Zahartzearen zientzia: betiko bizi gaitezke eta behar al genuke?

Eguneroko gizakiarentzat zahartzea denboraren joanaren ondorioa besterik ez da. Zahartzeak fisikoki eragiten du, ile grisak, zimurrak eta memoria-hiaksetan agertzen dira. Azkenean, ohiko higadura metatzeak gaixotasun eta patologia larriagoei bide ematen die, hala nola minbizia, edo Alzheimerra edo bihotzeko gaixotasuna. Orduan, egun batean denok azken arnasa bota eta azken ezezagunean murgilduko gara: heriotza. Zahartzearen deskribapen hau, lausoa eta behin betikoa izan daitekeen arren, guztiok eta guztiok hain ezaguna den zerbait da.

Hala ere, adina ulertzeko eta bizitzeko modua iraul dezakeen aldaketa ideologiko bat gertatzen ari da. Zahartzearen prozesu biologikoei buruz sortzen ari diren ikerketek eta adinarekin lotutako gaixotasunei zuzendutako teknologia biomedikoak garatzeak zahartzearen ikuspegi desberdina adierazten dute. Zahartzea, izan ere, jada ez da denboraren menpeko prozesutzat hartzen, mekanismo diskretuen metaketa baizik. Zahartzea, aldiz, hobeto kalifikatu liteke gaixotasun gisa bera.

Sartu Aubrey de Grey, Cambridgeko doktorea informatikan esperientzia duena eta gerontologo biomediko autodidakta. Bizar luzea du, bularraren eta enborraren lezka itxurako gainean isurtzen dena. Azkar hitz egiten du, hitzak ahotik ateratzen zaizkio azentu britainiar xarmagarri batean. Diskurtso azkarra pertsonaia bitxikeria bat izan liteke, edo zahartzearen aurka egiten ari den gerrari buruz sentitzen duen premia-sentimendutik eboluzionatu zitekeen. De Gray-ren sortzailekidea eta zientzien zuzendari nagusia da SENS Ikerketa Fundazioa, adinarekin lotutako gaixotasunen ikerketan eta tratamenduan aurrera egiten duen ongintzazko erakundea.

De Gray pertsonaia gogoangarria da, eta horregatik denbora asko ematen du hitzaldiak ematen eta jendea zahartzearen aurkako mugimenduaren alde. -ren pasarte batean TED Radio Hour NPR-ren eskutik, iragartzen du "Funtsean, 100 edo 200 urterekin hil zitekeen gauza motak 20 edo 30 urterekin hilko zinatekeen gauza motak berdinak izango lirateke".

Ohar bat: zientzialari askok azkar adieraziko lukete horrelako iragarpenak espekulatiboak direla eta behin betiko frogak behar direla aldarrikapen handiak egin aurretik. Izan ere, 2005ean, MIT Technology Reviewk iragarri zuen SENS Erronka, 20,000 $ eskainiz SENSek zahartzearen alderantzikatzeari buruzko aldarrikapenak "eztabaida ikasirako merezi ez zuela" nahikoa frogatu zezakeen edozein biologo molekularri. Orain arte, inork ez du sari osoa erreklamatu, epaileek 10,000 dolar irabazteko nahikoa elokuentea zela iritzitako bidalketa nabarmen bat izan ezik. Horrek gainontzeko hilkorrok uzten gaituzte, kasurik onenean, erabakigarriak ez diren ebidentziarekin, baina merezimendurako nahikoa agintzen dutenak. bere ondorioak kontuan hartuta.

Ikerketa-multzo eta titulu baikorregiak aztertu ondoren, zahartzearekin eta adinarekin lotutako gaixotasunekin erlazionatutako teknologia eta terapia ukigarriak dituzten ikerketa-arlo gako batzuetara soilik bideratzea erabaki dut.

Geneek dute giltza?

Bizitzaren eredua gure DNAn aurki daiteke. Gure DNA 'gene' deitzen ditugun kodez beteta dago; geneak dira zure begiak zein kolore izango diren, zure metabolismoa zein azkar den eta gaixotasun jakin bat garatuko duzun ala ez zehazten dutenak. 1990eko hamarkadan, Cynthia Kenyon, San Frantziskoko Unibertsitateko biokimika ikertzailea eta duela gutxi zientziako 15 emakume onenetariko bat izendatu zuen 2015ean. Enpresa Insider, paradigma aldatzeko ideia bat sartu zuen: geneek zenbat denbora bizi garen ere kodetu dezaketela eta gene batzuk piztu edo itzaltzeak bizitza osasuntsu bat luza dezakeela. Bere hasierako ikerketan zentratu zen C. Elegans, ikerketarako organismo eredu gisa erabiltzen diren zizare txikiak, gizakien genomaren garapen-ziklo oso antzekoak dituztelako. Kenyon-ek gene zehatz bat desaktibatzearekin batera, Daf2, bere zizareak ohiko zizareak baino bi aldiz gehiago bizitzen zituela ikusi zuen.

