Materials basats en CO2: quan les emissions es tornen rendibles

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Novembre 4, 2022

Resum d'informació

Les startups amb valor de carboni estan liderant el camí en el reciclatge de les emissions de carboni en alguna cosa valuosa. Els combustibles i els materials de construcció demostren notablement el major potencial per a la reducció del diòxid de carboni (CO2) i la viabilitat del mercat. Com a resultat, s'elaboren una gran varietat de productes amb CO2, des d'alcohol i joies de gamma alta fins a articles més pràctics com el formigó i els aliments.

Context dels materials basats en CO2

La indústria de la tecnologia del carboni és un mercat en ràpid desenvolupament que ha estat cridant l'atenció dels inversors. Un informe de PitchBook va revelar que les startups de tecnologia climàtica especialitzades en tecnologies de reducció de carboni i emissions van recaptar 7.6 milions de dòlars en finançament de capital risc (VC) el tercer trimestre del 2023, superant el rècord anterior establert el 2021 en 1.8 milions de dòlars. A més, Canary Media va assenyalar que durant el primer semestre del 2023, 633 startups de climatetech van recaptar diners, un augment de les 586 del mateix període de l'any passat.

Segons una anàlisi realitzada l'any 2021 per la Global CO2 Initiative de la Universitat de Michigan, aquest sector té el potencial de reduir les emissions globals de CO2 en un 10 per cent. Aquest nombre significa que la utilització del carboni és un requisit inevitable que s'hauria de tenir en compte en el conjunt de tecnologies necessàries per assolir els objectius nets zero establerts pels governs i les empreses. 

En particular, els combustibles i els materials de construcció, com el formigó i els àrids, tenen els nivells de reducció de CO2 i el potencial de mercat més alts. Per exemple, el ciment, un component clau del formigó, és responsable del 7% de les emissions globals de CO2. Els enginyers s'esforcen per revolucionar la tecnologia del formigó fent formigó amb infusió de CO2 que no només capta els gasos d'efecte hivernacle, sinó que també té una major resistència i flexibilitat que els seus homòlegs tradicionals. 

Impacte disruptiu

Diverses startups estan llançant productes interessants fets de CO2. CarbonCure, amb seu al Canadà, establerta el 2012, és una de les primeres organitzacions a incorporar carboni als materials de construcció. La tecnologia funciona injectant CO2 al formigó durant el procés de mescla. El CO2 injectat reacciona amb el formigó humit i s'emmagatzema ràpidament com a mineral. L'estratègia comercial de CarbonCure és vendre la seva tecnologia als productors de materials de construcció. L'empresa modifica els sistemes d'aquests fabricants, convertint-los en empreses de tecnologia de carboni.

Air Company, una startup amb seu a Nova York des del 2017, ven articles a base de CO2 com el vodka i el perfum. L'empresa fins i tot va produir desinfectant de mans durant la pandèmia de la COVID-19. La seva tecnologia utilitza carboni, aigua i energies renovables i les barreja en un reactor per crear alcohols com l'etanol.

Mentrestant, la startup Twelve va desenvolupar un electrolitzador de caixa metàl·lica que només utilitza aigua i energies renovables. La caixa converteix el CO2 en gas de síntesi (syngas), una combinació de monòxid de carboni i hidrogen. L'únic subproducte és l'oxigen. L'any 2021, el gas de síntesi es va utilitzar en el primer combustible d'avions sense carboni i sense fòssils del món. 

I, finalment, el primer fil i teixit produït a partir de les emissions de carboni capturades va ser creat el 2021 per la firma de biotecnologia LanzaTech en col·laboració amb la marca de roba esportiva de gamma alta lululemon. Per produir etanol a partir de fonts de carboni residuals, LanzaTech utilitza solucions naturals. L'empresa va col·laborar amb India Glycols Limited (IGL) i el productor tèxtil de Taiwan Far Eastern New Century (FENC) per fer polièster amb el seu etanol. 

Implicacions dels materials basats en CO2

Les implicacions més àmplies dels materials basats en CO2 poden incloure: 

• Els governs incentiven les indústries de captura de carboni i de valoració de carboni per complir els seus compromisos de zero carboni net.
• Augment de les inversions en investigació sobre com es pot aplicar la tecnologia del carboni en altres indústries, com ara la sanitat i l'exploració espacial.
• Més startups de tecnologia de carboni que s'associen amb empreses i marques per crear productes de nínxol basats en carboni. 
• Marques en transició a materials i processos basats en carboni per millorar les seves qualificacions ambientals, socials i de governança (ESG).
• Consumidors ètics que canvien a productes de carboni reciclat, canviant la quota de mercat cap a empreses sostenibles.
• Augment de l'interès corporatiu per la tecnologia del carboni que va conduir a la formació de departaments especialitzats centrats a integrar aquestes tecnologies a les línies de producció existents.
• L'augment de la demanda de professionals de la tecnologia del carboni fa que les universitats desenvolupin currículums i programes de formació específics.
• Col·laboracions internacionals entre governs per estandarditzar les regulacions de la tecnologia del carboni, racionalitzar el comerç i l'aplicació globals.

Preguntes a tenir en compte

• Com poden els governs incentivar les empreses a fer la transició a processos de valoració del carboni?
• Quins són els altres beneficis potencials del reciclatge de les emissions de carboni?