che nel passato ("cono di luce passato"). Ciò significa, in breve, che l'elevata gravità di un buco nero può far sembrare la luce davvero strana a un osservatore vicino al buco nero.

Tuttavia, la maggior parte dei rendering dei buchi neri non ha simulato l'acquisizione di immagini attraverso una fotocamera realistica.

Anche gli obiettivi della fotocamera piegano la luce e il modello di ciò è chiamato "struttura caustica". Per una telecamera vicina al buco nero, la struttura caustica della telecamera e la lente gravitazionale del buco giocano insieme in modi strani. Ottieni alcuni effetti strani nella tua immagine finale che non vedresti a distanza.

Questo è importante per i futuri scienziati: le prime immagini di un buco nero arriveranno probabilmente dalla fotocamera di una sonda spaziale, e grazie a Kip e Interstellar, avremo un'idea di cosa aspettarci.

Kip mi dice che presto uscirà un documento che esplora la fisica di questo in dettaglio; Ti consiglio di dare un'occhiata se riesci a seguire quel tipo di fisica.

Se sei meno esperto di fisica dello spaziotempo, ti indicherò la direzione dell'ultimo libro di Kip La scienza dell'interstellare, pubblicato come compagno del film. Entrambi questi documenti testimoniano il fatto che Interstellar è un grande matrimonio tra Hollywood e la vera scienza.

Le sfide drammatiche sono guidate anche dalla scienza

C'è di più, ancora, però. I veicoli spaziali utilizzati nel film sono per lo più tecnologia realistica con limiti realistici. La prima di queste limitazioni è quella che non si vede molto al di fuori dei mondi del futurismo e della fantascienza: il semplice fatto che la potenza dei razzi non sarà sufficiente per allontanare tutta l'umanità da una Terra morente.

È vero. La Terra è il Titanic e non ci sono abbastanza scialuppe di salvataggio con la tecnologia attuale. La NASA nel film ne è pienamente consapevole e il piano del professor Brand per salvare l'umanità è progettato in un modo che non salva necessariamente tutti gli umani. Mentre Cooper e il suo equipaggio sono alla ricerca di una nuova casa, Brand cercherà di risolvere le equazioni della gravità quantistica che potrebbero allontanare il resto dell'umanità dalla Terra. Questo è il "Piano A".

Eppure la ricerca della scienza non ha garanzie e il professor Brand ha un piano di riserva. Sua figlia (Anne Hathaway, anche lei professoressa in modo confuso e chiamata anche "Brand") andrà in missione e trasporterà un deposito di migliaia di embrioni umani congelati. Questo è il "Piano B" e si basa sull'uso di un utero artificiale. Brand (il più giovane) è l'unica persona in missione in grado di portare un bambino, dopo tutto.

Bambini fuori da un tostapane: il piano B potrebbe davvero accadere?

Lo sviluppo dell'utero artificiale è in corso in questo momento. Si chiama ectogenica ed è importante sia per la scienza riproduttiva che per le tecnologie future che potrebbero far crescere organi umani dalle cellule staminali.

Nel 2003, La dottoressa Helen Liu della Cornell ha dimostrato di poter coltivare embrioni animali in condizioni artificiali fornendo tessuto uterino ingegnerizzato, fluidi amniotici, ormoni e sostanze nutritive in una metaforica provetta. Ha continuato il suo lavoro, coltivando persino un embrione umano per meno di due settimane, ma i test sugli esseri umani saranno complicati a causa delle leggi che impongono quel limite di due settimane. Tuttavia, alla fine ci sarà un grembo artificiale, ea causa di questa inevitabilità ci sono già persone che parlano dell'etica di un tale dispositivo.

Interstellar, che non è un grande evento per il femminismo, salta su questi problemi a favore di una tecnologia che ti permetta di far crescere coloni spaziali nel microonde, e devo ammettere che è piuttosto bello da immaginare. Con quella tecnologia, il Piano B sarebbe possibile nel mondo reale, indipendentemente dal fatto che la Terra stia morendo o meno.