Heyrnargenameðferð: Byltingin sem getur læknað heyrnarleysi

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Júní 16, 2022

Innsýn samantekt

Genabreyting, einkum með CRISPR tækni, býður upp á hugsanlega leið til að takast á við heilsufar, þar á meðal heyrnarskerðingu, en fetar viðkvæma línu í siðferðislegu tilliti sérstaklega þegar það er notað á fósturvísa manna. Tæknin gæti breytt frásögninni á „eðlilega“ mannlega hæfileika og valdið siðferðilegum vandamálum í kringum að lækna ekki lífshættulegar fötlun eins og heyrnarleysi. Þegar læknisfræðilegt landslag lagar sig að slíkum framförum, gætu samtöl milli stjórnvalda, heilbrigðisstarfsmanna og almennings þurft að þróast til að tryggja að siðferðileg mörk séu virt á meðan mögulegur ávinningur genabreytingartækni er skoðaður.

Heyrn genameðferð samhengi

Frá því að CRISPR tæknin var tekin í notkun snemma á 2000. Hins vegar, þegar þessi nýjung heldur áfram að þróast, eru sumir læknar og vísindamenn farnir að spyrja hvort genabreytingar séu leyfðar til að fjarlægja náttúrulegar fötlun eins og heyrnarleysi? Árið 2020 tilkynnti rússneski líffræðingurinn Denis Rebrekov að hann myndi nota CRISPR tækni til að breyta fósturvísum manna sem tryggt er að erfa heyrnarleysistengdar erfðafræðilegar stökkbreytingar frá foreldrum sínum. Rebrekov sagði á sínum tíma að fimm pör hefðu þegar samþykkt að láta fósturvísa sína í heyrnargenameðferð. 

CRISPR er genabreytingartækni sem notar ensím sem kallast Cas9, sem virkar eins og skæri, skera burt óæskilegt DNA í erfðamengi. Hluti af RNA sem kallast leiðar-RNA (gRNA) er síðan sleppt til að leiðbeina Cas9 að réttu erfðamengi. Notkun CRISPR á æxlunarfrumum er mjög umdeild vegna þess að allar erfðabreytingar geta borist í gegnum kynslóðir. Sumir hagsmunaaðilar iðnaðarins, læknar og heimspekingar hafa ennfremur varpað fram þeirri spurningu hvort ekki ætti að „lækna“ fötlun sem ekki er lífshættuleg eins og heyrnarleysi í fyrsta lagi vegna siðferðissjónarmiða.  

Klínískar rannsóknir á heyrnartengdri genameðferð á músum hafa lofað góðu. Í rannsókn sem gerð var af vísindamönnum frá Harvard Medical School og Tel-Aviv háskólanum var vírus notaður til að gefa út erfðabreyttar upplýsingar (sérstaklega heilbrigt eintak af TMC1, geninu sem er venjulega orsök heyrnarleysis þegar stökkbreytt er) í innra eyra af heyrnarskertum músum. Mýsnar sýndu betri heyrn á næstu sex mánuðum (nánast eins og ekki heyrnarlausar mýs). 

Truflandi áhrif

Þegar kemur að genabreytingum, sérstaklega í samhengi við fósturvísa manna, þá er breitt svið af siðferðilegum, siðferðilegum og hagnýtum afleiðingum sem koma við sögu. Þjóðir geta lent í því að setja mörk í kringum notkun þessarar tækni og takmarka notkun hennar við alvarlegar læknisfræðilegar aðstæður þar sem engin önnur meðferð er tiltæk. Þetta er ráðstöfun til að koma í veg fyrir stigmögnun í átt að atburðarás þar sem genabreyting er notuð fyrir aukahluti sem ekki eru læknisfræðilegar, sem leiðir til sköpunar svokallaðra „hönnuðabörn“ þar sem erfðaeiginleikar eru valdir eða breyttir fyrir fagurfræði eða aukna hæfileika.

Hugmyndin um að breyta genum til að leiðrétta heyrnartengdar aðstæður er einstök skurðpunktur læknavísinda og siðfræði. Ef meðferðir sem miðast við CRISPR tækni verða raunhæfar og aðgengilegar gætu þær breytt landslagi atvinnugreina sem einbeita sér að heyrnartengdum rannsóknum og meðferð verulega. Með tímanum, eftir því sem genabreytingarlausnir verða algengari, geta hefðbundnar aðferðir við að meðhöndla heyrnarsjúkdóma orðið sjaldgæfari, sem leiðir til samdráttar þessara atvinnugreina í sérhæfðari sess. Þessi breyting gæti beina auðlindum og fjárfestingum í átt að því að þróa og betrumbæta genabreytingartækni frekar, sem gæti leitt til nýrra tækifæra til að takast á við fjölbreytt úrval annarra sjúkdóma líka.

Á breiðari mælikvarða gæti samþykki og samþætting genabreytingartækni eins og CRISPR í heilbrigðiskerfi breytt samfélagslegri skynjun og stöðlum um náttúrulega mannlega hæfileika og siðferðileg mörk læknavísinda. Frásögnin um hvað telst „venjuleg“ eða „heilbrigð“ mannvera getur verið endurmetin umtalsvert, sem hefur áhrif á lagalegan, siðferðilegan og félagslegan ramma. Ríkisstjórnir, heilbrigðisstarfsmenn og almenningur gætu þurft að taka þátt í ítarlegum samræðum til að sigla um hið flókna siðferðilegu landslag sem genabreytingar sýna, tryggja jafnvægi nálgun sem hámarkar ávinninginn en lágmarkar hugsanlegan skaða. 

Afleiðingar fyrir CRISPR tækni sem beitt er við heyrnarskerðingu

Víðtækari afleiðingar þess að beita CRISPR meðferðum til að meðhöndla heyrn sjúklinga geta verið:

• Ríkisstjórnir búa til staðlaðar reglur um hvenær hægt er að nota genameðferð, sérstaklega ef þeim er beitt fyrir fæðingu.
• Aukinn þrýstingur almennings á stjórnvöld að ná að fullu til meðferða sem lækna ýmis konar heyrnarskerðingu.
• Fyrirtæki í lifandi skemmtun og byggingariðnaði (meðal annarra) taka í auknum mæli heyrnarmeðferðir inn í heilsuáætlanir starfsmanna sinna.
• Aðgerðasamtök sem myndast sem kunna að reyna að gera aðgang að genabreytingartækni að alhliða rétti vegna hugsanlegs ávinnings fyrir samfélagið.
• Fólk með heyrnarskerðingu velur að fá genameðferð í stað ífarandi aðgerða eins og kuðungsígræðslu. (Að öðrum kosti geta sumir meðlimir heyrnarlausra samfélagsins staðið gegn þessum nýjungum í þágu þess að viðhalda viðteknum menningarviðmiðum sem styðja heyrnarleysi.)
• Framleiðni í þjóðarbúskap hefur aukist þar sem færri íbúar þjást af heyrnarskerðingu að hluta til að fullu.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Ef þú færð möguleika á að nota CRISPR-undirstaða heyrnarmeðferðir, myndir þú nota það? 
• Hvaða atvinnugreinar eða starfsgreinar myndu hagnast mest á því að starfsmenn þeirra fengju aðgang að nýrri og áhrifaríkri heyrnarmeðferð?