Quantumrun

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Κίνα; Η εκδίκηση του Κίτρινου Δράκου: Γ' Παγκόσμιος Πόλεμος για το κλίμα P3

David Tal, Εκδότης, Μελλοντολόγος
@DavidTalWrites
LinkedIn

Τετ, 09/16/2020 - 06:07

2046 - Πεκίνο, Κίνα

«Ο Κίτρινος Δράκος χτύπησε ξανά», είπε ο διευθυντής Τσόου, καθώς έμπαινε στο σκοτεινό, φωτισμένο γραφείο του υπολογιστή μας. «Οι διαμαρτυρίες της τάξης δύο παρακολουθούνται τώρα σε είκοσι τρεις πόλεις». Χτύπησε το tablet του, αναγκάζοντας τις οθόνες των υπολογιστών μας να αλλάξουν σε ζωντανά πλάνα CCTV των εθνικών διαδηλώσεων. «Εκεί, βλέπεις. Δείτε όλους αυτούς τους ταραχοποιούς».

Ως συνήθως, η ανακοίνωση του Manager Chow ήταν παλιά είδηση για την ομάδα μου. Όμως, δεδομένων των οικογενειακών του διασυνδέσεων στο Πολιτικό Γραφείο, είναι σημαντικό να κάνει τον Μάνατζερ Τσόου να αισθάνεται σημαντικός. «Πώς θα θέλατε να προχωρήσουμε;» Ρώτησα. «Από τότε που η πειρατική εκπομπή μεταδόθηκε ζωντανά, έχουμε ήδη αυξήσει την καταστολή των σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που σχετίζονται με διαμαρτυρίες στην περιοχή που μας έχει ανατεθεί».

«Liling, είναι σοβαρό αυτή τη φορά. Ο πρόεδρος έχει ασχοληθεί με τις τρομοκρατικές δραστηριότητες του Κίτρινου Δράκου. Ο ίδιος τηλεφώνησε στο γραφείο μας πριν από δύο ώρες». Ο διευθυντής Τσόου έριξε μια ματιά στο γραφείο, ελέγχοντας αν οι συνάδελφοί μου ειδικοί στη λογοκρισία—ο Weimin, ο Xin, ο Ping, ο Delun και ο Shaiming— έδιναν προσοχή. «Μόλις έφυγα από μια συνάντηση με τον υπουργό Ch'ien. Αποσύρει την ομάδα σας από το καθήκον παρακολούθησης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Θα ανατεθεί εκ νέου σε μια μικρότερη μονάδα. Με εντολή του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας, σας ανατίθεται τώρα να αποκαλύψετε την ταυτότητα του Κίτρινου Δράκου».

Άκουγα τα μουρμουρητά ενθουσιασμού από τα μέλη της ομάδας μου πίσω μου. "Αλλά τι γίνεται με την ομάδα του Huang στο Guangdong και την ομάδα του Shau; Δεν τον εντόπισαν με επιτυχία;"

«Και τα δύο απέτυχαν. Και οι δύο ομάδες έχουν πλέον διαλυθεί». Τα μάτια του διευθυντή Τσόου καρφώθηκαν στα δικά μου. «Η ομάδα σας είναι η καλύτερη στην περιοχή. Με εκπροσωπείς. Και τώρα ο πρόεδρος παρακολουθεί. Μας διέταξε να πιάσουμε αυτό το φίδι πριν από τις εθνικές εκλογές τον Νοέμβριο. … Δύο εβδομάδες, Λίλινγκ. Δεν θα ήταν συνετό να αποτύχουμε».

***

Έφυγα από το γραφείο μου αργά, κατευθυνόμενος δυτικά στην οδό Guanghua, πέρα από τα κεντρικά γραφεία CCTV. Θα χρειαζόταν σχεδόν μια ώρα για να περπατήσω στο σπίτι και το βράδυ ήταν πολύ πιο κρύο από τους χειμώνες που είχα συνηθίσει ως παιδί. Σκέφτηκα να πάρω ταξί, αλλά έπρεπε να χαθώ στη βόλτα, να χαλαρώσω το μυαλό μου.

