Implan otak yang boleh disuntik untuk menyelesaikan misteri Alzheimer

Para saintis di Universiti Harvard baru-baru ini telah mencipta peranti ─ sejenis cip otak ─ yang mungkin membawa kita selangkah lebih dekat untuk memahami sepenuhnya interaksi neuron dan cara neuron ini diterjemahkan kepada proses kognitif yang lebih tinggi seperti emosi dan pemikiran. Paling ketara, penyelidikan ini mungkin memegang kunci untuk akhirnya membuka kunci rahsia penyakit saraf seperti Alzheimer dan Parkinson.  

Kertas mengenai implan, yang diterbitkan dalam Nature Nanotechnology, menggariskan selok-belok implan: jaringan polimer lembut yang disemat dengan bahagian elektronik, yang, apabila disuntik ke dalam otak tetikus, terbentang seperti jaring, melekat dan menjerat dirinya di antara rangkaian neuron. Melalui suntikan ini, aktiviti neuron dapat dikesan, dipetakan dan juga dimanipulasi. Implan otak sebelum ini mengalami kesukaran bertepatan secara aman dengan tisu otak, tetapi sifat lembut seperti sutera pada jejaring polimer telah menyelesaikan masalah itu.   

Setakat ini, teknik ini hanya berjaya pada tikus yang telah dibius. Walaupun menjejaki aktiviti neuron adalah lebih rumit apabila tikus terjaga dan bergerak, penyelidikan ini menawarkan permulaan yang menjanjikan untuk mempelajari lebih lanjut tentang otak. Menurut Jens Schouenborg (yang tidak terlibat dengan projek itu), seorang profesor Neurosains di Universiti Lund di Sweden, "Terdapat potensi besar untuk teknik yang boleh mengkaji aktiviti sejumlah besar neuron untuk jangka masa yang panjang dengan hanya minimum. kerosakan.” 

Otak adalah organ kompleks yang sukar difahami. Aktiviti dalam rangkaian saraf otak yang luas telah menyediakan asas untuk pembangunan spesies kita. Kita banyak berhutang kepada otak; namun, masih banyak yang tidak kita ketahui tentang keajaiban yang dicapai melalui ketulan daging seberat 3 paun di antara telinga kita ini.