Drohnen und die Zukunft des Naturschutzes

Die Drohnenkriege haben begonnen und die Kampflinien sind gezogen. Privatsphäre steht auf der einen Seite und Möglichkeiten auf der anderen. Es scheint kaum ein fairer Kampf zu sein. Die Möglichkeiten sind endlos, wie wir Tag für Tag lernen, und das Beste, was Privatsphäre erreichen kann, ist, einen Kompromiss zu finden.

Drohnen dringen schnell in den kommerziellen Sektor vor, von der Unterstützung von Immobilienbesitzern bis hin zur Unterstützung von Immobilienbesitzern Häuser verkaufen zu Pizza liefern. Amazon sorgte für Aufsehen 60 Мinuten mit ihrer Demo von Amazon Prime Air, einem städtischen Liefersystem, mit dem Pakete in einer halben Stunde direkt an Ihre Haustür geliefert werden können. Die Octocopter-Drohne ist weit von der städtischen Realität entfernt, aber Jeff Bezos, Gründer und CEO von Amazon, glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit ist.

Letzten Monat hat die US Federal Aviation Administration (FAA) kündigte sechs Teststandorte an für den kommerziellen Drohneneinsatz. Die FAA hofft, in den nächsten Monaten Regeln und Vorschriften auszuarbeiten, die für den sicheren Einsatz von Drohnen und den Schutz der Privatsphäre der Menschen erforderlich sind. Mittlerweile gibt es solche einige Staaten die den Einsatz privater und polizeilicher Drohnen bereits verboten haben.

Aber Drohnen reiten auf einer globalen Welle, und sie wird immer größer. Wir verstehen allmählich, dass Drohnen nicht nur Werkzeuge der Zerstörung sind, wie es vom Militär dargestellt wird, sondern einfach nur Werkzeuge. Ihr Nutzen wird nur durch die menschliche Vorstellungskraft begrenzt.

Haben Sie zum Beispiel davon gehört, dass in Nepal Drohnen zur Bekämpfung von Verbrechen gegen Wildtiere eingesetzt werden? Oder Orang-Utan-Rettungsaktionen in Indonesien planen? Oder mithilfe von Wärmebildkameras Wilderer in Kenia identifizieren?

Ebenso wie die Wirtschaft entdecken Naturschützer die Möglichkeiten von Drohnen und nutzen sie für den Natur- und Tierschutz.

Drohnen und Naturschutz

Drohnen und Naturschutz sind eine neue Kombination. Bis vor Kurzem waren Drohnen zu teuer für NGOs und Forscher. Außerdem musste jemand den Sprung wagen, um anderen den Weg zu zeigen.

Naturschutzdrohnen wurde von den Professoren Lian Pin Koh und Serge Wich ins Leben gerufen. Ihre Forschungsinteressen im Bereich Naturschutz und Säugetiere führten sie 2011 zusammen. Ihre Fantasie und kindliche Neugier führten zu Conservation Drones.

Koh und Welche erkannte, dass kommerzielle Drohnen für das durchschnittliche Forschungsbudget keine Option waren. Drohnen mussten billiger sein und über die Art von Zubehör verfügen, das den Forschern zugute kam, wie etwa hochauflösende Kameras.

Nach einem erfolgreichen Demoflug in Nord-Sumatra, Indonesien, waren Koh und Wich von der Resonanz ihrer Forscherkollegen überwältigt. Seitdem sind Naturschutzdrohnen auf der ganzen Welt geflogen. Es gibt andere Organisationen wie Forschungsdrohnen, und Einzelpersonen, die sich dafür einsetzen, Drohnen auf vielfältige und kreative Weise für den Naturschutz einzusetzen.

In NepalDer WWF und die nepalesische Armee setzen Drohnen ein, um das Große Nashorn vor Wilderern zu schützen. In Belize, erwägen das Fischereiministerium und die Wildlife Conservation Society den Einsatz von Drohnen zur Überwachung illegaler Fischereiaktivitäten vor der Küste. In Kenia, Drohnen – und Chilipulver – werden eingesetzt, um Elefanten aus Gebieten mit bekannter Wildereiaktivität zu verscheuchen.

