Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Sydöstra Asien; Tigrarnas kollaps: klimatförändringens geopolitik

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tis, 09 / 15 / 2020 - 12: 46

Denna inte så positiva förutsägelse kommer att fokusera på sydostasiatisk geopolitik när den relaterar till klimatförändringar mellan åren 2040 och 2050. När du läser vidare kommer du att se ett Sydostasien som är bombarderat med matbrist, våldsamma tropiska cykloner och en auktoritära regimer i hela regionen. Under tiden kommer du också att se Japan och Sydkorea (som vi lägger till här av skäl som förklaras senare) skörda unika fördelar av klimatförändringarna, så länge de på ett klokt sätt hanterar sina konkurrerande relationer med Kina och Nordkorea.

Men innan vi börjar, låt oss vara tydliga med några saker. Denna ögonblicksbild – den här geopolitiska framtiden för Sydostasien – drogs inte ur tomma intet. Allt du ska läsa är baserat på arbetet med offentligt tillgängliga regeringsprognoser från både USA och Storbritannien, en serie privata och regeringsanknutna tankesmedjor, såväl som journalisters arbete, inklusive Gwynne Dyer, en ledande författare inom detta område. Länkar till de flesta källor som används finns listade i slutet.

Utöver det är denna ögonblicksbild också baserad på följande antaganden:

Globala statliga investeringar för att avsevärt begränsa eller vända klimatförändringarna kommer att förbli måttliga till obefintliga.
Inget försök till planetarisk geoteknik görs.
Solens solaktivitet faller inte under dess nuvarande tillstånd, vilket minskar den globala temperaturen.
Inga betydande genombrott uppfinns inom fusionsenergi, och inga storskaliga investeringar görs globalt i nationell avsaltning och vertikal jordbruksinfrastruktur.
År 2040 kommer klimatförändringarna att ha utvecklats till ett stadium där koncentrationerna av växthusgaser (GHG) i atmosfären överstiger 450 delar per miljon.
Du läser vårt intro till klimatförändringar och de inte så trevliga effekterna det kommer att ha på vårt dricksvatten, jordbruk, kuststäder och växt- och djurarter om inga åtgärder vidtas mot det.

Med dessa antaganden i åtanke, läs följande prognos med ett öppet sinne.

Sydostasien drunknar under havet

I slutet av 2040-talet kommer klimatförändringarna att ha värmt upp regionen till en punkt där de sydostasiatiska länderna måste bekämpa naturen på flera fronter.

Regn och mat

I slutet av 2040-talet kommer stora delar av Sydostasien - särskilt Thailand, Laos, Kambodja och Vietnam - att uppleva allvarliga minskningar av deras centrala Mekong-flodsystem. Detta är ett problem med tanke på att Mekong matar majoriteten av dessa länders jordbruk och sötvattenreserver.

Varför skulle detta hända? Eftersom Mekongfloden till stor del matas av från Himalaya och den tibetanska platån. Under de kommande decennierna kommer klimatförändringarna gradvis att ta bort de gamla glaciärerna som sitter ovanpå dessa bergskedjor. Till en början kommer den stigande värmen att orsaka årtionden av allvarliga sommaröversvämningar när glaciärer och snöpackningar smälter in i floderna och sväller ut i de omgivande länderna.

Men när dagen kommer (sent på 2040-talet) då Himalaya är totalt berövad från sina glaciärer, kommer Mekong att kollapsa i en skugga av sitt forna jag. Lägg till detta att ett värmande klimat kommer att påverka regionala nederbördsmönster, så kommer det inte att dröja länge innan denna region upplever svåra torka.

Länder som Malaysia, Indonesien och Filippinerna kommer dock att uppleva små förändringar i nederbörd och vissa områden kan till och med uppleva en ökning av väta. Men oavsett mängden nederbörd något av dessa länder får (som diskuteras i vår introduktion till klimatförändringar), kommer det uppvärmande klimatet i denna region fortfarande att orsaka allvarlig skada på dess totala livsmedelsproduktionsnivåer.

Detta är viktigt eftersom den sydostasiatiska regionen odlar en betydande mängd av världens ris- och majsskördar. En ökning med två grader Celsius kan resultera i en total minskning av skörden med upp till 30 procent eller mer, vilket skadar regionens förmåga att försörja sig själv och dess förmåga att exportera ris och majs till de internationella marknaderna (vilket leder till ökade priser på dessa baslivsmedel globalt).

