Inndælanleg heilaígræðsla til að leysa ráðgátuna um Alzheimer

Vísindamenn við Harvard háskóla hafa nýlega fundið upp tæki ─ heilaflís af tegund  ─  sem gæti fært okkur einu skrefi nær því að skilja að fullu samspil taugafrumna og hvernig þessar taugafrumur þýða yfir í æðri vitræna ferla eins og tilfinningar og hugsun. Athyglisvert er að þessar rannsóknir gætu verið lykillinn að loksins að opna leyndarmál taugasjúkdóma eins og Alzheimers og Parkinsons.  

Greinin um vefjalyfið, sem gefin var út í Nature Nanotechnology, lýsir ranghala ígræðslunnar: mjúkt fjölliðanet með rafeindahlutum, sem, þegar það er sprautað inn í heila músar, bregður út eins og vefur, festist og flækist inn í net taugafrumna. Með þessari inndælingu er hægt að fylgjast með taugafrumum, kortleggja og jafnvel stjórna. Fyrri heilaígræðslur áttu í erfiðleikum með að falla friðsamlega saman við heilavef, en mjúkir, silki-eiginleikar fjölliðanetsins hafa lagt þetta mál til grafar.   

Hingað til hefur þessi tækni aðeins skilað árangri á svæfðum músum. Jafnvel þó að það sé erfiðara að fylgjast með virkni taugafrumna þegar mýsnar eru vakandi og á hreyfingu, gefur þessar rannsóknir efnilega byrjun til að læra meira um heilann. Samkvæmt Jens Schouenborg (sem tók ekki þátt í verkefninu), prófessor í taugavísindum við háskólann í Lundi í Svíþjóð, „Það eru miklir möguleikar fyrir tækni sem getur rannsakað virkni mikils fjölda taugafrumna í langan tíma með aðeins lágmarks skaða.“ 

Heilinn er óskiljanlegt, flókið líffæri. Virknin innan víðfeðma tauganeta heilans hefur verið hornsteinninn fyrir þróun tegundar okkar. Við eigum heilanum mikið að þakka; Hins vegar er enn ansi margt sem við vitum í raun ekki um undur sem náðst hafa með þessum 3 punda kjötklumpi á milli eyrnanna okkar.