Novos tratamentos contra o câncer: técnicas avançadas para combater a doença mortal

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  Previsão Quantumrun
• 9 de março de 2023

Pesquisadores de várias partes do mundo estão usando abordagens inovadoras para desenvolver novos tratamentos contra o câncer, incluindo edição genética e materiais alternativos como fungos. Esses desenvolvimentos podem tornar os medicamentos e as terapias mais acessíveis, com efeitos nocivos mínimos.

Contexto emergente de tratamentos de câncer

Em 2021, o Hospital Clínic de Barcelona alcançou uma taxa de remissão de 60% em pacientes com câncer; 75 por cento dos pacientes não viram nenhum progresso na doença, mesmo depois de um ano. O tratamento ARI 0002h funciona pegando as células T do paciente, manipulando-as geneticamente para reconhecer melhor as células cancerígenas e reintroduzindo-as no corpo do paciente.

No mesmo ano, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) também conseguiram desenvolver um tratamento usando células T que não são específicas para pacientes – podem ser usadas imediatamente. Embora a ciência não esteja clara sobre por que o sistema imunológico do corpo não destruiu essas células T feitas em laboratório (conhecidas como células HSC-iNKT), testes em camundongos irradiados mostraram que os sujeitos do teste estavam livres de tumores e eram capazes de sustentar sua sobrevivência. As células mantiveram suas propriedades de eliminação de tumores mesmo depois de congeladas e descongeladas, matando células vivas de leucemia, melanoma, câncer de pulmão e próstata e células de mieloma múltiplo in vitro. Os testes ainda não foram conduzidos em humanos.

Enquanto isso, a Universidade de Oxford e a empresa biofarmacêutica NuCana trabalharam para desenvolver o NUC-7738 - um medicamento 40 vezes mais eficaz que seu fungo pai - Cordyceps Sinensis - na eliminação de células cancerígenas. Uma substância química encontrada no fungo pai, frequentemente usada na medicina tradicional chinesa, mata as células anticancerígenas, mas se decompõe rapidamente na corrente sanguínea. Ao anexar grupos químicos que se decompõem após atingir as células cancerígenas, o tempo de vida dos nucleosídeos na corrente sanguínea é prolongado.   

Impacto disruptivo 

Se esses tratamentos emergentes contra o câncer forem bem-sucedidos em testes em humanos, eles podem ter várias implicações potenciais a longo prazo. Primeiro, esses tratamentos podem melhorar significativamente as taxas de sobrevivência e remissão do câncer. As terapias baseadas em células T, por exemplo, podem levar a uma maneira mais eficaz e direcionada de combater o câncer, aproveitando o sistema imunológico do corpo. Em segundo lugar, essas terapias também podem levar a novas opções de tratamento para pacientes que anteriormente não respondiam às terapias tradicionais contra o câncer. O tratamento de células T pronto para uso, por exemplo, pode ser usado para uma ampla gama de pacientes, independentemente de seu tipo específico de câncer.

Em terceiro lugar, a engenharia genética e as células T prontas para uso nesses tratamentos também podem levar a uma abordagem mais personalizada para o tratamento do câncer, onde os tratamentos podem ser adaptados à composição genética específica do câncer de um paciente. Por fim, o uso desses medicamentos também pode ajudar a reduzir os custos do tratamento do câncer, reduzindo a necessidade de várias rodadas de quimioterapia e radiação caras. 

Alguns desses estudos e tratamentos também são financiados publicamente, o que pode torná-los mais acessíveis às pessoas sem grandes empresas farmacêuticas servindo como guardiões de preços. Aumentar o financiamento neste setor incentivará mais parcerias entre universidades e instituições de pesquisa para descobrir fontes alternativas de tratamentos contra o câncer, incluindo engenharia genética e body-in-a-chip.

Implicações dos tratamentos emergentes para o câncer

Implicações mais amplas de tratamentos de câncer emergentes podem incluir: 

• Melhorou significativamente as taxas de sobrevivência e remissão do câncer em escala populacional.
• Mudanças no prognóstico dos pacientes, com maior chance de recuperação.
• Mais colaborações que reúnem a experiência de cientistas e pesquisadores da academia com os recursos e financiamento de empresas de biotecnologia.
• O uso da engenharia genética nesses tratamentos leva ao aumento do financiamento para ferramentas de edição genética como o CRISPR. Esse desenvolvimento pode levar a novas terapias adaptadas à composição genética específica do câncer de cada paciente.
• Mais pesquisas na integração de tecnologia com terapias, incluindo microchips que podem alterar as funções das células para autocura.

Questões a considerar

• Que considerações éticas devem ser consideradas ao desenvolver esses novos tratamentos contra o câncer?
• Como esses tratamentos alternativos podem afetar a pesquisa sobre outras doenças mortais?