Ali nas računalništvo približuje nesmrtnosti?

Medtem ko se lahko vizije prihodnosti sčasoma spremenijo, ima nesmrtnost varno mesto v naših sanjah o jutri. Možnost večnega življenja že stoletja zaposluje človeško domišljijo. Čeprav večno življenje še ni blizu resničnosti, je kljub temu v zadnjih letih doživelo zanimivo preobrazbo iz fantazije v teoretično možnost.

Sodobne ideje o nesmrtnosti so se premaknile s fokusa na ohranjanje telesa na ohranjanje uma. Posledično je spalne komore proti staranju iz znanstvenofantastičnih filmov nadomestila realnost računalništva v oblaku. Nova računalniška tehnologija postaja vse bolj simulativna za človeške možgane. Za vizionarje na tem področju nas bo integracija človeškega uma v hitro pospešeni digitalni svet popeljala onkraj meja smrtonosnega kolobarja.

Vizionarji

Za raziskovalce, kot je Randal Koene, nova prihodnost nesmrtnosti ni ena od izolirano ohranjanje, ampak rajši digitalna integracija. Koene vidi SIM (od substrata neodvisen um) kot ključ do nesmrtnosti. SIM je digitalno ohranjena zavest – rezultat nalaganja človeškega uma v močan (in hitro rastoč) kibernetski prostor. Koene je vodja Carboncopies.org, organizacija, namenjena uresničevanju SIM z ozaveščanjem, spodbujanjem raziskav in zagotavljanjem sredstev za pobude SIM.

Še en vizionar na področju digitalne nesmrtnosti je Ken Hayworth, predsednik Fundacija za ohranjanje možganov. Ime fundacije je samoumevno: trenutno je mogoče majhne količine možganskega tkiva ohraniti z veliko učinkovitostjo; Hayworthov cilj je razširiti zmožnosti obstoječe tehnologije, tako da je mogoče v času smrti ohraniti večje količine tkiva (in sčasoma celotne človeške možgane), da bi jih pozneje skenirali v računalnik, da bi ustvarili zavest človek-stroj.

To so privlačne – in izjemno kompleksne – ideje. Cilj ohraniti in naložiti vsebino človeških možganov v kibernetski prostor je podvig, ki je odvisen od tesnega sodelovanja med računalniškim razvojem in nevroznanostjo. En primer tega medsebojnega delovanja med obema področjema je razvoj "konektom” – 3D zemljevid živčnega sistema.  Projekt Human Connectome (HCP) je spletni grafični vmesnik, ki ljudem omogoča vizualno raziskovanje človeških možganov.

Čeprav je HCP dosegel velike korake, je še vedno v teku in nekateri trdijo, da je projekt kartiranja človeških možganov v celoti prevelika naloga, da bi jo lahko dosegli. To je le ena od ovir, s katerimi se soočajo raziskovalci, kot sta Koene in Hayworth.

Izzivi

Celo najbolj optimistični časovni premici priznavajo resne preizkušnje, povezane z nalaganjem človeškega uma v kibernetski prostor: na primer, če so človeški možgani najmočnejši in najkompleksnejši računalnik na svetu, kateri računalnik, ki ga je izdelal človek, bi bil kos nalogi, da jih sprejme? Še en izziv je dejstvo, da pobude, kot je SIM, postavljajo določene predpostavke o človeških možganih, ki ostajajo hipotetične. Na primer, prepričanje, da je človeško zavest mogoče naložiti v kibernetski prostor, predpostavlja, da je kompleksnost človeškega uma (spomin, čustva, asociacije) mogoče v celoti razumeti prek anatomske strukture možganov – ta predpostavka ostaja hipoteza, ki je še ni dokazati.