Η ομάδα μου βρισκόταν στην άκρη από την προειδοποίηση του Manager Chow. Για να απαλύνω τις ανησυχίες τους, παρέλαβα μπολ με pho από το αγαπημένο μας βιετναμέζικο κατάστημα και μείναμε στο γραφείο μέχρι να συμφωνήσουμε σε μια στρατηγική για το ψηφιακό μας κυνήγι. Ο Κίτρινος Δράκος ήταν ένας επικίνδυνος ακτιβιστής, αλλά το πιο σημαντικό, ο Δράκος ήταν ένας έξυπνος χάκερ με πρόσβαση σε έναν περιορισμένο κβαντικό υπολογιστή. Ο Δράκος ήταν ένα φάντασμα που μπορούσε να διαπεράσει οποιοδήποτε τείχος προστασίας.

Περπατώντας στο σπίτι, ακόμα και στην επιχειρηματική περιοχή, μπορούσες να δεις γκράφιτι να υποστηρίζουν τον Κίτρινο Δράκο σε κάθε γωνιά. Ποτέ οι άνθρωποι δεν ήταν τόσο τολμηροί. Ο Δράκος έχει ξυπνήσει κάτι μέσα τους.

Έφτασα στο κτήριο μου στην περιοχή Dongcheng στις δέκα παρά τέταρτο. Ήταν πολύ αργά. Η μητέρα θα αποδοκίμαζε. Ανοίγοντας την πόρτα του διαμερίσματός μου στον όγδοο όροφο, βρήκα τη μητέρα μου ξαπλωμένη στον καναπέ με την τηλεόραση ανοιχτή, ακριβώς όπως την είχα αφήσει. Άργησες, μάλωσε, καθώς άναψα τα φώτα.

"Ναι μητέρα. Δεν έχετε δει τα νέα; Αυτή είναι μια πολυάσχολη στιγμή για εμάς με τις διαμαρτυρίες».

Δεν με νοιάζει, είπε. Είμαι μια γριά. Ένα παιδί πρέπει να φροντίζει τον γονιό του όταν είναι άρρωστος. Νοιάζεσαι περισσότερο για το Κόμμα παρά για μένα.

Κάθισα στον καναπέ δίπλα στα σκεπασμένα πόδια της. Μύριζε αλλά όχι περισσότερο από το συνηθισμένο. «Αυτό δεν είναι αλήθεια, μητέρα. Είσαι τα πάντα για μένα. Ποιος πλήρωσε για να φύγεις από τις φτωχογειτονιές; Ποιος πλήρωσε τους λογαριασμούς σας όταν πέθανε ο πατέρας; Γιατί νομίζεις ότι σε έφερα εδώ όταν επιδεινώθηκε η αναπνοή σου;»

Μου λείπει το σπίτι μας, είπε. Μου λείπει να δουλεύω στα χωράφια. Μου λείπει να νιώθω το χώμα ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών μου. Μπορούμε να επιστρέψουμε;

«Όχι, μητέρα. Το σπίτι μας έχει φύγει τώρα». Κάποιες μέρες ήταν καλύτερες από άλλες. Έπρεπε να υπενθυμίσω στον εαυτό μου να μην θυμώνει. Αυτή δεν ήταν η πραγματική μου μητέρα. Μόνο ένα φάντασμα της γυναίκας που ήξερα κάποτε.

***

«Ακόμα δεν μπορώ να δω τη στρατηγική», είπε ο Weimin, περνώντας μέσα από τις ειδήσεις που εμφανίζονται στην οθόνη που κάλυπταν το μήκος του τραπεζιού του γραφείου μας.

«Λοιπόν, προφανώς προσπαθεί να φέρει σε δύσκολη θέση τους αξιωματούχους του Κόμματος», πρόσθεσε ο Ντελούν, ανάμεσα σε φωνές, «αλλά ο χρόνος των κυκλοφοριών, τα επιλεγμένα μέσα, οι γεωγραφικοί στόχοι, όλα φαίνονται τόσο τυχαία. Αν δεν υπήρχε η κβαντική υπογραφή της IP του, δεν θα ήμασταν καν σίγουροι ότι ήταν αυτός πίσω από τις κυκλοφορίες».

