Intelligent förpackning: Mot smartare och hållbar matdistribution

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• September 23, 2022

Insiktssammanfattning

Den ökande oron över matsvinn och efterfrågan på hållbara förpackningar driver övergången till intelligenta förpackningar (IP), en teknikförbättrad lösning för säkrare och mer hållbara livsmedel. Intelligenta förpackningar erbjuder fördelar som att informera konsumenter om livsmedelskvalitet och etiska inköp, samtidigt som de uppmuntrar till återvinning och minskar miljöpåverkan. Denna förändring mot IP lovar inte bara att förändra hur produkter förpackas och spåras, utan syftar också till att främja en mer miljövänlig och informerad konsumtionskultur.

Intelligent förpackningssammanhang

Matsvinn är en av de mest oroande frågorna i utvecklade länder. Enligt den ideella organisationen Feeding America slänger mer än 80 procent av amerikanerna förpackad mat eftersom de missförstått utgångsdatumen. Dessutom kräver yngre Millennials och Gen Z konsumenter mer hållbara livsmedelsförpackningar. Enligt hållbarhetsförpackningsföretaget Trivium är konsumenter under 44 år villiga att betala högre priser för biologiskt nedbrytbara förpackningar som inte bidrar till plastkrisen. 

En av de mer lovande lösningarna på matsvinn och andra miljöproblem relaterade till livsmedelsförpackning och distribution är IP. Denna förpackning har funktioner som gör att den kan interagera med sin miljö eller produkterna inuti. Dessa förbättringar kan innefatta att lägga till sensorer för att spåra förhållandena inuti förpackningen, använda taggar för att identifiera produkten eller innehållet, eller att integrera interaktiva displayer. Denna form av förpackning kombinerar teknologi och materialforskning för att hjälpa livsmedelstillverkare att tillfredsställa etiska konsumenter och minska deras bidrag till deponier.

År 2022 utvecklade forskare från Harvard School of Public Health och Singapores Nanyang Technological University ett smart förpackningsmaterial gjord av majsprotein, stärkelse, biopolymerer och antimikrobiella medel. Denna förpackning dödar bakterier och skyddar maten inuti. När det slängs kommer materialet att sönderfalla naturligt. I ett av sina experiment använde teamet förpackningen för att slå in jordgubbar; de upptäckte att frukterna höll sig färska i sju dagar jämfört med fyra dagar i plastförpackningar. 

Störande inverkan

Intelligent förpackning kan innebära att få mer information om produkten som konsumenterna köper, spåra deras mats resa från gård till bord och veta att maten de köper är etisk. Intelligenta förpackningar kan uppnå dessa fördelar genom sensorer som varnar konsumenten om en produkt håller på att ta slut eller färgförändringar som indikerar om maten har blivit bortskämd. Dessutom kan interaktiva skärmar visa videor eller bilder av vad som finns inuti förpackningen.

Förutom att ge konsumenterna aktuell och relevant information kan IP uppmuntra dem att återvinna. Ett exempel är retursystemet för pant i Tyskland, Norge och Sverige, där konsumenter får återbetalning när de returnerar tomma förpackningar genom att skanna streckkoderna i kiosker.

För tillverkare kan IP innebära ökad effektivitet i produktionsprocessen, samt enklare spårning av produkter och förstörelse. Förpackningar kan innehålla streckkoder eller RFID-taggar (Radio Frequency Identification) som kan hjälpa tillverkare (och konsumenter) att se hela leveranskedjan för just den produkten. Intelligenta förpackningar kan också hjälpa företag att förbättra sina produkters miljöavtryck.

Till exempel kan mat hålla sig fräschare längre, och behållarna kan vara gjorda av biologiskt nedbrytbara, återanvändbara eller återvinningsbara material. En möjlig lösning är utvecklingen av biologiskt nedbrytbara polymerer från agromatavfall, som bryter ner förpackningen över tid. Sådan teknik kan skapa en mer hållbar, mångsidig och effektiv avfallsbaserad livsmedelsförpackningsekonomi helt borttagen från fossilbränslebranschen. Med dessa tekniska framsteg inom IP betonade analysföretaget 360 Market Updates att marknaden för intelligenta förpackningar förväntas expandera till 68 miljarder USD i slutet av 2025. 

Implikationer av intelligenta förpackningar

Vidare implikationer av IP kan inkludera: 

• Nystartade företag som använder teknik, såsom Internet of Things (IoT), för att skapa smarta förpackningar som uppdaterar konsumenter och återvinner sig själv efter användning. 
• Fler konsumenter kräver avskaffande av plastförpackningar och aktivt bojkottar icke-hållbara företag.
• Företag måste ge mer transparens om sina produkters resor från gård till bord och övergripande produktionsprocess. 
• Regeringar kräver att byta till IP för att minska avfall från deponier och uppmuntra medborgare att återvinna.
• Plast ersätts av mer återanvändbara, biologiskt nedbrytbara eller växtbaserade material.
• Konsumenter som drar nytta av ökad säkerhet och minskat matsvinn, eftersom IP kan signalera förstöring eller kontaminering.
• Återförsäljare använder lagerspårning i realtid genom smarta etiketter, optimerar lagernivåer och minskar omkostnader.
• Förbättrad folkhälsopolicy, med regeringar som använder data från IP för att övervaka och kontrollera livsmedelsburna sjukdomsutbrott.

Frågor att överväga

• Hur kan intelligenta förpackningar annars förändra hur du konsumerar och lagrar mat?
• Hur kan intelligenta förpackningar sträcka sig förbi livsmedelsindustrin?