Er roboter fremtidens kjæledyr?

Enten du er en katteperson, en hundeperson eller en fugleperson, er det trygt å si at alle har hatt eller ønsket minst ett kjæledyr på et tidspunkt i livet. Det finnes mange forskjellige typer kjæledyr, noe som betyr at den sanne definisjonen av et kjæledyr blir mindre og mindre tydelig etter hvert som tiden går.

I en fersk journal, "Grense i veterinærvitenskap," Et kjæledyr er definert som "Et tamme dyr som holdes for nytelse i stedet for nytte." Dette betyr at ethvert dyr vi holder rundt for følelsesmessige formål kan betraktes som et kjæledyr. Imidlertid har denne definisjonen utviklet seg så drastisk at kjæledyrseiere nå anser kjæledyrene deres for å være medlemmer av familien.

Etter å ha gjennomført en fersk undersøkelse, sier 68 % av folk at de behandler kjæledyrene sine like godt som de behandler barna sine. Det kommer derfor ikke som noen overraskelse at kjæledyrindustrien er verdt milliarder med produkter innen pleie, dyrebarnehager/lydighetsskoler, klær, mat og mye mer. Bare i 2014 brakte kjæledyrindustrien inn 56 milliarder dollar, og i år er det spådd å stige til 60 milliarder dollar.

Ifølge Jean-Loup Rault, en ansatt ved University of Melbournes Animal Welfare Centre, vil kjæledyrindustrien til slutt avta. Rault mener det oppstår problemer for dyreeiere. Rault sier at "eierskap av kjæledyr i sin nåværende form sannsynligvis er uholdbart i en voksende urbanisert befolkning." Med andre ord, jo mer byene våre vokser, jo mindre plass er det, noe som betyr at kjæledyr kan være de første skapningene som går.  

Kjæledyr er en stor del av livet for mennesker, så hva er løsningen på denne krisen? Hvis vi ser på dagens trend i den vitenskapelige verden, kan utviklingen av kunstig intelligens kanskje redde eksistensen av kjæledyr. Spørsmålet alle ser ut til å stille er, hva kan vi erstatte med roboter?

Kjæledyreierskap er vitenskapelig bevist å ha mange fordeler. For det første lærer kjæledyreier barn ansvar. Tenk tilbake på ditt første kjæledyr. Du måtte mate, gå og rydde opp etter kjæledyret ditt. Å ta vare på et kjæledyr var din første leksjon i å lære å ta vare på noe annet enn deg selv.

Et sterkt, følelsesmessig bånd utvikles også mellom kjæledyr og deres eiere. Forskere har oppdaget at hormonet oksytocin, bedre kjent som «kjærlighetshormon» aktiveres hos mennesker under kjæledyreier. Oksytocin er kjent for å ha flere atferdsmessige fordeler.

Inga Neumann, fra fakultet for biologi og preklinisk medisin ved Universitetet i Regensburg sier: "Oxytocin har en innvirkning på prososial atferd som bidrar til avslapning, tillit og psykologisk stabilitet."

Siden dyr har utviklet seg fra mat til kjæledyr til familiemedlem, er kanskje neste steg for dyr utviklingen til robotikk. Gjestfrihetsindustrien i Japan har allerede begynt å bli overtatt av kunstig intelligens med Henn-na Hotel, som er et hotell som drives av AI-ansatte. Hvis vi kan bruke kunstig intelligens for å gi en bedre servicekvalitet til kundene, hvem vil da si at AI ikke kan brukes til å forbedre forholdet vårt til menneskets beste venn?

Hvis du er et barn på 90-tallet, kan robotkjæledyr høres kjent ut for deg. Du husker kanskje Tamagotchi: en enhet som lagret et virtuelt kjæledyr. Disse håndholdte elektroniske lekene ga deg en sterk følelse av ansvar uten å gi de virkelige konsekvensene av din egoistiske omsorgssvikt overfor kjæledyret. Du matet Tamagotchien din, du elsket Tamagotchien din, og du hadde minutter med glede før nøden satte inn. Du kjøpte deg så inn i en annen kjepphest: Aibo.

Aibo, en robotlekehund utgitt i 1999, var Sonys eskapade inn i robothundenes verden. Selv om interessen for Aibo ikke var populær på veldig lenge, hadde denne robothunden evnen til å identifisere gjenstander og mennesker. Aibo kan til og med gå gjennom e-posten din mens du leser den høyt, noe en ekte hund aldri kan gjøre. Aibo var en stor hit i Japan; imidlertid ble produksjonstjenesten avviklet i 2006.

Minnet om kjæledyr fra Aibo lever videre i New York på Museum of Modern Art, og du kan fortsatt finne noen Aibo-eiere i Japan. Vedlikeholdstjenester har imidlertid også blitt avviklet for Aibo-hunder, noe som betyr at kjæledyrene ikke kan repareres når de er ødelagte.

Risikoen ved AI

Ettersom AI-trenden blir populær igjen, blir flere spørsmål reist om sikkerheten til AI-produkter av andre enn dine lokale konspirasjonsteoretikere. Stephen Hawking fortalte BBC sin frykt for at utviklingen av kunstig intelligens, "ville ta av av seg selv, og redesigne seg selv i en stadig økende hastighet. Mennesker, som er begrenset av langsom, biologisk evolusjon, kunne ikke konkurrere, og ville bli erstattet."

Hva om robothundene våre blir smartere enn oss? Hvis disse robotene oppnår et høyere nivå av intelligens, vil de en dag snu seg mot oss? Mens vi lå og sov i sengene våre, må vi ligge med ett øye åpent? Tenk deg å måtte holde et konstant øye med Spoticus 3000, og sørge for at han ikke planlegger en animatronisk hundeovertakelse med de andre kjæledyrene på gaten din. Vil Jorden en dag bli forvandlet til Planet of the Dogs?

Men hvordan kan vi være så sikre? Teknologien eksisterer rett og slett ikke for den typen overtakelse. Rollo Carpenter, administrerende direktør i Existor Ltd., som utvikler AI for underholdning, selskap, utdanning og kommunikasjon, er litt mindre kynisk enn Hawking. Carpenter sier: "Vi er langt unna å ha datakraften eller utvikle algoritmene som trengs for å oppnå full kunstig intelligens." Han sier også at "vi vil forbli ansvarlig for teknologien i en anstendig lang tid, og potensialet til å løse mange av verdensproblemene vil bli realisert."

I en fersk studie ble barn bedt om å spille Happy Farm, et Virtual Reality-spill der mennesker bryr seg om virtuelle husdyr. Barna ble deretter bedt om å leke med en utstoppet hundeleke etter å ha spilt gårdsleken. På spørsmål om kosehunden omtalte barna den som en venn. På spørsmål om Virtual Reality-dyrene, så barna på husdyrene som noe annet enn underholdning.