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Sud-est asiatico; Crollo delle tigri: geopolitica dei cambiamenti climatici

David Tal, editore, futurista
@DavidTalWrites
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Mar, 09 / 15 / 2020 - 12: 46

Questa previsione non così positiva si concentrerà sulla geopolitica del sud-est asiatico in relazione ai cambiamenti climatici tra gli anni 2040 e 2050. Continuando a leggere, vedrai un sud-est asiatico bombardato da carenza di cibo, violenti cicloni tropicali e un aumento di regimi autoritari in tutta la regione. Nel frattempo, vedrai anche il Giappone e la Corea del Sud (che stiamo aggiungendo qui per ragioni spiegate più avanti) raccogliere benefici unici dal cambiamento climatico, purché gestiscano saggiamente le loro relazioni in competizione con Cina e Corea del Nord.

Ma prima di iniziare, cerchiamo di essere chiari su alcune cose. Questa istantanea, questo futuro geopolitico del sud-est asiatico, non è stata tirata fuori dal nulla. Tutto ciò che stai per leggere si basa sul lavoro delle previsioni governative pubblicamente disponibili sia degli Stati Uniti che del Regno Unito, una serie di gruppi di riflessione privati e affiliati al governo, nonché il lavoro di giornalisti, tra cui Gwynne Dyer, uno scrittore di primo piano in questo campo. Alla fine sono elencati i collegamenti alla maggior parte delle fonti utilizzate.

Inoltre, questa istantanea si basa anche sui seguenti presupposti:

Gli investimenti del governo mondiale per limitare o invertire notevolmente i cambiamenti climatici rimarranno da moderati a inesistenti.
Non viene intrapreso alcun tentativo di geoingegneria planetaria.
L'attività solare del sole non scende al di sotto suo stato attuale, riducendo così le temperature globali.
Non vengono inventate scoperte significative nell'energia da fusione e non vengono effettuati investimenti su larga scala a livello globale nella desalinizzazione nazionale e nelle infrastrutture di agricoltura verticale.
Entro il 2040, il cambiamento climatico avrà raggiunto uno stadio in cui le concentrazioni di gas serra (GHG) nell'atmosfera supereranno le 450 parti per milione.
Hai letto la nostra introduzione al cambiamento climatico e agli effetti non così piacevoli che avrà sulla nostra acqua potabile, sull'agricoltura, sulle città costiere e sulle specie vegetali e animali se non verrà intrapresa alcuna azione contro di esso.

Tenendo presente queste ipotesi, si prega di leggere la seguente previsione con una mente aperta.

Il sud-est asiatico annega sotto il mare

Entro la fine degli anni '2040, il cambiamento climatico avrà riscaldato la regione al punto che i paesi del sud-est asiatico dovranno combattere la natura su più fronti.

Precipitazioni e cibo

Entro la fine degli anni '2040, gran parte del sud-est asiatico, in particolare Thailandia, Laos, Cambogia e Vietnam, subirà gravi riduzioni del loro sistema fluviale centrale del Mekong. Questo è un problema considerando che il Mekong alimenta la maggior parte di questi paesi con l'agricoltura e le riserve di acqua dolce.

Perché questo dovrebbe accadere? Perché il fiume Mekong è in gran parte alimentato dall'Himalaya e dall'altopiano tibetano. Nei prossimi decenni, il cambiamento climatico prenderà gradualmente il sopravvento sugli antichi ghiacciai che si trovano in cima a queste catene montuose. All'inizio, il caldo crescente causerà decenni di gravi inondazioni estive mentre i ghiacciai e il manto nevoso si sciolgono nei fiumi, gonfiandosi sui paesi circostanti.

Ma quando arriverà il giorno (alla fine degli anni '2040) in cui l'Himalaya sarà completamente spogliato dei suoi ghiacciai, il Mekong crollerà nell'ombra di se stesso. Aggiungi a questo che un clima più caldo influenzerà i modelli di precipitazioni regionali e non passerà molto tempo prima che questa regione subisca gravi siccità.

