A ascensão da cidade-estado

As cidades costumavam ser os epicentros culturais de seus respectivos países. Nas últimas décadas, a Era Digital e seu efeito colateral, a globalização, empurrou as cidades para um tipo diferente de esfera pública.

A socióloga Saskia Sassen, escrevendo sobre o futuro do estudo da cidade moderna na sociologia, observa que a Era Digital transforma as grandes cidades em “nós, onde uma variedade de processos econômicos, políticos e subjetivos...” operam em escala global. Isto desloca o papel da cidade moderna dos tropos habituais de um centro regional, até mesmo nacional, de identidade e trabalho, e para o do global, “...envolvendo [o mundo] diretamente”. 

Esta é uma observação perspicaz sobre como a nossa cultura está a mudar em torno da nossa adaptação contínua – alguns diriam, dependência – da tecnologia digital. Esta perspetiva está a mudar a forma como olhamos para as cidades e como podemos utilizá-las como uma ferramenta para o nosso futuro globalizado.

O mais importante é a implicação de Sassen de que as cidades operam numa escala mais poderosa do que outras áreas de um determinado país, “contornando o nacional”, como ela o chama.

Embora isto sempre tenha sido, de certa forma, verdade, o que é diferente agora é que a cidade comum está em conversação direta com o resto do mundo devido à globalização: as cidades estão a tornar-se tão poderosas como as nações que ocupam. Este aumento de influência e poder pode dar origem a diferentes oportunidades sociais, que exigiriam medidas ousadas e experimentação para serem capitalizadas.

A criação de cidades inteligentes

Um passo que muitas cidades poderiam tomar para melhorar os efeitos da globalização é integrar a tecnologia na infra-estrutura sociopolítica, criando uma cidade inteligente. Há muitos factores que contribuem para o que uma cidade inteligente poderia ser, mas, de um modo geral, a cidade inteligente é aquela que utiliza a tecnologia em seu benefício, juntamente com a manutenção de uma inteligência socialmente acordada dentro de certas características da cidade - incluindo vida inteligente, vida inteligente, economia, pessoas inteligentes e governação inteligente, entre outros.

Agora, o que a vida, as pessoas, a economia e a governação “inteligentes” podem significar pode variar dependendo da cidade de que estamos a falar, e a “inteligência” pode variar desde a consciência da utilização de recursos até à utilização da tecnologia para aumentar a eficiência das obras públicas. projetos.

A IBM, uma das nossas principais empresas tecnológicas, vê a oportunidade potencial em ser a líder do movimento das cidades inteligentes, descrevendo nos seus local os diferentes atributos do que uma cidade inteligente poderia ser.

Além disso, a IBM publicou uma carta aberta aos prefeitos de todo o mundo, dando exemplos de três líderes de cidades que tomam decisões baseadas em dados – em oposição às antigas formas de legislação baseada em políticas – que incorporam melhor o cidadão médio no processo comunitário local. e aumenta a eficiência desses processos.

Por exemplo, um cidadão pode notar um poste de luz quebrado, enviar uma foto do seu smartphone para o receptor de dados da cidade, que então, com base nos dados, geraria uma ordem de reparo. 

As implicações de um tal sistema, extrapoladas para todas as cidades e para toda a estrutura socioeconómica, são surpreendentes. Os cidadãos, vivendo tanto tempo com toda a informação disponível, mas impotentes para utilizar o conhecimento, seriam finalmente capazes de ajudar a tomar decisões sobre a sua vida quotidiana.

Isto pode ser conseguido sem prejudicar a divisão necessária entre os políticos e os cidadãos comuns – uma divisão que se tornou necessária para evitar um Estado político caótico e gerido pelos cidadãos. Os políticos continuariam a ter controlo sobre as responsabilidades legislativas, enquanto os cidadãos ganhariam certas responsabilidades nas suas situações de vida e projectos de obras públicas.

Exigiria que o cidadão comum participasse e possivelmente permitisse a tecnologia de rastreio de água – e mesmo de rastreio de estrutura – na sua vida quotidiana. Mas os benefícios de tal situação poderão superar as implicações negativas de um maior controlo governamental – e, além disso, eles já estão a ouvir tudo o que dizemos e fazemos.  

Consideração especial

A maior preocupação com cidades mais inteligentes é o que fazer daqui para frente, em termos de política nacional. Deveriam as novas cidades mais inteligentes e globalizadas receber tratamento especial dos seus respectivos governos? Afinal, segundo a IBM, mais da população mundial vive em cidades; esses cidadãos deveriam receber seu próprio poder provincial?

As perguntas são complicadas e trazem respostas ainda mais complicadas. Tecnicamente, o cidadão teria maior poder nas suas decisões com a integração do movimento das cidades inteligentes, e os decisores políticos hesitariam em criar uma nova ordem a partir de uma cidade que já funciona com base na lei estadual (além disso, imagine só: a Estado de Manhattan. Um pouco estranho).

Além disso, a maior vantagem económica para as cidades quase torna os incentivos fiscais um ponto discutível: a aglomeração económica.