«Ντελούν, αν χύσεις άλλη μια σταγόνα στο τραπέζι μας, θα σε βάλω να καθαρίσεις ολόκληρο το γραφείο. Ξέρεις πόσο καιρό μου πήρε για να φινιρίσω αυτή την οθόνη;»

«Συγγνώμη, Λι». Ο Ντελούν καθάρισε τις σταγόνες με το μανίκι του, ενώ η ομάδα γέλασε.

«Τι νομίζεις, Λι;» ρώτησε ο Πινγκ. «Μας λείπει κάτι;»

«Νομίζω ότι έχετε και οι δύο δίκιο. Ο Δράκος θέλει να υπονομεύσει το Κόμμα, αλλά η τυχαιότητα των κυκλοφοριών του είναι επίσης ο τρόπος του να μείνει απαρατήρητος. Δεν θα είμαστε σε θέση να προβλέψουμε τον επόμενο στόχο ή τον επόμενο τρόπο κυκλοφορίας του στα μέσα ενημέρωσης, γι' αυτό πρέπει να επικεντρωθούμε αλλού. Ποιο είναι το βασικό του μήνυμα; Ο απώτερος στόχος του; Όλες αυτές οι κυκλοφορίες, αισθάνονται πολύ μικρές για να είναι άξιοι των προσπαθειών του Δράκου».

«Ο στόχος του δεν είναι να καταστρέψει το ένδοξο κράτος μας μέσω αυτών των δηλητηριωδών εικόνων και email;» είπε ο Σιν. «Αυτό το φίδι είναι ένας τρελός. Το μόνο που τον νοιάζει είναι να χαλάσει την εθνική μας ενότητα. Γιατί ψάχνουμε για τάξη στο χάος του;»

Ο Σιν δεν ήταν ποτέ ο πιο λαμπρός ανάμεσά μας. «Ανεξάρτητα από την ψυχική του κατάσταση. Όλοι οι άντρες έχουν λόγους για τις πράξεις τους. Αυτό είναι το «γιατί» στο οποίο πρέπει να εστιάσουμε».

«Ίσως είναι καλύτερο να ξεκινήσουμε από την αρχή», είπε ο Shaiming.

Συμφωνώ. Κούνησα το χέρι μου πάνω από το τραπέζι, καθαρίζοντας την οθόνη του από τα νέα και τις σημειώσεις όλων. Έπειτα τσίμπησα έναν φάκελο από το tablet μου και πάτησα την οθόνη του πίνακα για να μεταφέρω τα περιεχόμενά του. Στη συνέχεια, η οθόνη εμφάνισε ένα χρονοδιάγραμμα των κατορθωμάτων του Δράκου σε όλο το μήκος του πίνακα.

«Ο Κίτρινος Δράκος εμφανίστηκε για πρώτη φορά πριν από τρεις μήνες, την 1η Ιουλίου 2046, την Ημέρα Ιδρύσεως του CPC», εξήγησα. «Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης του μεγάλου λιμού, διέκοψε μια εκπομπή ειδήσεων της κρατικής τηλεόρασης για να δείξει εικόνες και βίντεο υπουργών του υπουργικού συμβουλίου να ανταλλάσσουν δώρα και να επιδίδονται σε ένα εορταστικό γλέντι. Οι υπουργοί παραιτήθηκαν από τις θέσεις τους και πέρασαν δύο εβδομάδες χωρίς άλλα μηνύματα.

«Στη συνέχεια κυκλοφόρησε ένα πακέτο email στην υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων WeChat. Μηνύματα αξίας δύο ετών από τον υπουργό Gamzen, της επαρχίας Fujian, με λεπτομέρειες για δωροδοκίες και άλλες ανατρεπτικές δραστηριότητες. Παραιτήθηκε αμέσως μετά».

«Κάθε τρεις μέρες από τότε, τα συνημμένα email δημοσιεύονται τυχαία είτε μέσω του Τύπου, των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, των εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων ή των συγκεντρώσεων εικονικής πραγματικότητας, ενοχοποιώντας τους ηγέτες του επαρχιακού επιπέδου για παρόμοια παραπτώματα. Οι περισσότεροι παραιτήθηκαν ενώ άλλοι αυτοκτόνησαν πριν δημοσιοποιηθούν τα email τους.

