Mi, ljudje (na spletu): e-demokracija in prihodnost vlade in upravljanja

Naše dojemanje vlade in njenega delovanja je tradicionalno temeljilo na vseh teh lekcijah državljanstva: izkoristimo volilno pravico, da pošljemo nekoga, ki bo zastopal naše interese, oblikoval zakone in jih izvajal na lokalni ali nacionalni ravni. Čeprav je sistem morda ves ta čas deloval (kljub nedavnim glasnim protestom nekaterih), še zdaleč ni popoln.

Obstajajo tisti, ki menijo, da se njihov glas ne sliši, ne glede na to, ali pripadajo manjšini ali ne; včasih se zdi, da vprašanje, ki ga tako močno čutijo, ni niti blizu radarju izvoljenih politikov. In skoraj vsi tako dojemajo vlado kot ta birokratski monolit — in skozi labirintne postopke je treba iti, zaradi česar izražanje mnenja ni vredno. Za mnoge je edina rešitev za to nezadovoljstvo ta, da te 'predstavnike' preprosto izglasujejo o odstavitvi s položaja - toda kaj se zgodi v tem času pred naslednjim volilnim ciklusom?

Tehnologija spreminja model, saj je vzela stvari, ki so bile tradicionalno v pristojnosti vlade, in jih dala neposredno državljanom: dostop do informacij in mehanizme za družbeno mobilizacijo. Kot državljani 21. stoletja imamo zdaj informacije na voljo z dotikom ali potegom s prstom. S tem dostopom do znanja prihaja do nujnosti, da o tem spregovorimo – tehnologija pa nam je dala tudi platforme, s katerimi lahko na spletu izrazimo mnenja, zberemo soglasje in celo mobiliziramo skupnost. Prav to premikanje dinamike z uporabo tehnologije in novih medijev je jedro pojava e-demokracija.

Teresa Harrison je profesorica komunikologije in sodelavka na fakulteti Center for Technology in Government na Univerzi v Albanyju. Prepričana je, da ima ta uporaba komunikacijskih in informacijskih tehnologij potencial za krepitev in izboljšanje praks in procesov demokracije.  

"Tisti, ki jih zanima e-demokracija, so se na splošno osredotočili na to, kako in v kolikšni meri lahko obstoječa digitalna orodja, kot so družbeni mediji, ustvarijo ali olajšajo novejše demokratične prakse, ki presegajo preprosto glasovanje ali fizične demonstracije," pravi profesor Harrison. "Novi mediji so popularizirali kampanje v družabnih omrežjih, bloganje in spletne peticije kot primere, kako lahko ljudje zdaj izražajo svoja mnenja in lobirajo za spremembe."

Vladne institucije so že izkoristile zmogljivosti tehnologije, da bolje služijo svojim volivcem: številne vladne storitve so zdaj na voljo in se izvajajo na spletu. Podobno lahko širjenje informacij na spletu doseže več ljudi in to hitreje; vladne agencije imajo zdaj in upravljajo račune Facebook ali Twitter.

Profesor Harrison meni, da se »mainstreamovske« institucije zdaj prilagajajo: »Nekatere vladne organizacije (zdaj) uporabljajo družbena omrežja za sodelovanje z javnostjo … in glavni mediji zdaj opazujejo, kaj se dogaja v družbenih medijih, da se odločijo, katera vprašanja bodo kritja in koliko sredstev nameniti za njihovo pokrivanje.«

Možnosti precej presegajo spletno obdelavo dokumentov ali obveščanje mesta o najnovejših občinskih odlokih: kaj če lahko posamezni državljani ali skupnosti dejansko uporabijo tehnologijo za neposredno sodelovanje z vlado – da imajo dejansko besedo pri tem, katere dokumente je treba obdelati ali kaj odloki naj vsebujejo?

Spregovoriti in vključiti vse v pogovor

Relativna enostavnost, s katero lahko ljudje zdaj izražajo svoja mnenja, je pomembna v konceptu e-demokracije, ker to spremeni način, kako vidijo sebe, od zgolj gledalcev do pooblaščenih udeležencev v demokratičnem procesu. Prisotnost spletnega prizorišča lahko prepozna druge zainteresirane člane skupnosti, ki se lahko nato tudi vključijo in odzovejo. 

Sharna Quirke je proučevala, kako so vlade na lokalni in nacionalni ravni uporabile tehnologijo za olajšanje sodelovanja s svojimi volivci. Ta skupni diskurz z vlado vidi kot ključen v e-demokraciji:

»Ljudje so bolj nagnjeni k izražanju svojega mnenja, ker je to lažje narediti s prenosnika ali tablice in je večja verjetnost, da bodo slišani ali vidni. Prej bi morali napisati pismo uredniku časopisa ali svojemu poslancu, brez zagotovila, da ga bodo prebrali, še manj pa objavili. Če pa svoje stališče predstavite v blogu, spletni razpravi ali celo prek Twitterja, ne boste le dobili bolj razveseljivega načina, da spregovorite, ampak boste morda tudi druge ljudi zanimali (za ta vprašanja).«

Tudi z digitalno tehnologijo, ki je iz dneva v dan vse bolj razširjena, je sodelovanje med vlado in državljani ostalo enako: informacije upravlja in obdeluje vlada, preden jih razdeli javnosti. Za izražanje občutkov ali povratnih informacij gre državljan skozi formalne kanale in čaka na odgovor. Izmenjava je v bistvu dvosmerna, med vlado in zadevnim državljanom.