Are zirraragarriagoa, zizareak ez ziren soilik gehiago bizi, baina osasuntsuagoak ziren denbora gehiagoz ere. Imajinatu 80 eta 10 urte bizi zarela ahultasunarekin eta gaixotasunekin borrokan igarotzen direla. Baliteke 90 urtera arte bizitzeari buruzko zalantzak izatea, baldin eta 20 urte bizitza adinarekin lotutako gaixotasunez eta bizi-kalitate baxuagoz jota pasatzea suposatuko balu. Baina Kenyonen zizareak 160 urteko giza baliokidea bizi izan ziren eta bizitza hartako 5 urte bakarrik igaro ziren 'zahartasunean'. urtean artikulu batean Guardian, Kenyonek agerian utzi zuen gutako batzuek ezkutuan esperoko genukeena; "Pentsatzen duzu, 'Uau. Agian bizi luzeko harra izan naiteke». Harrezkero, Kenyon aitzindaria izan da zahartze prozesua kontrolatzen duten geneak identifikatzeko ikerketan.

Ideia da zahartze-prozesua kontrolatzen duen gene maisu bat aurkitzen badugu, gene horren bidea eteten duten sendagaiak garatu ditzakegula, edo ingeniaritza genetikoko teknikak erabil ditzakegu guztiz aldatzeko. 2012an, artikulu bat Zientzia: CRISPR-Cas9 izeneko ingeniaritza genetikoaren teknika berri bati buruz argitaratu zen (errazago CRISPR izenez aipatzen da). CRISPR mundu osoko ikerketa-laborategietan barrena ibili zen hurrengo urteetan eta bertan iragarri zen Nature hamarkada bat baino gehiagoko ikerketa biomedikoan izandako aurrerapen teknologikorik handiena baita.

CRISPR DNA editatzeko metodo sinple, merkea eta eraginkorra da, RNAren segmentu bat erabiltzen duena - uso garraiatzaile baten baliokide biokimikoa - entzimak editatzeko xedeko DNA zerrenda batera gidatzen duena. Bertan, entzimak geneak azkar atera eta berriak sartu ditzake. Fantasiazkoa dirudi giza sekuentzia genetikoak 'editatu' ahal izatea. Zientzialariek laborategian DNAren collageak sortzen dituztela imajinatzen dut, haurrak bezala eskulan mahai batean geneak moztu eta itsatsi, nahi ez diren geneak guztiz baztertuz. Bioetika baten amesgaiztoa litzateke teknologia hori nola erabiltzen den eta norekin arautzen duten protokoloak sortzea.

Esaterako, zalaparta sortu zen urte hasieran Txinako ikerketa-laborategi batek giza enbrioiak genetikoki aldatzen saiatu zela argitaratu zuenean (ikusi jatorrizko artikulua hemen Proteina eta Zelula, eta ondorengo kerfuffle at Nature). Zientzialariak CRISPR-ek β-talasemiaren, herentziazko odol-nahaste baten erantzule den genea bideratzeko zuen potentziala ikertzen ari ziren. Haien emaitzek erakutsi zuten CRISPR-k β-talasemia genea kentzea lortu zuela, baina DNAren sekuentziaren beste atal batzuetan ere eragina izan zuen, nahi gabeko mutazioak eraginez. Enbrioiek ez zuten bizirik iraun, eta horrek are gehiago azpimarratzen du teknologia fidagarriago baten beharra.

Zahartzeari dagokionez, CRISPR adinarekin lotutako geneak bideratzeko eta zahartze-prozesua moteltzen lagunduko duten bideak aktibatzeko edo desaktibatzeko erabil daitekeela uste da. Metodo hau txertaketaren bidez eman liteke, baina teknologia ez dago inondik inora helburu hori lortzetik eta inork ez du erabaki erabakigarrian esateko inoiz egingo duen. Badirudi funtsean giza genoma biringeniartzeak eta bizitzeko eta (potentzialki) hiltzeko modua aldatzeak zientzia-fikzioaren zati izaten jarraitzen duela, oraingoz.

Izaki bionikoak

Zahartzearen marea ezin bada maila genetikoan eten, orduan aurreragoko mekanismoak bilatu ditzakegu zahartze prozesua eteteko eta bizitza osasuntsuak luzatzeko. Historiako une honetan, gorputz-adarre protesikoak eta organo transplanteak ohikoak dira: ingeniaritzako balentria ikusgarriak, non gure sistema eta organo biologikoak hobetu eta, batzuetan, guztiz ordezkatu ditugun, bizitzak salbatzeko. Giza interfazearen mugak zabaltzen jarraitzen dugu; teknologia, errealitate digitala eta materia arrotza inoiz baino barneratuago daude gure gorputz sozial eta fisikoetan. Giza organismoaren ertzak lausotu egiten diren heinean, galdetzen hasten naiz, zein momentutan ezin dugu gehiago "gizaki" hertsiki kontsideratu?