«Τώρα, ο Δράκος στοχεύει μεμονωμένους υπουργούς του Υπουργικού Συμβουλίου. Το τελευταίο κατέστρεψε τη φήμη του υπουργού Boon. Φημολογήθηκε ότι ήταν ο επόμενος στη σειρά για την προεδρία».

«Με τόσους πολλούς υπουργούς απαξιωμένους», είπε ο Weimin, «είναι δυνατόν το Κόμμα να εκλέξει νέο πρόεδρο, νέους υπουργούς;»

Ο Shaiming κούνησε το κεφάλι του. «Οι διαδηλωτές το αποκαλούν Μεγάλη Εκκαθάριση για κάποιο λόγο. Με τους πιο καταρτισμένους γραφειοκράτες να μην μπορούν να ανέβουν σε υψηλότερες θέσεις, είναι δύσκολο να κατανοήσουμε πώς μπορεί να λειτουργήσει η επόμενη γενιά της κυβέρνησης».

«Τότε έχουμε το τελικό μας παιχνίδι», είπα. «Μεταξύ της αποτυχίας των ποταμών και της απώλειας γεωργικής γης, η Κίνα δεν είχε αρκετά να φάει για σχεδόν μια δεκαετία. Δεν μπορείς να λογικεύσεις με τους αρρώστους και τους πεινασμένους. Προσθέστε σε αυτό ένα ποσοστό ανεργίας σε διψήφιο αριθμό και οι άνθρωποι θα κολλήσουν σε οτιδήποτε για να απαλλαγούν από την απογοήτευσή τους.

«Με κάθε πράξη, ο Δράκος λέει στον λαό ότι το Κόμμα δεν είναι πλέον κατάλληλο να κυβερνήσει. Καταργεί τα όρια που τίθενται στον καθημερινό πολίτη, ελευθερώνοντας πληροφορίες για να του δώσει εξουσία πάνω στο Κόμμα».

"Παραφροσύνη!" είπε ο Σιν. «Όλο αυτό είναι τρέλα. Μπορεί οι μη άνθρωποι να δουν ότι το κλίμα δεν φταίει η κυβέρνηση; Είναι η Δύση που μόλυνε τον κόσμο μας. Αν δεν ήταν το Κόμμα, η Κίνα θα είχε καταρρεύσει εδώ και πολύ καιρό. Η Μεγάλη Στρατηγική Ανανέωσης του Κόμματος έχει ήδη αρχίσει να διευκολύνει αυτά τα προβλήματα».

«Όχι αρκετά γρήγορα», είπε ο Ντελούν. «Προς το παρόν, μόνο το τείχος προστασίας είναι που έχει κρατήσει τις διαδηλώσεις περιφερειακές. Όσο άνθρωποι από διαφορετικά μέρη της Κίνας δεν μαθαίνουν πόσο διαδεδομένες είναι αυτές οι απελευθερώσεις, το Κόμμα μπορεί να περιορίσει τις διαμαρτυρίες, να τις εμποδίσει να μετατραπούν σε εθνική εξέγερση».

«Περίμενε, ίσως είναι αυτό!» είπε ο Πινγκ. «Ο επόμενος στόχος».

Τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα. «The Golden Shield Project; Το τείχος προστασίας; Αδύνατο."

***

Άλλο ένα αργά το βράδυ με τα πόδια από το γραφείο στο σπίτι. Η μητέρα δεν ενέκρινε.

Τα αγόρια ένιωσαν ότι είχαν ανακαλύψει τον πραγματικό στόχο του Δράκου. Πώς όμως προστατεύετε ένα μη παραβιασμένο σύστημα; Πώς θα μπορούσε ο Δράκος να διεισδύσει σε ένα τείχος προστασίας που αποτελείται από ένα δίκτυο υπερυπολογιστών των οποίων τα στρώματα άμυνας που βασίζονται σε κβαντικά είναι άπειρα; Θα ήταν αδύνατο. Οποιαδήποτε προσπάθεια από έξω και η παγίδα μας θα τον έπιανε στα πράσα. Μόνο τότε θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να παρακολουθούμε το πού βρίσκεται. Αλλά θα χρειαζόμασταν άδεια ανώτερου επιπέδου για να εγκαταστήσουμε έναν τέτοιο μηχανισμό μέσα στο τείχος προστασίας. Ο διευθυντής Τσόου δεν χάρηκε όταν του το είπα.