E-demokracija spremeni te pogovore v bolj vključujoč model, ki je, kot opisuje gospa Quirke, bolj trikotne narave. Pri ustvarjanju spletnega prizorišča, kjer so lahko drugi v skupnosti vključeni in sodelujejo v razpravi. To zavedanje o perspektivah drugih ustvarja večje razumevanje in, kar je še pomembneje, izboljšuje preglednost v procesih političnega odločanja.

Morda se obeta tudi sprememba dinamike med politiki in volivci. Medtem ko pravilno izvoljeni uradniki teoretično zastopajo interese javnosti, imajo lahko različne politične agende to zastopanje pristransko. Politolog Aries Arugay to opisuje kot "transakcijski strošek", kjer uradnik vzame te interese in jih prilagodi zaradi politične primernosti. Dr. Arugay verjame, da lahko obveščeni in ozaveščeni državljani te stroške zmanjšajo, če ne popolnoma odpravijo. 

»Medtem ko imajo ti agenti še vedno politično moč, lahko državljani zdaj uveljavljajo (svoj) glas, zahtevajo preglednost ali celo pritiskajo na vlade, da se bolj odzivajo (s tehnologijo) … zaradi tega je upravljanje (za politika) milo rečeno bolj zahtevno ,« pravi dr. Arugay. 

Udeležba je enaka sodelovanju: kako deluje e-demokracija

Ker vse več nas uporablja spletna orodja in družbene medije, vlade zdaj iščejo načine, kako izkoristiti ta spreminjajoč se odnos. Prepoznavanje te evolucije, kako se skupnosti želijo vključiti in sodelovati, je spodbudilo številna večsektorska partnerstva, ki preučujejo, kako je mogoče uporabiti spletne prakse za krepitev demokratičnih procesov.

POBUDE ZA e-DEMOKRACIJO, KI SO SE IZVEDELE PO SVETU:

• Leta 2011 je Obamova administracija ustvarila spletni nestrankarski portal »Mi ljudje« (WtP), kamor lahko državljani neposredno pošiljajo svoje peticije. Za vsako peticijo, ki je zbrala več kot 60 podpisov, je obljubljen odgovor v 100,000 dneh.  https://petitions.whitehouse.gov/
• Za ogled arhiviranih peticij v času Obamove administracije: https://petitions.obamawhitehouse.archives.gov/
• Kanadska zvezna vlada ima podoben portal, ki obljublja odgovor v 45 dneh:  https://petitions.parl.gc.ca/en/Home/Index
• Center za e-demokracijo v Kanadi vodi projekt internetnega glasovanja, ki preučuje stališča in izvedljivost spletnega glasovanja med volitvami. Pilotni projekti so bili uvedeni v izbranih občinah Ontaria:  https://www.internetvotingproject.com/
• Crowdsourcing je bil uporabljen na Islandiji za določitev zastopanosti za ustavne reforme kot odgovor na gospodarsko krizo leta 2009.

• Spletne programe je vzpostavila lokalna vlada mesta Milton Keynes v Združenem kraljestvu, da bi povečala udeležbo mladih v političnih in državljanskih dejavnostih, ki se je nato razširila na spletna posvetovanja državljanov o javnem prevozu in pobudah za razvoj mest.

Vlada bi morala voljno povrniti željo državljanov po sodelovanju – in to s pomočjo spletnih mehanizmov je imelo otipljive učinke. Profesor Harrison navaja spletni portal za peticije Obamove administracije »We the People« (WtP) kot uveljavljeno mesto za neposredno komunikacijo med vlado in njenimi državljani. Od svoje ustanovitve je WtP zbral več kot 40 milijonov podpisov za 480,000 različnih peticij, ki zajemajo vprašanja od državljanskih pravic do domovinske varnosti do vladne reforme. Za dr. Harrisona je WtP primer mehanizma, ki uspešno ustvarja zanimanje in udeležbo ter mehanizma, ki spodbuja bolj neposredno sodelovanje, ki je lahko brez kakršnega koli posredovanja politične stranke ali medijske organizacije:

»Elektronske peticije so zanimiv demokratični pojav, saj navadnim državljanom omogočajo izražanje mnenj in mobilizacijo podpore zanje ... radi bi rekli, da je WtP dejansko vplival na nekatere politike Obamove administracije. Seveda nihče ne ve, kakšen učinek ima lahko WtP v prihodnosti, vendar je trenutno še vedno na voljo v Trumpovi administraciji.«

Ali vidimo prihodnost, v kateri koncepti in praksa e-demokracije ne bodo le odzivi na identificirana vprašanja, temveč bolj zakoreninjene komponente v politični strukturi? Gospa Quirke meni, da bo to morda res tako, ko bomo bolje razumeli, kako spletne pobude dejansko vplivajo na razvoj in izvajanje politik:

»Potrebna je sprememba kulture tako znotraj birokratske kot politične ravni vlade,« predlaga gospa Quirke, »tako da se lahko spletne pobude uporabljajo skupaj z bolj tradicionalnimi mehanizmi sodelovanja zunaj spleta, in jih postopoma uvajati za obravnavo bolj aktualnih vprašanj. ali sporna vprašanja.«

Profesor Harrison se strinja, da mora z napredkom v tehnologiji obstajati ustrezna pripravljenost voditeljev in institucij, da se naučijo tega novega načina 'poslušanja' in interakcije s spletno javnostjo, s pomembnim opozorilom: »To seveda ne more pomeniti poslušanja samo najglasnejši in najmočnejši glasovi,« opozarja, »da se izognemo marginalizaciji v sodobni družbi, moramo najti načine, ki bodo vsem omogočili dostop, in poiskati načine za reševanje konfliktov in zlorab, ki se dogajajo v družbenih medijih v obliki trolanja. , spletno ustrahovanje in podobno.«