Vísindin á bak við hungur
Vísindin á bak við hungur
Vísindin á bak við hungur, löngun og ofþyngd
Heimurinn virðist standa á mótsagnakenndum tímamótum varðandi hungurmál. Annars vegar standa tæplega 800 milljónir manna eða hátt í 10% jarðarbúa frammi fyrir miklu hungri og vannæringu. Þeir eru svangir en hafa lítið sem ekkert að borða. Á hinn bóginn eru tæplega 2.1 milljarður manna of feitir eða of feitir. Það þýðir að þegar þeir eru svangir hafa þeir of mikið að borða. Báðir endar priksins þjást af ómótstæðilegu hunguráreiti í gagnstæðum víddum. Maður þrífst af offóðrun vegna óhófs. Hinn hópurinn veltir sér af sársaukafullu skorti.
Þá virðist sem hungurvandamál heimsins yrði leyst, ef til vill vafasamt ef við gætum öll sigrað hungrið eftir mat. Hugsanlega verður fundið upp undrapilla eða töfraformúla í framtíðinni sem gæti tekist á við áskorun hungurs í eitt skipti fyrir öll. Það mun veita hinum ábatasama megrunariðnaði tvöfalt dauðahögg.
En þá vaknar spurningin: Er þetta raunhæf ósk eða er þetta heimskingjaparadís? Áður en við komum á þann útópíska áfangastað verður lærdómsríkast og gagnlegast að fá dýpri skilning á vísindum og sálfræði hungurs.
Orðabókin skilgreinir hungur sem knýjandi þörf fyrir mat eða sársaukafulla tilfinningu og ástand veikleika sem orsakast af þörf fyrir mat. Hin ómótstæðilega löngun í mat er einn af samnefnum alls mannkyns sem og dýraríksins.
Ríkur eða fátækur, konungur eða þjónn, sterkur eða veikburða, sorgmæddur eða glaður, stór eða lítill, við verðum öll svöng, hvort sem okkur líkar það eða verr. Hungur er sjálfgefin staða í mannslíkamanum og er svo eðlileg að við spyrjum varla hvers vegna við verðum svöng. Fólk efast varla um ástæðuna og sálfræði hungursins.
Vísindin leita að svörum
Sem betur fer eru vísindin að nálgast fullkomnari skilning á aðferðunum á bak við hungur.
Ósjálfrátt hungur eftir mat til að kynda undir líkama okkar til að lifa af er þekkt sem homeostatic hungur, og það er knúið áfram af samtímis merkjum. Þegar orkustig okkar er að verða lítið, líkamshormón koma af stað og magn ghrelíns, tiltekið hungurhormón byrjar að aukast. Það skapar aftur á móti lífeðlisfræðilega tilfinningu sem knýr fram æðislega leit að mat. Það byrjar sjálfkrafa að lækka um leið og borðhald hefst og önnur merki eru send til heilans sem tekur í burtu hungurverkin.
Hungurbaráttan er þá bæði andleg og líkamleg. Hungur og löngun eru knúin áfram af líkama og huga. Merkin koma öll innan frá okkur og eru ekki skilyrt af nærveru matar eða annars aðlaðandi ytra áreitis. Heilinn okkar er þá stjórnturninn í hungurkeðjunni, ekki kviður okkar eða bragðlaukar. Undirstúka er sá hluti heilavefsins sem örvar okkur til að leita að fæðu. Það getur fljótt túlkað merki sem streyma frá sérstökum frumum sem liggja í smáþörmum og maga þegar innihald þeirra er lítið.
Annað mikilvægt hungurmerki er magn glúkósa í blóði. Insúlín og glúkagon eru hormón sem myndast í brisi og hjálpa til við að viðhalda blóðsykri. Sterk merki eða viðvörunarelgar eru tengdir undirstúku í heilanum þegar hungrið sviptir líkamann lífsorku.
Eftir að hafa borðað hækkar blóðsykursgildi og undirstúka tekur upp merki og setur upp skilti sem gefur til kynna að hann sé fullur. Jafnvel þegar líkami okkar sendir þessi sterku hungurmerki gæti líkami okkar valið að hunsa þau. Þetta er þar sem læknisfræði, vísindi og stundum óhefðbundin heilsuáætlanir reyna að trufla þessi merki og trufla samskiptaflæði líkama og heila, allt til að fela hungurmerkin eða magna þau eftir atvikum.
Þessi stjórnunarþáttur og geta til að rugla saman hungurhormónunum gegnir lykilhlutverki við að takast á við offitu, sem Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin hefur flokkað sem alþjóðlegan heilsufaraldur. Nýlega birt Lancet könnun leiddi í ljós að yfir tveir milljarðar manna í heiminum eru nú of þungir eða of feitir.
Offita á heimsvísu hefur meira en tvöfaldast síðan 1980. Árið 2014 voru yfir 41 milljón barna of feit, en óvænt 39% af öllum fullorðnum í heiminum voru of þung. Þvert á almennar forsendur eru fleiri um allan heim að deyja meira úr offitu en næringarskorti og of þungum. Samkvæmt WHO er helsta orsök offitu einfaldlega of mikil neysla á kaloríum og orkuríkum matvælum af völdum lífsstíls, í óhóflegu jafnvægi á móti minnkandi hreyfingu og æfingum.
Dr. Christopher Murray, forstjóri IHME og meðstofnandi rannsóknarinnar Global Burden of Disease (GBD), leiddi í ljós að „offita er vandamál sem hefur áhrif á fólk á öllum aldri og á öllum tekjum, alls staðar. Á síðustu þremur áratugum hefur ekki eitt land náð árangri í að draga úr offitu.“ Hann hvatti til þess að gripið yrði til brýnna aðgerða til að takast á við þessa lýðheilsukreppu.
