La science derrière la faim

La science derrière la faim, le désir et le surpoids 

Le monde semble être à un carrefour paradoxal sur la question de la faim. D'une part, près de 800 millions de personnes, soit 10 % de la population mondiale, sont confrontées à une faim et à une sous-alimentation sévères. Ils ont faim mais n'ont que peu ou pas de nourriture à manger. D'autre part, près de 2.1 milliards de personnes sont obèses ou en surpoids. Cela signifie que lorsqu'ils ont faim, ils ont trop à manger. Les deux extrémités du bâton souffrent du stimulus irrésistible de la faim dans des dimensions opposées. On se nourrit de la suralimentation à la suite de l'excès. L'autre groupe se vautre dans une pénurie douloureuse.  

Il semblerait alors que le problème de la faim dans le monde serait résolu, peut-être de manière douteuse si nous pouvions tous vaincre la faim de nourriture. Une pilule miracle ou une formule magique pourrait être inventée à l'avenir pour relever le défi de la faim une fois pour toutes. Il portera un double coup mortel à l'industrie lucrative de la perte de poids.  

Mais alors la question se pose : est-ce un souhait réaliste ou est-ce un paradis pour les fous ? Avant d'arriver à cette destination utopique, il sera très instructif et bénéfique d'acquérir d'abord une compréhension plus profonde de la science et de la psychologie de la faim.  

Le dictionnaire définit la faim comme un besoin impérieux de nourriture ou la sensation douloureuse et l'état de faiblesse causés par le besoin de nourriture. Le besoin irrésistible de nourriture est l'un des dénominateurs communs de toute la race humaine ainsi que du règne animal.  

Riche ou pauvre, roi ou serviteur, fort ou faible, triste ou heureux, grand ou petit, nous avons tous faim, que cela nous plaise ou non. La faim est une position par défaut dans le mécanisme du corps humain et est si normale que nous ne demandons presque jamais pourquoi nous avons faim. Les gens ne remettent guère en question la raison et la psychologie de la faim.  

La science cherche des réponses 

Heureusement, la science se rapproche d'une compréhension plus complète des mécanismes à l'origine de la faim.  

La faim instinctive de nourriture pour alimenter notre corps pour la survie de base est connue sous le nom de faim homéostatique, et elle est motivée par des signaux simultanés. Lorsque nos niveaux d'énergie sont faibles, le les hormones corporelles sont déclenchées et le niveau de ghréline, une hormone de la faim particulière commence à augmenter. Cela, à son tour, crée une sensation physiologique qui propulse la recherche effrénée de nourriture. Il commence automatiquement à baisser dès que le repas commence et un ensemble différent de signaux est envoyé au cerveau qui enlève la sensation de faim.   

La bataille de la faim est alors à la fois mentale et physique. La faim et les envies sont propulsées par le corps et l'esprit. Les signaux viennent tous de l'intérieur de nous et ne sont pas conditionnés par la présence de nourriture ou d'autres stimuli externes attrayants. Notre cerveau est alors la tour de contrôle de la chaîne de la faim, et non notre abdomen ou nos papilles gustatives. L'hypothalamus est la partie du tissu cérébral qui stimule la recherche de nourriture. Il peut rapidement interpréter les signaux émis par les cellules spéciales tapissant l'intestin grêle et l'estomac lorsque leur contenu est faible. 

Un autre signal de faim important est notre taux de glucose sanguin. L'insuline et le glucagon sont des hormones fabriquées dans le pancréas et aident à maintenir la glycémie. Des signaux forts ou des élans d'alarme sont câblés à l'hypothalamus dans le cerveau, lorsque la faim prive le corps d'énergie vitale.  

Après avoir mangé, le taux de glucose dans le sang augmente et l'hypothalamus capte les signaux et met en place des panneaux indiquant plein. Même lorsque notre corps envoie ces signaux de faim forts, notre corps peut choisir de les ignorer. C'est là que la médecine, la science et parfois des programmes de santé peu orthodoxes tentent d'interjecter ces signaux et de perturber le flux de communication entre le corps et le cerveau, le tout pour masquer les signaux de la faim ou les amplifier selon le cas. 

Ce facteur de contrôle et cette capacité à confondre les hormones de la faim jouent un rôle clé dans la lutte contre l'obésité, que l'Organisation mondiale de la santé a classée comme une épidémie de santé mondiale. Une enquête du Lancet récemment publiée a révélé que plus de deux milliards de personnes dans le monde sont actuellement en surpoids ou obèses. 

L'obésité mondiale a plus que doublé depuis 1980. En 2014, plus de 41 millions d'enfants étaient obèses, tandis que 39 % de la population adulte mondiale était en surpoids. Contrairement aux hypothèses courantes, de plus en plus de personnes dans le monde meurent davantage d'obésité que de malnutrition et d'insuffisance pondérale. Selon l'OMS, la principale cause de l'obésité est simplement la consommation excessive de calories et d'aliments riches en énergie induite par le mode de vie, contrebalancée de manière disproportionnée par la diminution des activités physiques et des exercices. 

Le Dr Christopher Murray, directeur de l'IHME et co-fondateur de l'étude Global Burden of Disease (GBD), a révélé que «l'obésité est un problème qui touche les personnes de tous âges et de tous revenus, partout. Au cours des trois dernières décennies, aucun pays n'a réussi à réduire l'obésité. Il a demandé que des mesures urgentes soient prises pour faire face à cette crise de santé publique.