Медичні та соціальні наслідки політики сімейних медичних відпусток у Сполучених Штатах

Сімейні медичні відпустки, а особливо відпустка по вагітності та пологах/батьківству, лише нещодавно викликали занепокоєння, і воно зникло з політичних ЗМІ з точки зору його висвітлення та популярності. Останній важливий законодавчий акт, прийнятий у Сполучених Штатах, був підписаний Біллом Клінтоном і отримав зручну назву «Акт про сімейні та медичні відпустки» 1993 року.  

Відповідно до документа, опублікованого Міністерством праці Сполучених Штатів, закон не зобов’язує роботодавців надавати оплачувану відпустку; однак він зобов’язує роботодавців пропонувати «захищена робота» відпустка без збереження заробітної плати для відповідних працівників (що визначається певною кількістю відпрацьованих годин на рік). Ці працівники отримують відпустку без збереження заробітної плати “до 12 тижнів”, впевнені, що вони зможуть зберегти медичну страховку, яку фінансує роботодавець, і повернутися на свою роботу. У цьому ж документі йдеться про це «Ресурси та підтримка, доступні немовлятам, можуть мати вирішальний, а іноді й тривалий вплив на їхнє здоров’я та благополуччя. У перші роки життя діти відчувають швидкі темпи розвитку мозку та нервової системи (Shonkoff and Phillips 2000) і формують важливі соціальні зв’язки зі своїми опікунами (Schore 2001)».   

Коли дитина народжується, у неї вже є майже всі нейрони, які будуть у них за все життя. За перший рік їх мозок подвоюється, а до трьох років він досягає 80 відсотків свого об’єму дорослого. Фахівці з розвитку дитини та науковці довели, що навколишнє середовище перших років життя дитини може мати наслідки, які залишаються на все життя. Цілком правдоподібно подумати, що наша сімейна відпустка тривалістю не більше дванадцяти тижнів може бути надто короткою для мам і тат та всіх інших опікунів між ними, коли, згідно з Urban Child Institute, найважливіший період розвитку в житті дитини від зачаття до трирічного віку.  

Дослідження показали, що окрім того, що більша відпустка у зв’язку з вагітністю та пологами є більш корисною для здоров’я немовлят на поточному етапі та протягом усього їхнього життя «що жінки, які беруть більш тривалу відпустку у зв’язку з вагітністю та пологами (тобто більше ніж 12 тижнів загальної відпустки), повідомляють про менше симптомів депресії, зменшення тяжкої депресії та, коли відпустка оплачується, покращення загального та психічного здоров’я […]»  

З огляду на це та після вивчення політики сімейних медичних відпусток у різних інших країнах, важливо розглянути питання про сприяння змін у тому, як ми заохочуємо працюючих чоловіків і жінок культивувати час, проведений зі своїми новонародженими та маленькими дітьми. Якщо опікуни відчувають фінансовий стрес або тому, що вони просто не мають вільного часу, щоб допомогти з розвитком своїх дітей, можуть виникнути серйозні наслідки для здоров’я та суспільства.