Neska gazte bat, Hannah Warren, 2011n jaio zen traquerik gabe. Ezin zuen bere kabuz hitz egin, jan edo irentsi, eta bere aurreikuspenak ez zituen itxura ona. 2013an, berriz, bat egin zion apurtzeko prozedura horrek bere zelula ametatik hazitako trakea ezarri zuen. Hannah prozeduratik esnatu eta arnasa hartu ahal izan zuen, makinarik gabe, bere bizitzan lehen aldiz. Prozedura honek oihartzun handia lortu zuen hedabideetan; neska gazte eta goxoa zen eta prozedura AEBetan egiten zen lehen aldia zen

Hala ere, Paolo Macchiarini izeneko zirujau batek aitzindari izan zuen tratamendu hori bost urte lehenago Espainian. Teknikak nanozuntz artifizialen trakea imitatzen duen aldamio bat eraiki behar du. Gero, aldamioa "hazi" egiten da pazientearen berezko zelula amekin, hezur-muinetik hartuta. Zelula amak arretaz hazten dira eta aldamioaren inguruan hazten uzten dira, guztiz funtzionala den gorputz-atal bat osatuz. Planteamendu horren erakargarria da gorputzak transplantatutako organoa baztertzeko aukera nabarmen murrizten duela. Azken finean, beren zeluletatik eraikita dago!

Gainera, organoak emateko sistemaren presioa arintzen du, eta oso gutxitan behar diren organoen hornidura nahikoa izaten du. Hannah Warren, zoritxarrez, geroago hil zen urte berean, baina prozedura horren ondarea bizirik dago zientzialariek medikuntza birsortzaile horren aukeren eta mugen aurka borrokatzen duten bitartean: zelula ametatik organoak eraikiz.

Macchiariniren arabera Lancet2012an, "zelula ametan oinarritutako terapia honen azken potentziala gizakien dohaintza eta bizitza osorako immunodepresioa saihestea eta ehun konplexuak eta, lehenago edo beranduago, organo osoak ordezkatu ahal izatea da".

Eztabaidak laster etorri ziren alai zirudien garai honi. Kritikak 2014 hasieran adierazi zituen beren iritziak editorial in the Kirurgia Torazikoaren eta Kardiobaskularren Aldizkaria, Macchiarini-ren metodoen sinesgarritasuna zalantzan jarriz eta antzeko prozeduren heriotza-tasa altuen gaineko kezka erakutsiz. Urte horretan bertan, Stockholmeko Karolinska Institutua, Macchiarini irakasle bisitaria den mediku unibertsitate ospetsua, ikerketak martxan jarri zituen bere lanean. Macchiarini zen bitartean hutsegitetik garbitu urte hasieran, zientzia-komunitatean zalantzak erakusten ditu horrelako lan kritiko eta berrietan egindako okerretan. Hala ere, badago bat saiakuntza kliniko gaur egun, AEBetan, zelula amen ingeniaritza trakeal-transplantearen segurtasuna eta eraginkortasuna probatzen ari dira eta azterketa urte honen amaierarako amaituko dela uste da.

Macchiariniren prozedura eleberria ez da neurrira egindako organoak sortzeko aurrerapauso bakarra; 3D inprimagailuaren etorrerak gizartea prest du arkatzetatik hasi eta hezurretaraino dena inprimatzeko. Princeton-eko ikertzaile talde batek belarri bioniko funtzional baten prototipoa inprimatzea lortu zuen 2013an, duela eonetakoa dirudi teknologia hori zein azkar garatzen ari den ikusita (ikusi beren artikulua. Nano letrak). 3D inprimaketa komertzial bihurtu da orain, eta litekeena da bioteknologiako enpresek lasterketa bat egotea 3D inprimatutako lehen organoa nork merkaturatu dezakeen ikusteko.

San Diegoko enpresa Organovo 2012an merkaturatu zen eta 3D inprimaketa teknologia erabiltzen ari da ikerketa biomedikoa aurrera egiteko, adibidez, gibel txiki-txikiak ekoitziz, droga-probetan erabiltzeko. 3D inprimaketaren abantailak ez duela hasierako aldamiorik behar eta askoz ere malgutasun handiagoa ematen du. Litekeena da azpiegitura elektronikoa ehun biologikoarekin lotzea eta organoetan funtzionalitate berriak txertatzea. Oraindik ez dago gizakien transplanteetarako erabateko organoak inprimatzeko zantzurik, baina bultzada hor dago Organovorekin duen lankidetzak adierazten duen bezala. Matusalén Fundazioa - Aubrey de Grey ezagunaren beste ideia bat.