A aglomeração é um fenómeno económico que acompanha o aumento da produtividade das empresas e dos trabalhadores nas cidades. É geralmente aceite que as vantagens inatas das cidades – maior mercado, partilha de fornecedores entre empresas, maior transmissão de ideias locais – conduzem à aglomeração ou a uma taxa mais elevada de negócios nas áreas urbanas. 

Se fosse atribuído às cidades inteligentes o maior poder económico de um Estado, poderia haver um maior afluxo de pessoas para a área, o que pode na verdade levar a deseconomias de aglomeração: dito de forma simples, a sobrepopulação de uma cidade pode levar a consequências sociais negativas, como a poluição e o congestionamento do tráfego, que por sua vez criariam uma recessão económica.

É por isso que as cidades nunca ficam demasiado grandes ou superlotadas – é por isso que milhares de pessoas apanham diariamente o comboio para Nova Iorque para trabalhar. Se as cidades tivessem o mesmo estatuto que um Estado ou uma Providência, as pessoas poderiam estar mais inclinadas a viver lá, o que poderia, em última análise, ter um efeito negativo na economia.

Isto é especulação, claro: aglomeração é o título de um fenómeno, não de uma teoria económica concreta, e, assumindo uma perspectiva teórica caótica, a natureza determinista das cidades não as torna necessariamente uma entidade previsível.

A iteração inicial da cidade inteligente expandir-se-á, de forma imprevisível, à medida que as nossas cidades mais antigas se expandirem para a aglomeração e a sustentabilidade - uma sustentabilidade que foi comprovada nos últimos anos pela poluição e pelo fraco crescimento económico como sendo, de facto, insustentável.

Simplificando, muitas mudanças produziriam variações extremamente imprevisíveis da cidade em diferentes iterações. Ao enfrentarmos um futuro tão incerto para as cidades, devemos prosseguir com experiências cautelosas, mas ousadas.

O que levanta a questão: como, exatamente, fazemos isso? A resposta pode ser encontrada numa grande experiência social que está a decorrer neste momento: a cidade charter.

Cidades charter

As cidades charter são outro aspecto fascinante da globalização das cidades da nossa época, outra indicação de como as cidades estão a exercer maior poder sobre as variáveis ​​socioeconómicas.

As cidades charter, enquanto conceito, estão a ser iniciadas pelo professor Paul Romer, o famoso economista e activista anteriormente da Universidade de Stanford, que agora ensina economia na Universidade de Nova Iorque.

A ideia básica é que uma nação terceira invista numa faixa de terra não utilizada dentro de uma nação em dificuldades, geralmente do terceiro mundo, e crie condições económicas e sociais que se espera sejam prósperas. Os moradores locais podem entrar e sair quando quiserem. 

Existe um “compromisso com a escolha” que evita a coerção à participação: sob a direcção de Romer, a cidade charter é a semente e as pessoas precisam de cultivá-la.

O que eles cultivam é, esperançosamente, uma economia local melhor. Esta boa economia iria, em teoria, estimular novas mudanças no resto da nação em desenvolvimento e em dificuldades. A nação anfitriã também beneficiaria, recebendo retornos do seu investimento, criando assim uma recuperação na economia global global.

Isto é algo em que Honduras vem trabalhando há mais de um ano, embora pareça que este esforço fracassou. Romer e o seu parceiro Brandon Fuller propuseram em Abril de 2012 que o Canadá “estabeleça parcerias com outros países para ajudar Honduras... não com ajuda tradicional ou caridade, mas com o conhecimento institucional que apoia a prosperidade económica e o Estado de direito”. 

Existe, obviamente, um risco político substancial de tal operação - tal como investimentos problemáticos em infra-estruturas e futuras negociações de Estado de direito entre potenciais investidores - mas Romer e Fuller atribuem estes riscos como aspectos de “governança fraca”, e que é melhor , são necessárias regras mais igualitárias para as cidades charter para que possam prosperar.

Esta é a principal razão pela qual o projecto das Honduras falhou: “Nunca foi criada uma forte supervisão independente do projecto”. Ou, por outras palavras, ninguém queria correr o risco político e tomar as providências adequadas.

“Não quero participar nisto novamente”, disse Romer recentemente, “a menos que haja uma presença governamental mais forte e um governo nacional com alguma responsabilidade”. Em essência, o que Romer apela é mais do que um investimento privado – não uma cidade corporativa – mas um investimento socioeconómico, uma renovação tanto a nível económico como governamental.

Portanto, isto não significa que o conceito geral de cidades charter, na opinião de Romer, seja disfuncional. O que o projecto das Honduras nos mostra é que a verdadeira boa vontade por parte dos nossos governos contribuirá muito para possivelmente alcançarmos a prosperidade económica.

Mas mais do que isso, o que Honduras prova em última análise é que a ambiciosa experimentação sociopolítica – como o conceito de cidades charter de Romer – é necessária para nos tirar da nossa recessão económica. Os métodos de antigamente – o investimento privado e corporativo, tão propenso à corruptibilidade – não podem funcionar.

Portanto, Honduras não é um fracasso de forma alguma; é apenas a primeira iteração de outro sistema determinístico, mas imprevisível. É uma prova de que a boa vontade é necessária para nos tirar da confusão em que nos encontramos.