Japans tidvattenenergisystem slår till

I december 2010 utvecklade Shinji Hiejima, docent vid Graduate School of Environmental and Life Science vid Okayama University, Japan, en ny typ av tidvattenenergisystem, kallat "Hydro-VENUS" eller "Hydrokinetic-Vortex Energy Utilization System." Hydro-VENUS-systemet kommer att göra energi tillgänglig för kustsamhällen och samhällen med kustnära grannar som potentiellt kan överföra elektriciteten till dem. Denna energi kommer att vara miljövänlig och det kommer att finnas en konstant tillförsel eftersom havsströmmar alltid är i rörelse.

Enligt Japan for Sustainability producerar Hydro-VENUS-systemet 75 procent mer energi än ett propellerbaserat system. Det föreslås som en ersättning för ett propellersystem av tre skäl: propellersystemet är tillverkat av tyngre material som ökar kostnaderna och minskar mängden energi som skapas, skräp och havsskräp kan täppa till propellern och propellerbladen kan skada marint liv.

Hur Hydro-VENUS fungerar 

Hydro-VENUS arbetar genom en cylinder fäst vid en stång som är ansluten till en roterande axel. Cylindern hålls upprätt genom flytkraft eftersom den är ihålig. När havsströmmarna passerar förbi cylindern skapas en virvel på baksidan av cylindern, som drar och roterar axeln. Den rotationsenergin överförs till en generator och skapar elektricitet. När cylindern släpps från strömmarna blir den upprätt och återgår till sitt ursprungliga läge, vilket startar om cykeln.

Tidvattensystemet skiljer sig från ett propellerbaserat system där strömmarna måste snurra propellern för att skapa energi och kräver mycket kraft eftersom propellern är svår att vrida. Mer energi kan skapas genom Hydro-VENUS-systemet eftersom mindre kraft behövs för att flytta cylinderpendeln.

Hiejima började först sin forskning om Hydro-VENUS på grund av sin fascination för broarnas struktur och vindens inverkan på dem. Han säger i en artikel av Okayama University, "... Stora broar svänger när de träffas av starka vindar som tyfoner. Nu fokuserar jag på att utnyttja tidvattenenergi som en stabil elkälla.”