Paesi come la Malesia, l'Indonesia e le Filippine, tuttavia, sperimenteranno pochi cambiamenti nelle precipitazioni e alcune aree potrebbero addirittura subire un aumento dell'umidità. Ma indipendentemente dalla quantità di precipitazioni che uno di questi paesi riceve (come discusso nella nostra introduzione al cambiamento climatico), il riscaldamento climatico in questa regione causerà comunque gravi danni ai livelli di produzione alimentare totale.

Questo è importante perché la regione del sud-est asiatico coltiva una notevole quantità di riso e mais raccolti nel mondo. Un aumento di due gradi Celsius potrebbe comportare un calo totale fino al 30% o più dei raccolti, danneggiando la capacità della regione di nutrirsi e la sua capacità di esportare riso e mais verso i mercati internazionali (con conseguente aumento dei prezzi di questi alimenti di base a livello globale).

Ricorda, a differenza del nostro passato, l'agricoltura moderna tende a fare affidamento su relativamente poche varietà vegetali per crescere su scala industriale. Abbiamo addomesticato le colture, attraverso migliaia di anni o allevamento manuale o dozzine di anni di manipolazione genetica e di conseguenza possono germogliare e crescere solo quando la temperatura è solo "Riccioli d'oro".

Per esempio, studi condotti dall'Università di Reading scoperto che due delle varietà di riso più coltivate, di pianura spettacolo e altopiano giapponese, erano altamente vulnerabili alle temperature più elevate. In particolare, se le temperature superassero i 35 gradi Celsius durante la fase di fioritura, le piante diventerebbero sterili, offrendo pochi o nessun granello. Molti paesi tropicali in cui il riso è il principale alimento base si trovano già ai margini di questa zona di temperatura di Riccioli d'oro, quindi qualsiasi ulteriore riscaldamento potrebbe significare un disastro.

Cicloni

Il sud-est asiatico affronta già cicloni tropicali annuali, alcuni anni peggiori di altri. Ma con il riscaldamento del clima, questi eventi meteorologici diventeranno molto più feroci. Ogni uno per cento del riscaldamento climatico equivale a circa il 15 per cento in più di precipitazioni nell'atmosfera, il che significa che questi cicloni tropicali saranno alimentati da più acqua (cioè diventeranno più grandi) una volta che colpiranno la terraferma. Il martellamento annuale di questi cicloni sempre più violenti prosciugherà i budget dei governi regionali per la ricostruzione e le fortificazioni meteorologiche e potrebbe anche portare milioni di rifugiati climatici sfollati a fuggire verso l'interno di questi paesi, creando una serie di grattacapi logistici.

Città che affondano

Un clima caldo significa più calotte glaciali dalla Groenlandia e dall'Antartico che si sciolgono nel mare. Ciò, oltre al fatto che un oceano più caldo si gonfia (cioè l'acqua calda si espande, mentre l'acqua fredda si contrae in ghiaccio), significa che il livello del mare aumenterà notevolmente. Questo aumento metterà a rischio alcune delle città più popolate del sud-est asiatico, poiché molte di esse si trovano al livello del mare 2015 o al di sotto.

Quindi non sorprenderti se un giorno sentirai al telegiornale che una violenta mareggiata è riuscita ad attirare abbastanza acqua di mare da annegare temporaneamente o permanentemente una città. Bangkok, per esempio, potrebbe esserlo sotto i due metri d'acqua entro il 2030 non dovrebbero essere costruite barriere contro le inondazioni per proteggerle. Eventi come questi potrebbero creare ancora più sfollati profughi climatici di cui i governi regionali si prendono cura.

Conflitto

Quindi mettiamo insieme gli ingredienti sopra. Abbiamo una popolazione in continua crescita: entro il 2040 ci saranno 750 milioni di persone che vivranno nel sud-est asiatico (633 milioni nel 2015). Avremo una fornitura di cibo in diminuzione dai raccolti falliti causati dal clima. Avremo milioni di rifugiati climatici sfollati a causa dei cicloni tropicali sempre più violenti e delle inondazioni marine delle città a livello del mare inferiore. E avremo governi i cui bilanci sono paralizzati dal dover pagare gli sforzi annuali di soccorso in caso di calamità, soprattutto perché raccolgono sempre meno entrate dalle ridotte entrate fiscali dei cittadini sfollati e dalle esportazioni di cibo.