Methuselah Fundazioa irabazi-asmorik gabeko erakunde bat da, medikuntza birsortzaileari buruzko ikerketa eta garapena finantzatzen dituena, eta 4 milioi dolar baino gehiago dohaintzen omen ditu hainbat bazkideri. I+G zientifikoari dagokionez, hau ez den arren, esanetan Forbes, farmazia-enpresa handiek 15 milioi dolar eta 13 milioi dolar gasta ditzakete sendagai bakoitzeko, eta bioteknologiaren I+G konparagarria da: oraindik diru asko da.

Luzaroago bizitzea eta Titonoren tragedia

Greziar mitologian, Titono Eosen maitalea da, egunsentiko Titana. Titono errege baten eta uretako ninfa baten semea da, baina hilkorra da. Eosek, bere maitalea heriotzatik salbatzeko etsituta, Zeus jainkoari eskatzen dio Titonori hilezkortasuna oparitzeko. Zeusek Titonori hilezkortasuna ematen dio, baina bira krudel batean, Eos konturatzen da betiko gaztetasuna eskatzea ere ahaztu zitzaiola. Titono betiko bizi da, baina zahartzen eta ahalmenak galtzen jarraitzen du.

“Adin hilezkorra gaztetasun hilezkorraren ondoan / Eta ni nintzen guztia, errautsetan” dio Alfred Tennyson betiko gizon madarikatuaren ikuspegitik idatzitako poema batean. Gure gorputzak bi aldiz gehiago iraun dezan konbentzitzeko gai bagara, ez dago bermerik gure adimenak berdin jarraituko duenik. Jende asko Alzheimerraren edo beste dementzia mota batzuen harrapakin erortzen dira, osasun fisikoa huts egiten hasi aurretik. Askotan esaten zen neuronak ezin zirela birsortu, eta, beraz, funtzio kognitiboa atzeraezina izango zen denborarekin.

Dena den, ikerketak irmoki finkatu du neuronak birsortu daitezkeela eta "plastikotasuna" froga dezaketela, hau da, garunean bide berriak sortzeko eta konexio berriak sortzeko gaitasuna. Funtsean, txakur zahar bati trikimailu berriak irakatsi diezazkiokezu. Baina hori ia ez da nahikoa 160 urteko bizitzan zehar memoria galtzea saihesteko (nire etorkizuneko bizitza barregarria litzateke de Greyrentzat, gizakiak 600 urte adina irits daitezkeela dioenez). Ia ez da desiragarria bizitza luze bat bizitzea horretaz gozatzeko gaitasun mentalik gabe, baina garapen berri bitxiek adierazten dute itxaropena egon daitekeela oraindik gure adimenak eta izpirituak lehortzetik salbatzeko.

2014ko urrian, Stanfordeko Unibertsitateko ikertzaile talde batek oso publizitate handia hasi zuen saiakuntza kliniko Alzheimerra duten gaixoei emaile gazteen odola infusatzea proposatu zuen. Ikerketaren premisak nolabaiteko nolabaiteko kalitate makala du, gutako asko eszeptikoak izango ginateke, baina saguekin dagoeneko egindako ikerketetan oinarritzen da.

2014ko ekainean, artikulu bat argitaratu zen Nature Stanford-eko zientzialari talde batek egindako aldizkaria, sagu zaharragoetara odol gazteak transfusatzea garunean zahartzearen ondorioak molekularretik maila kognitibora nola iraultzen zituen zehazten zuen. Ikerketak erakutsi zuen sagu zaharrek, odol gaztea jasotzean, neuronak berriro haziko zirela, garunean konektibitate gehiago erakutsiko zutela eta memoria eta funtzio kognitibo hobea izango zutela. Elkarrizketa batean Guardian, Tony Wyss-Coray - ikerketa honetan lan egiten duen zientzialari nagusietako bat eta Stanfordeko neurologia irakaslea - esan zuen: "Horrek eremu guztiz berri bat irekitzen du. Organismo baten adina edo garuna bezalako organo baten adina ez dagoela harriz idatzita esaten digu. Maleagarria da. Norabide batean edo bestean mugitu dezakezu».

Ez dakigu zehatz-mehatz odoleko zein faktorek eragiten dituzten halako efektu ikaragarriak, baina saguetan izandako emaitzak gizakietan entsegu kliniko bat onartu ahal izateko nahiko itxaropentsuak ziren. Ikerketak ondo aurrera egiten badu, giza garuneko ehuna gaztetzen duten faktore bereziak identifikatu genitzake eta alzheimerra alderantzikatu eta denboraren amaierara arte gurutzegramak konpontzen jarraituko gaituen sendagai bat sortuko genuke.