Implants cerebrals injectables per resoldre el misteri de l'Alzheimer

Científics de la Universitat de Harvard han inventat recentment un dispositiu ─ una mena de xip cerebral ─ que ens pot portar un pas més a prop d'entendre completament la interacció de les neurones i com aquestes neurones es tradueixen a processos cognitius superiors com l'emoció i el pensament. Sobretot, aquesta investigació pot ser la clau per desbloquejar finalment el secret de malalties neurològiques com l'Alzheimer i el Parkinson.  

L'article sobre l'implant, publicat a Nature Nanotechnology, descriu les complexitats de l'implant: una malla suau i de polímer amb peces electròniques que, quan s'injecta al cervell d'un ratolí, s'obre com una xarxa, s'enganxa i s'enreda entre els xarxa de neurones. Mitjançant aquesta injecció, l'activitat neuronal es pot fer un seguiment, mapejar i fins i tot manipular. Els implants cerebrals anteriors tenien dificultats per coincidir pacíficament amb el teixit cerebral, però les propietats suaus i semblants a la seda de la malla de polímer han deixat aquest problema.   

Fins ara, aquesta tècnica només ha tingut èxit en ratolins anestesiats. Tot i que el seguiment de l'activitat de les neurones és més complicat quan els ratolins estan desperts i es mouen, aquesta investigació ofereix un començament prometedor per aprendre més sobre el cervell. Segons Jens Schouenborg (que no va participar en el projecte), professor de Neurociència a la Universitat de Lund a Suècia, "Hi ha un gran potencial per a tècniques que poden estudiar l'activitat d'un gran nombre de neurones durant un llarg període de temps amb només un mínim dany”. 

El cervell és un òrgan insondable i complex. L'activitat dins de les vastes xarxes neuronals del cervell ha proporcionat la pedra angular per al desenvolupament de la nostra espècie. Al cervell li devem molt; no obstant això, encara hi ha moltíssimes coses que no sabem realment sobre les meravelles aconseguides amb aquest tros de carn de 3 lliures entre les nostres orelles.