Καθώς πλησίαζα στη σειρά μου στο Chaoyangmen S Alley, άρχισα να ακούω τις φωνές ενός μεγάλου πλήθους από μακριά. Λίγο αργότερα, κοίταξα πίσω μου για να δω μια μεγάλη σειρά τεθωρακισμένων οχημάτων από την Ειδική Αστυνομική Δύναμη του Πεκίνου να τρέχει δυτικά στην οδό Jinbao προς την αναστάτωση. Επιτάχυνα τον ρυθμό μου για να τους ακολουθήσω.

Μόλις έφτασα στο Chaoyangmen S Alley, κοίταξα το κεφάλι μου στη γωνία και είδα έναν δράκο. Λίγα μέτρα πιο μπροστά, μια σφιχτή θάλασσα από διαδηλωτές γέμισε και τις δύο πλευρές του δρόμου για μίλια. Όλοι φορούσαν κίτρινα, κρατούσαν πινακίδες και κυμάτιζαν σημαίες του Κίτρινου Δράκου. Ο αριθμός τους ήταν αδύνατο να μετρηθεί.

Περισσότερα τεθωρακισμένα αστυνομικά οχήματα πέρασαν με το αυτοκίνητο για να υποστηρίξουν την αστυνομία ταραχών που είχε ήδη παραταχθεί σε σχηματισμό. Ακολούθησαν δεκάδες drones της αστυνομίας, που αιωρούνταν πάνω από το πλήθος, έλαμπαν τα φώτα της δημοσιότητας και τραβούσαν φωτογραφίες. Όχι περισσότεροι από διακόσιοι αστυνομικοί κράτησαν τη θέση τους ενάντια στον όχλο που πλησίαζε.

Καθώς όλο και περισσότεροι αστυνομικοί πλημμύριζαν μέσα, ένας από τους αστυνομικούς κοντά στο μέτωπο διέταξε το πλήθος μέσω του μικροφώνου του να διαλυθεί και να πάει σπίτι του. Ο όχλος απάντησε φωνάζοντας πιο δυνατά, απαιτώντας τον τερματισμό των ερχόμενων εκλογών του κομμουνιστικού κόμματος, απαιτώντας ελεύθερη ψήφο. Ο αξιωματικός επανέλαβε την εντολή του, προσθέτοντας την απειλή σύλληψης για όποιον έμενε. Το πλήθος απάντησε πιο δυνατά και άρχισε να βαδίζει προς τα εμπρός. Ο αξιωματικός επανέλαβε την απειλή του, προσθέτοντας ότι ήταν εξουσιοδοτημένος να χρησιμοποιήσει βία εάν απειληθούν οι αξιωματικοί του. Ο όχλος ήταν ανενόχλητος.

Μετά έγινε. Τη στιγμή που ο αξιωματικός έδωσε εντολή στην αστυνομία να σηκώσει τα ρόπαλα, το πλήθος όρμησε προς τα εμπρός. Η σειρά των ΜΑΤ κατακλύστηκε σε δευτερόλεπτα από την ορμή του κόσμου. Όσοι βρίσκονταν μπροστά ποδοπατήθηκαν από το βάρος του όχλου, ενώ η αστυνομία στις πίσω γραμμές υποχώρησε πίσω από τα τεθωρακισμένα. Όμως ο όχλος ακολούθησε. Δεν πέρασε πολύς καιρός και η αστυνομία που κάθισε πάνω από τα οχήματα και τα drones από πάνω άρχισαν να ανοίγουν πυρ. Τότε έτρεξα.

***

Μετά βίας μπορούσα να αναπνεύσω όταν έφτασα στο σπίτι. Τα χέρια μου ήταν τόσο ιδρωμένα που έπρεπε να τα σκουπίσω στο παλτό μου τέσσερις φορές προτού ο σαρωτής παλάμης της πόρτας μπορέσει να αναγνωρίσει τα δακτυλικά μου αποτυπώματα.

Άργησες, μάλωσε η μάνα καθώς άναψα τα φώτα. Ξάπλωσε στον καναπέ με ανοιχτή την τηλεόραση, ακριβώς όπως την είχα αφήσει.