Probabilmente puoi vedere dove sta andando: avremo milioni di persone affamate e disperate che sono giustamente arrabbiate per la mancanza di aiuti dei loro governi. Questo ambiente aumenta la probabilità che gli stati falliscano a causa di una rivolta popolare, nonché un aumento dei governi di emergenza controllati dai militari in tutta la regione.

Giappone, la roccaforte orientale

Il Giappone ovviamente non fa parte del sud-est asiatico, ma è stato schiacciato qui poiché non accadrà abbastanza a questo paese per giustificare il proprio articolo. Come mai? Perché il Giappone sarà benedetto da un clima che rimarrà moderato fino al 2040, grazie alla sua geografia unica. In effetti, il cambiamento climatico potrebbe avvantaggiare il Giappone attraverso stagioni di crescita più lunghe e maggiori precipitazioni. E poiché è la terza economia più grande del mondo, il Giappone può facilmente permettersi la creazione di molte elaborate barriere contro le inondazioni per proteggere le sue città portuali.

Ma di fronte al peggioramento del clima mondiale, il Giappone potrebbe prendere due strade: l'opzione sicura sarebbe quella di diventare un eremita, isolandosi dai problemi del mondo che lo circonda. In alternativa, può sfruttare il cambiamento climatico come un'opportunità per rafforzare la sua influenza regionale utilizzando la sua economia e industria relativamente stabili per aiutare i suoi vicini ad affrontare il cambiamento climatico, in particolare attraverso il finanziamento di barriere contro le inondazioni e gli sforzi di ricostruzione.

Se il Giappone dovesse farlo, sarebbe uno scenario che lo metterebbe in diretta concorrenza con la Cina, che vedrebbe queste iniziative come una debole minaccia al suo dominio regionale. Ciò costringerebbe il Giappone a ricostruire la sua capacità militare (soprattutto la sua marina) per difendersi dal suo ambizioso vicino. Anche se nessuna delle parti sarà in grado di permettersi una guerra totale, le dinamiche geopolitiche della regione diventeranno più tese, poiché queste potenze competono per il favore e le risorse dei loro vicini del sud-est asiatico colpiti dal clima.

Corea del Sud e del Nord

Le Coree vengono schiacciate qui per lo stesso motivo del Giappone. La Corea del Sud condividerà tutti gli stessi vantaggi del Giappone in termini di cambiamento climatico. L'unica differenza è che dietro il suo confine settentrionale c'è un vicino instabile dotato di armi nucleari.

Se la Corea del Nord non è in grado di unire le proprie forze per nutrire e proteggere la sua popolazione dai cambiamenti climatici entro la fine degli anni '2040, allora (per motivi di stabilità) la Corea del Sud probabilmente interverrebbe con aiuti alimentari illimitati. Sarebbe disposto a farlo perché, a differenza del Giappone, la Corea del Sud non sarà in grado di far crescere le sue forze armate contro Cina e Giappone. Inoltre, non è chiaro se la Corea del Sud potrà dipendere continuamente dalla protezione degli Stati Uniti, che si troveranno ad affrontare i suoi problemi climatici.

Motivi di speranza

Innanzitutto, ricorda che ciò che hai appena letto è solo una previsione, non un fatto. È anche una previsione scritta nel 2015. Molto può e accadrà da qui al 2040 per affrontare gli effetti del cambiamento climatico (molti dei quali saranno delineati nella conclusione della serie). E, cosa più importante, le previsioni sopra delineate sono in gran parte prevenibili utilizzando la tecnologia odierna e la generazione odierna.

Per saperne di più su come il cambiamento climatico può influenzare altre regioni del mondo o per sapere cosa si può fare per rallentare ed eventualmente invertire il cambiamento climatico, leggi la nostra serie sul cambiamento climatico tramite i link seguenti: