Zdravstvene i socijalne posljedice politike porodičnog medicinskog odsustva u Sjedinjenim Državama

Porodično medicinsko odsustvo, a posebno porodiljsko/roditeljsko odsustvo, tek je nedavno bilo pitanje zabrinutosti koje je izblijedilo i nestalo u političkim medijima u smislu pokrivenosti i popularnosti. Posljednji dio velikog zakona u vezi s tim pitanjem koji je usvojen u Sjedinjenim Državama potpisao je Bill Clinton i zgodno nazvan Zakonom o porodičnom i medicinskom odsustvu iz 1993. godine.  

Prema dokumentu koji je objavilo Ministarstvo rada Sjedinjenih Država, zakon ne obavezuje poslodavce da daju plaćeno slobodno vrijeme; međutim, to obavezuje poslodavce da ponude “zaštićeno poslom” neplaćeno odsustvo za kvalifikovane radnike (određeno određenim brojem radnih sati godišnje). Ovi zaposleni dobijaju neplaćeno odsustvo “do 12 sedmica”, su uvjereni da će moći zadržati zdravstveno osiguranje koje sponzorira poslodavac i vratiti se na isti posao. Isti ovaj rad to navodi „Resursi i podrška dostupni bebama mogu imati kritične i ponekad trajne efekte na njihovo zdravlje i dobrobit. U ranim godinama života, djeca doživljavaju brzi razvoj mozga i nervnog sistema (Shonkoff i Phillips 2000) i formiraju važne društvene veze sa svojim starateljima (Schore 2001)."   

Kada se beba rodi, ona već ima skoro sve neurone koje će ikada imati u svom životu. Njihov mozak se udvostruči u prvoj godini, a do treće godine dostiže 80 posto svog odraslog volumena. Stručnjaci za razvoj djeteta i istraživači su dokazali da okruženje u najranijim godinama djeteta može imati efekte koji traju cijeli život. Moguće je pomisliti da bi naše porodično odsustvo od najviše dvanaest sedmica moglo biti prekratko za mame i tate i sve druge negovatelje između, prema Urban Child Institutu, najvažniji period razvoja u životnom vijeku djeteta. je od začeća do treće godine.  

Osim što je duže porodiljsko odsustvo korisnije za zdravlje novorođenčadi u njihovoj sadašnjoj fazi i tokom života, istraživanja su pokazala „da žene koje uzimaju duže porodiljsko odsustvo (tj. duže od 12 sedmica ukupnog odmora) prijavljuju manje simptoma depresije, smanjenje teške depresije i, kada se dopust plati, poboljšanje ukupnog i mentalnog zdravlja[…]”  

Imajući ovo na umu, i nakon što smo ispitali politiku porodičnog medicinskog odsustva u raznim drugim nacijama, važno je razmotriti promoviranje promjene u načinu na koji podstičemo zaposlene muškarce i žene da kultiviraju vrijeme provedeno sa svojom novorođenčadima i malom djecom. Ako su pružaoci usluga finansijski pod stresom ili zato što jednostavno ne mogu imati slobodnog vremena da pomognu u razvoju svoje djece, mogu doći do ozbiljnih zdravstvenih i društvenih posljedica.