Ακούμπησα στον τοίχο και γλίστρησα στο πάτωμα. Δεν είχα ανάσα να την παλέψω. Η μυρωδιά ήταν χειρότερη απόψε.

Δεν σε νοιάζει; είπε. Είμαι μια ηλικιωμένη γυναίκα. Το παιδί πρέπει να φροντίζει τον γονιό του όταν είναι άρρωστος. Νοιάζεσαι περισσότερο για το Κόμμα παρά για μένα.

«Όχι, μητέρα. Νοιάζομαι για σένα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο."

Τα νέα για το τι συνέβη θα διαδοθούν γρήγορα. Δεν θα αργούσε ο Δράκος να ενεργήσει σε αυτό το γεγονός. Αυτή είναι η στιγμή που περίμενε. Εάν η αστυνομία δεν μπορεί να το συγκρατήσει αυτό, η πόλη θα πέσει, μαζί της και το Κόμμα.

Καθώς οι επευφημίες αντηχούσαν από τους παρακάτω δρόμους, έστειλα μήνυμα στην ομάδα μου να με συναντήσει στο γραφείο μόλις ήταν ασφαλές. Στη συνέχεια τηλεφώνησα στον διευθυντή Chow αλλά αναγκάστηκα να αφήσω ένα μήνυμα. Αν δεν μας έδινε πρόσβαση σύντομα, ο Δράκος μπορεί να χτυπήσει το θανάσιμο χτύπημα.

Μου λείπει το σπίτι μας, είπε η μητέρα. Μου λείπει να δουλεύω στα χωράφια. Μου λείπει να νιώθω το χώμα ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών μου. Μπορούμε να επιστρέψουμε;

«Όχι, μητέρα. Το σπίτι μας έχει φύγει τώρα».

***

Όλοι οι συμπαίκτες μου επέστρεψαν στο γραφείο υπό την κάλυψη της νύχτας στις τρεις και τέταρτο το πρωί. Συνδέθηκα με τον Manager Chow μόνο μία ώρα αργότερα. Από τότε έχει τηλέφωνο με την Κεντρική Διοίκηση.

Ο όχλος είχε χωριστεί σε μικρότερες ομάδες κάνοντας το δρόμο τους σε όλη την πόλη, με τις τάξεις τους να διογκώνονται με όλο και περισσότερους τολμηρούς διαδηλωτές. Ό,τι είχε απομείνει από τις αστυνομικές δυνάμεις της πόλης —αυτοί που παρέμειναν πιστοί, δηλαδή— συγκεντρώθηκαν κοντά στο κτίριο CCTV, ένα τετράγωνο από το κτήριο μας. Δεν θα εμπλέκονταν μέχρι να φτάσει ο στρατός για να στηρίξει τις δυνάμεις τους.

Εν τω μεταξύ, η ομάδα μου και εγώ διπλασιάσαμε τις προσπάθειές μας για να ολοκληρώσουμε το σενάριο παρακολούθησης Dragon. Μόλις εγκατασταθεί στη λειτουργική πλατφόρμα του τείχους προστασίας, θα αναλάμβανε την προσπάθεια του Dragon να διεισδύσει στο σύστημα και θα trojan ένα σενάριο παρακολούθησης στο δίκτυό του. Ήταν ένα απλό πρόγραμμα, το ίδιο που χρησιμοποιήθηκε για την παρακολούθηση πολλών από τους χάκερ στους οποίους είχαμε δουλέψει στο παρελθόν. Αλλά αυτό δεν ήταν απλώς οποιοσδήποτε χάκερ.

Πέρασε άλλη μια ώρα πριν μπει στο γραφείο ο διευθυντής Τσόου. "Το πρόγραμμα παρακολούθησης, είναι έτοιμο;"

«Ναι», είπα, «Θα μας δοθεί άδεια για το λειτουργικό σύστημα του τείχους προστασίας;»

«Μέσα από εμένα, ναι. Ο υπουργός το ενέκρινε».

«Manager Chow, νομίζω ότι είναι καλύτερο να το εγκαταστήσουμε μόνοι μας. Θα ήταν πιο ασφαλές».

«Δεν έχετε την άδεια. Μόνο εγώ το κάνω. Δώστε μου το πακέτο και θα το προωθήσω στον Chief Operating Controller του Firewall. Το περιμένει στο κτίριο του διακομιστή καθώς μιλάμε.»

