שתלי מוח הניתנים להזרקה כדי לפתור את תעלומת האלצהיימר

מדענים מאוניברסיטת הרווארד המציאו לאחרונה מכשיר ─ סוג של שבב מוח ─  שעשוי לקחת אותנו צעד אחד קרוב יותר להבנה מלאה של יחסי הגומלין של נוירונים וכיצד הנוירונים הללו מתורגמים לתהליכים קוגניטיביים גבוהים יותר כמו רגש ומחשבה. בעיקר, מחקר זה עשוי להחזיק את המפתח לפתיחת הסוד למחלות נוירולוגיות כמו אלצהיימר ופרקינסון.  

המאמר על השתל, שפורסם ב-Nature Nanotechnology, מתאר את נבכי השתל: רשת פולימרית רכה משובצת בחלקים אלקטרוניים, שכאשר מוזרקת למוח של עכבר, מתפרשת כמו רשת, נצמדת ומסתבכת בין השתל. רשת של נוירונים. באמצעות הזרקה זו, ניתן לעקוב אחר פעילות עצבית, למפות ואף לתמרן. שתלי מוח קודמים התקשו לחפוף בשלום עם רקמת המוח, אבל התכונות הרכות דמויות המשי של רשת הפולימר הניחו את הנושא הזה למנוחה.   

עד כה, טכניקה זו הצליחה רק בעכברים מורדמים. למרות שמעקב אחר פעילות הנוירונים נעשה מסובך יותר כאשר העכברים ערים ונעים, מחקר זה מציע התחלה מבטיחה ללמוד יותר על המוח. לדברי Jens Schouenborg (שלא היה מעורב בפרויקט), פרופסור למדעי המוח באוניברסיטת לונד בשבדיה, "יש פוטנציאל עצום לטכניקות שיכולות לחקור את הפעילות של מספר גדול של נוירונים במשך תקופה ארוכה עם מינימלית בלבד. נזק." 

המוח הוא איבר מורכב ובלתי נתפס. הפעילות בתוך הרשתות העצומות והעצביות של המוח סיפקה את אבן הפינה להתפתחות המין שלנו. אנחנו חייבים הרבה למוח; עם זאת, עדיין יש הרבה מאוד שאנחנו לא באמת יודעים על הנפלאות שהושגו באמצעות גוש הבשר הזה במשקל 3 קילו בין האוזניים שלנו.