Implantes cerebrais injetáveis ​​para resolver o mistério da doença de Alzheimer

Cientistas da Universidade de Harvard inventaram recentemente um dispositivo ─ uma espécie de chip cerebral  ─  que pode nos levar um passo mais perto da compreensão completa da interação dos neurônios e como esses neurônios se traduzem em processos cognitivos superiores, como emoção e pensamento. Mais notavelmente, esta pesquisa pode ser a chave para finalmente desvendar o segredo de doenças neurológicas como Alzheimer e Parkinson.  

O artigo sobre o implante, publicado na Nature Nanotechnology, descreve as complexidades do implante: uma malha de polímero macia repleta de peças eletrônicas, que, quando injetada no cérebro de um rato, se desenrola como uma teia, prendendo-se e enredando-se entre os rede de neurônios. Através desta injeção, a atividade neuronal pode ser rastreada, mapeada e até manipulada. Os implantes cerebrais anteriores tinham dificuldade em coincidir pacificamente com o tecido cerebral, mas as propriedades macias e sedosas da malha de polímero resolveram esse problema.   

Até agora, esta técnica só teve sucesso em ratos anestesiados. Embora rastrear a atividade dos neurônios seja mais complicado quando os ratos estão acordados e em movimento, esta pesquisa oferece um começo promissor para aprender mais sobre o cérebro. De acordo com Jens Schouenborg (que não esteve envolvido no projeto), professor de Neurociências da Universidade de Lund, na Suécia, “Há um enorme potencial para técnicas que possam estudar a atividade de um grande número de neurônios por um longo período de tempo com apenas um mínimo de dano.” 

O cérebro é um órgão complexo e insondável. A atividade nas vastas redes neurais do cérebro forneceu a pedra angular para o desenvolvimento da nossa espécie. Devemos muito ao cérebro; no entanto, ainda há muita coisa que realmente não sabemos sobre as maravilhas alcançadas através deste pedaço de carne de 3 quilos entre nossas orelhas.