യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ഫാമിലി മെഡിക്കൽ ലീവ് പോളിസികളുടെ ആരോഗ്യവും സാമൂഹികവുമായ അനന്തരഫലങ്ങൾ

ഫാമിലി മെഡിക്കൽ ലീവ്, പ്രത്യേകിച്ച് മെറ്റേണിറ്റി/പിതൃത്വ അവധി, അതിന്റെ കവറേജിന്റെയും ജനപ്രീതിയുടെയും അടിസ്ഥാനത്തിൽ രാഷ്ട്രീയ മാധ്യമങ്ങളിലും പുറത്തും മങ്ങിയ ഒരു പ്രശ്നമാണ്. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ പാസാക്കിയ വിഷയവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അവസാനത്തെ പ്രധാന നിയമനിർമ്മാണത്തിൽ ബിൽ ക്ലിന്റൺ ഒപ്പിടുകയും സൗകര്യപൂർവ്വം 1993-ലെ ഫാമിലി ആൻഡ് മെഡിക്കൽ ലീവ് ആക്റ്റ് എന്ന പേര് നൽകുകയും ചെയ്തു.  

യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് ലേബർ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പ്രബന്ധം അനുസരിച്ച്, ഈ നിയമം തൊഴിലുടമകളെ ശമ്പളത്തോടുകൂടിയ അവധി നൽകണമെന്ന് നിർബന്ധിക്കുന്നില്ല; എന്നിരുന്നാലും, ഇത് തൊഴിലുടമകളെ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു "തൊഴിൽ സംരക്ഷിത" യോഗ്യരായ ജീവനക്കാർക്കുള്ള ശമ്പളമില്ലാത്ത അവധി (വർഷത്തിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരു നിശ്ചിത സമയം അനുസരിച്ച്). ഈ ജീവനക്കാർക്ക് ശമ്പളമില്ലാത്ത അവധിയാണ് ലഭിക്കുന്നത് "12 ആഴ്ച വരെ", തൊഴിലുടമ സ്പോൺസർ ചെയ്യുന്ന ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് നിലനിർത്താനും അതേ ജോലിയിലേക്ക് മടങ്ങാനും അവർക്ക് കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പുനൽകുന്നു. ഇതേ പത്രം പറയുന്നു “ശിശുക്കൾക്ക് ലഭ്യമായ വിഭവങ്ങളും പിന്തുണകളും അവരുടെ ആരോഗ്യത്തിലും ക്ഷേമത്തിലും നിർണായകവും ചിലപ്പോൾ ശാശ്വതവുമായ ഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും. ജീവിതത്തിന്റെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ, കുട്ടികൾ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെയും നാഡീവ്യൂഹത്തിന്റെയും വികസനത്തിന്റെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള നിരക്ക് അനുഭവിക്കുന്നു (ഷോങ്കോഫ്, ഫിലിപ്സ് 2000) കൂടാതെ അവരുടെ പരിചാരകരുമായി സുപ്രധാനമായ സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു (സ്കോർ 2001).   

ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിക്കുമ്പോൾ, അവർക്ക് അവരുടെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഉണ്ടാകാനിടയുള്ള മിക്കവാറും എല്ലാ ന്യൂറോണുകളും ഇതിനകം തന്നെയുണ്ട്. ആദ്യ വർഷത്തിൽ അവരുടെ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ വലിപ്പം ഇരട്ടിയാകുന്നു, മൂന്നു വയസ്സായപ്പോഴേക്കും അത് മുതിർന്നവരുടെ അളവിന്റെ 80 ശതമാനത്തിലെത്തി. ശിശുവികസന വിദഗ്ധരും ഗവേഷണ ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഒരു കുട്ടിയുടെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിലെ പരിസ്ഥിതിക്ക് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. അർബൻ ചൈൽഡ് ഇൻസ്റ്റിറ്റിയൂട്ടിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, കുട്ടിയുടെ ആയുസ്സിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വികസന കാലഘട്ടമായിരിക്കുമ്പോൾ, അമ്മമാർക്കും അച്ഛൻമാർക്കും മറ്റ് എല്ലാ പരിചരണം നൽകുന്നവർക്കും, ഒരുപക്ഷേ പന്ത്രണ്ട് ആഴ്‌ചയിൽ കൂടാത്ത ഞങ്ങളുടെ കുടുംബ അവധി വളരെ കുറവായിരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നത് യുക്തിസഹമാണ്. ഗർഭധാരണം മുതൽ മൂന്ന് വയസ്സ് വരെയാണ്.  

ദൈർഘ്യമേറിയ പ്രസവാവധി മാറ്റിനിർത്തിയാൽ, ശിശുക്കളുടെ നിലവിലെ ഘട്ടത്തിലും ജീവിതത്തിലുടനീളം അവരുടെ ആരോഗ്യത്തിന് കൂടുതൽ പ്രയോജനകരമാണെന്ന് ഗവേഷണ പഠനങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. "ദൈർഘ്യമേറിയ പ്രസവാവധി എടുക്കുന്ന സ്ത്രീകൾ (അതായത് മൊത്തം അവധിയുടെ 12 ആഴ്ചയിൽ കൂടുതൽ) വിഷാദരോഗ ലക്ഷണങ്ങൾ കുറവാണെന്നും, കടുത്ത വിഷാദം കുറയുമെന്നും, അവധി നൽകുമ്പോൾ, മൊത്തത്തിലുള്ള മാനസികാരോഗ്യത്തിലും പുരോഗതി ഉണ്ടാകുമെന്നും […]"  

ഇത് മനസ്സിൽ വെച്ചുകൊണ്ട്, മറ്റ് വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലെ ഫാമിലി മെഡിക്കൽ ലീവ് പോളിസികൾ പരിശോധിച്ച ശേഷം, നവജാതശിശുക്കൾക്കും കൊച്ചുകുട്ടികൾക്കുമൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ജോലി ചെയ്യുന്ന സ്ത്രീകളെയും പുരുഷന്മാരെയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിൽ മാറ്റം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് പരിഗണിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. പരിചരണ ദാതാക്കൾ സാമ്പത്തികമായി പിരിമുറുക്കത്തിലാണെങ്കിൽ അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ കുട്ടികളുടെ വികസനത്തിൽ സഹായിക്കാൻ അവർക്ക് സമയം ലഭിക്കാത്തതിനാൽ, ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യവും സാമൂഹികവുമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടായേക്കാം.