Inspuitbare breininplantings om die raaisel van Alzheimer's op te los

Wetenskaplikes aan Harvard Universiteit het onlangs 'n toestel uitgevind ─ 'n soort breinskyfie ─ wat ons 'n stap nader kan neem om die wisselwerking van neurone ten volle te verstaan ​​en hoe hierdie neurone vertaal na hoër, kognitiewe prosesse soos emosie en denke. Die belangrikste is dat hierdie navorsing die sleutel kan hou om uiteindelik die geheim van neurologiese siektes soos Alzheimer's en Parkinson's te ontsluit.  

Die referaat oor die inplanting, gepubliseer in Nature Nanotechnology, skets die verwikkeldheid van die inplanting: 'n sagte, polimeer gaas besaai met elektroniese dele, wat, wanneer dit in die brein van 'n muis ingespuit word, soos 'n web ontvou, grendel en verstrengel tussen die netwerk van neurone. Deur hierdie inspuiting kan neuronale aktiwiteit opgespoor, gekarteer en selfs gemanipuleer word. Vorige breininplantings het gesukkel om vreedsaam met die breinweefsel saam te val, maar die sagte, syagtige eienskappe van die polimeermaas het daardie probleem tot rus gebring.   

Tot dusver was hierdie tegniek net suksesvol op verdoofde muise. Alhoewel dit moeiliker is om die aktiwiteit van neurone op te spoor wanneer die muise wakker is en beweeg, bied hierdie navorsing 'n belowende begin om meer oor die brein te leer. Volgens Jens Schouenborg (wat nie by die projek betrokke was nie), 'n professor in Neurowetenskap aan die Lund Universiteit in Swede, "is daar groot potensiaal vir tegnieke wat die aktiwiteit van groot getalle neurone vir 'n lang tydperk kan bestudeer met slegs minimale skade.” 

Die brein is 'n ondeurgrondelike, komplekse orgaan. Die aktiwiteit binne die brein se uitgestrekte, neurale netwerke het die hoeksteen vir ons spesie se ontwikkeling verskaf. Ons is baie aan die brein verskuldig; daar is egter nog verskriklik baie wat ons nie regtig weet van die wonders wat deur hierdie 3 pond vleisklomp tussen ons ore bereik word nie.