In Indonesien ist das Sumatra-Orang-Utan-Schutzprogramm (SOCP) setzt Drohnen auf eine Weise ein, die den Job eines CIA-Agenten banal erscheinen lassen würde.

Die Regenwälder Sumatras sind ein artenreiches Ökosystem und beherbergen viele vom Aussterben bedrohte Tiere, darunter Tiger, Nashörner, Elefanten und Orang-Utans. Teile des Waldes sind von Torfmooren bedeckt, bei denen es sich um kohlenstoffreiche Speichergewölbe handelt. Weltweit speichern Moore bis zu 500 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, doppelt so viel wie Bäume auf der ganzen Welt. Dennoch decken sie nur drei Prozent der Welt ab.

Doch der Regenwald und die Tierwelt sind durch (legalen und illegalen) Holzeinschlag, Wilderei und Waldbrände bedroht. Palmölplantagen sind eine wichtige Einnahmequelle für die Wirtschaft Sumatras. Palmen sind billig und lassen sich in gemäßigten Klimazonen leicht züchten, und Palmöl ist in allen Haushaltsprodukten, von Seife bis hin zu Süßigkeiten, allgegenwärtig. Um Platz für weitere Plantagen zu schaffen, werden der Naturwald und seine Bewohner geopfert. Die Regierung, Farmbesitzer und Umweltschützer waren dabei gegeneinander kämpfen über die Rechte und Pflichten für das Ökosystem seit Jahren.

Es war in Nord-Sumatra, wo Koh und Wich ihren Drohnen-Prototyp zum ersten Mal testeten. Und hier finden wir Graham Usher, Landschaftsschutzspezialist beim SOCP und Drohnenspezialist. Usher setzt Drohnen ein, um Orang-Utans zu retten, Kriminalität zu bekämpfen und den kohlenstoffreichen Torfsumpf zu schützen.

Verbrechen bekämpfen und Orang-Utans retten

Graham lässt Drohnen über den Wald fliegen, um illegale Jagd- und Holzfällerlager aufzuspüren, die in Nord-Sumatra recht häufig vorkommen. „Oft ist es möglich, Planen von Holzfäller-/Jagdcamps zu erkennen, wodurch Probleme für Maßnahmen am Boden genau lokalisiert werden können“, sagt Usher. „Vereinzelte blaue Planen im Wald können nur vier Dinge sein: illegaler Holzeinschlag, illegale Jäger, Forscher/Vermessungsteams oder möglicherweise illegale Bergleute. Normalerweise wissen wir, ob Forscher oder Umfrageteams in der Nähe sind.“

Von Drohnen entdeckte illegale Aktivitäten werden den indonesischen Strafverfolgungsbehörden gemeldet. Auf diese Weise tragen Drohnen auf mehr als eine Weise zum Naturschutz bei. Die örtlichen Behörden verfügen nicht über die Ressourcen, den Wald zu überwachen, wie es Graham und sein Team tun.

Drohnenüberwachung wird auch eingesetzt, um fragmentierte Waldgebiete zu finden, in denen möglicherweise Tiere wie Orang-Utans gefangen sind und gerettet werden müssen. Orang-Utans bleiben normalerweise im Sicherheit von Baumkronen, betritt selten den Waldboden. Große Landstriche, die für Holzeinschlag und Plantagen gerodet werden, können dazu führen, dass sie in einem Gebiet gefangen bleiben, isoliert von Nahrung und Begleitern.

Tiefflüge mit hochauflösenden Kameras ermöglichen die Identifizierung einzelner Bäume und von anderen Waldteilen getrennter Orang-Utan-Nester.

Es hilft auch dabei, die Anzahl der Orang-Utans und die Erhaltungsbemühungen im Auge zu behalten. Traditionell erforderte diese Art der Buchhaltung die Entsendung eines Vermessungsteams zu Fuß, um die Orang-Utan-Nester zu zählen. Diese Methode ist arbeitsintensiv, zeitaufwendig und potenziell gefährlich, besonders in sumpfigen Gebieten.