" … Οπως θέλεις." Κοίταξα τον Weimin και μου έδωσε το tablet με το ολοκληρωμένο σενάριο. Έκανα μερικές προσθήκες, συμπύκνωσα τα αρχεία σε έναν μόνο φάκελο και μετά τα μετέδωσα στο tablet του Manager Chow. "Το έχεις? Θα πρέπει να είναι ο κίτρινος φάκελος."

«Ναι, ευχαριστώ, το μεταδίδω τώρα». Έκανε μερικά κτύπημα στο tablet του και μετά εξέπνευσε έναν αναστεναγμό ανακούφισης. «Πρέπει να πάω να συναντηθώ με τον υπουργό Ch'ien στο κτίριο CCTV. Επικοινωνήστε μαζί μου μόλις ο Δράκος κάνει την κίνησή του. Ο ελεγκτής θα επικοινωνήσει μαζί σας ο ίδιος μόλις εγκατασταθεί το πρόγραμμά σας."

«Ναι, είμαι σίγουρος ότι θα το κάνει».

Αφού ο διευθυντής Τσόου έφυγε από το γραφείο, κρατήσαμε όλοι την αναπνοή μας εν αναμονή της κλήσης του ελεγκτή. Κάθε λεπτό ένιωθε μεγαλύτερο από το προηγούμενο. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που δόθηκε σε οποιονδήποτε από εμάς αυτό το επίπεδο πρόσβασης στο τείχος προστασίας, πόσο μάλλον αυτό το επίπεδο έκθεσης σε τόσο υψηλόβαθμους αξιωματούχους. Νομίζω ότι ήμουν ο μόνος που ένιωθα απόλυτα ήρεμος. Η δουλειά μου έγινε.

Πέρασαν σχεδόν δεκαπέντε λεπτά πριν οι οθόνες στους σταθμούς εργασίας του γραφείου μας άρχισαν να τρεμοπαίζουν.

«Κάτι συμβαίνει», είπε ο Σιν.

«Είναι το σενάριο μας;» είπε ο Σάιμινγκ. «Νόμιζα ότι ο ελεγκτής θα μας καλούσε».

"Γαμώτο!" Ο Ντελούν κύλησε την καρέκλα του μακριά από αυτόν τον σταθμό εργασίας. «Παιδιά, το τείχος προστασίας. Αυτό δεν μπορεί…».

Ο πίνακας ταμπλό του τείχους προστασίας που εμφανίζεται στις οθόνες μας αντικαταστάθηκε από το φωτεινό κίτρινο σύμβολο του Κίτρινου Δράκου.

Γύρισα να αντικρίσω τους φίλους μου. Αυτή θα ήταν η τελευταία φορά που τους έβλεπα ποτέ. «Παιδιά, πιάσατε τον Κίτρινο Δράκο». Το τηλέφωνο άρχισε να χτυπάει. «Η αστυνομία θα είναι εδώ σύντομα. θα μείνω. Θα ήταν σοφό να μην σε έβρισκαν εδώ μαζί μου. Λυπάμαι."

***

Πέθανες μια Πέμπτη. Σχεδόν δύο χρόνια από σήμερα. Θυμάμαι ακόμα πόσο εύθραυστο ήταν το σώμα σου, πόσο κρύο ήσουν. Σε τύλιξα σε όσες κουβέρτες είχα και ακόμα δεν μπορούσες να βρεις τη ζεστασιά που ζητούσες.

Οι γιατροί είπαν ότι είχες καρκίνο του πνεύμονα. Το ίδιο με τον πατέρα. Είπαν ότι το προκάλεσε ο αέρας που αναπνέεις από τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας με άνθρακα που έχτισε η κυβέρνηση δίπλα στο αγρόκτημά σου. Τα πράγματα χειροτέρεψαν όταν εισέπνευσες την αιθαλομίχλη της πόλης αφού μας πήραν τη φάρμα μας.

Τα πήραν όλα, μητέρα. Πήραν τόσα πολλά από τόσους πολλούς στο όνομα της προόδου. Ποτέ ξανά. Στο θάνατο, ελπίζω να σου έδωσα τη δικαιοσύνη που σου έκλεψαν στη ζωή.

*******