Ohne Drohnen wären Graham und sein Team auf Satellitenbilder angewiesen. Obwohl diese kostenlos sind, sind die Bilder in der Regel unklar und haben nicht die Auflösung, die für die Art der Arbeit, die SOCP ausführt, erforderlich ist. Außerdem kommt es zu einer Verzögerung, wenn die Bilder aufgenommen, verarbeitet und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Drohnen ermöglichen eine nahezu Echtzeitüberwachung, die notwendig ist, um illegale Holzfäller und Wilderer zu fangen. Es ermöglicht auch die Organisation von Rettungsaktionen für Orang-Utans, die durch Brände oder Abholzung isoliert wurden. Das Warten auf Satellitenbilder könnte für einen Orang-Utan lebenswichtig sein.

Die Zukunft von Drohnen und Naturschutz

„Da sich die Technologie weiterentwickelt, insbesondere bei Bildgebungssystemen, ist es möglich, dass wir nachts mit Wärmebildkameras durch Wälder fliegen und einzelne Tiere in ihren Nestern zählen können“, sagt Usher. „Eine andere Möglichkeit besteht darin, mit den mit Funkempfängern ausgestatteten Drohnen die Signale von Tieren zu orten, die über Funkchips verfügen. Auch dies wäre viel effektiver, als bodennahe Untersuchungen durchführen zu müssen. Für große, weit verbreitete Arten wie Elefanten und Tiger wäre es eine viel günstigere Option als die GPS-Funkortung, deren Betrieb teuer ist.“

Neue Technologien werden immer aus einigen wichtigen Gründen angenommen: Sie machen die Dinge einfacher, billiger, schneller oder aus einer Kombination dieser drei. Das ist es, was Drohnen für das SOCP und andere Naturschützer auf der ganzen Welt leisten.

Marc Goss arbeitet für das Mara Elephant Project in Kenia. Er begann, Drohnen einzusetzen, um Wilderer aufzuspüren, die auf der Jagd nach wertvollem Elefantenelfenbein waren. Er erkannte jedoch, dass sie effektiver sind Elefanten verscheuchen von Wilderern. „Ich gehe davon aus, dass sie denken, es sei ein Bienenschwarm“, sagt Goss.

Goss verwendet Google Earth und GPS-montierte Halsbänder, um die Position von Elefanten zu verfolgen und zu sehen, ob sie sich in der Nähe von Gebieten mit bekannter Wildereiaktivität aufhalten. Er plant, in Zukunft Drohnen mit einem Paintball-Schussmechanismus einzusetzen, der mit Capsaicin, einem natürlichen Reizstoff, der in Chilischoten vorkommt, gefüllt ist, um Elefanten abzuschrecken.

„Drohnen sind im Grunde die Zukunft des Naturschutzes; Eine Drohne kann das leisten, was 50 Ranger leisten können“, sagt James Hardy, Manager des Mara North Conservancy. „Es wird einen Punkt erreichen, an dem Drohnen bei der Wilderei an vorderster Front stehen werden. Nachts könnten wir damit Wärmesignaturen von Wilderern aufspüren, vielleicht auch einen toten Elefanten, wenn wir schnell genug sind.“

Usher stimmt der Zukunft der Drohnen zu und ist begeistert von der Aussicht auf die Entwicklung der Drohnentechnologie. „Ich glaube, dass wir in den kommenden Jahren immer häufiger Drohnen einsetzen werden, insbesondere da die Kosten sinken, beispielsweise für Autopiloten, die es bereits gibt.“ viel besser und billiger als noch vor ein paar Jahren, und die Technologien verbessern sich. Die vielleicht größten Fortschritte werden bei den Bildgebungs- und Datenerfassungstechnologien zu verzeichnen sein, beispielsweise bei Bilderfassungssystemen und der radiotelemetrischen Verfolgung von Wildtieren.“