Kom ihåg, till skillnad från i vårt förflutna, tenderar modernt jordbruk att förlita sig på relativt få växtsorter för att växa i industriell skala. Vi har tämjt grödor, antingen genom tusentals år eller manuell förädling eller dussintals år av genetisk manipulation och som ett resultat kan de bara gro och växa när temperaturen bara är "Goldilocks right."

Till exempel, studier som drivs av University of Reading fann att två av de mest odlade sorterna av ris, låglandet indica och högland japonica, var mycket känsliga för högre temperaturer. Specifikt, om temperaturen översteg 35 grader Celsius under blomningsstadiet, skulle växterna bli sterila och erbjuda lite eller inga korn. Många tropiska länder där ris är den huvudsakliga basfödan ligger redan i utkanten av denna Goldilocks temperaturzon, så varje ytterligare uppvärmning kan innebära en katastrof.

cykloner

Sydostasien står redan inför årliga tropiska cykloner, vissa år värre än andra. Men när klimatet värms upp kommer dessa väderhändelser att bli mycket hårdare. Varje procent av klimatuppvärmningen motsvarar ungefär 15 procent mer nederbörd i atmosfären, vilket betyder att dessa tropiska cykloner kommer att drivas av mer vatten (dvs. de kommer att bli större) när de träffar land. Det årliga bultandet av dessa allt mer våldsamma cykloner kommer att tömma de regionala regeringarnas budgetar för återuppbyggnad och väderbefästningar, och kan också leda till att miljontals fördrivna klimatflyktingar flyr till dessa länders inre, vilket skapar en mängd logistisk huvudvärk.

Sjunkande städer

Ett värmande klimat innebär att fler glacialisar från Grönland och Antarktis smälter ner i havet. Det, plus det faktum att ett varmare hav sväller (dvs. varmt vatten expanderar, medan kallt vatten drar ihop sig till is), gör att havsnivån kommer att stiga märkbart. Denna ökning kommer att utsätta några av de mest befolkade sydostasiatiska städerna i fara, eftersom många av dem ligger vid eller under 2015 års havsnivå.

Så bli inte förvånad över att en dag höra på nyheterna att en våldsam stormflod lyckades dra in tillräckligt med havsvatten för att tillfälligt eller permanent dränka en stad. Bangkok kan till exempel vara under två meter vatten så tidigt som 2030 bör inga översvämningsbarriärer byggas för att skydda dem. Händelser som dessa kan skapa ännu fler fördrivna klimatflyktingar som regionala myndigheter kan ta hand om.

Konflikt

Så låt oss sätta ihop ingredienserna ovan. Vi har en ständigt växande befolkning – år 2040 kommer det att finnas 750 miljoner människor i Sydostasien (633 miljoner från och med 2015). Vi kommer att ha en krympande tillgång på mat från klimatinducerade misslyckade skördar. Vi kommer att ha miljontals fördrivna klimatflyktingar från allt våldsammare tropiska cykloner och havsöversvämningar i städer som är lägre än havsnivån. Och vi kommer att ha regeringar vars budgetar är lamslagna av att behöva betala för årliga katastrofhjälpsinsatser, särskilt eftersom de samlar in allt mindre intäkter från de minskade skatteinkomsterna för fördrivna medborgare och livsmedelsexport.

Du kan förmodligen se vart detta leder: Vi kommer att ha miljontals hungriga och desperata människor som med rätta är arga över sina regeringars brist på hjälp. Denna miljö ökar sannolikheten för misslyckade stater genom folklig revolt, såväl som en ökning av militärkontrollerade nödregeringar över hela regionen.

Japan, det östra fästet

Japan är uppenbarligen inte en del av Sydostasien, men det håller på att klämmas in här eftersom det inte kommer att hända tillräckligt med detta land för att motivera en egen artikel. Varför? Eftersom Japan kommer att välsignas med ett klimat som kommer att förbli måttligt långt in på 2040-talet, tack vare dess unika geografi. Faktum är att klimatförändringar kan gynna Japan genom längre växtsäsonger och ökad nederbörd. Och eftersom det är världens tredje största ekonomi, har Japan lätt råd att skapa många komplicerade översvämningsbarriärer för att skydda sina hamnstäder.

Men inför världens försämrade klimat skulle Japan kunna ta två vägar: Det säkra alternativet skulle vara att bli en eremit och isolera sig från problemen i världen omkring sig. Alternativt kan den använda klimatförändringarna som en möjlighet att öka sitt regionala inflytande genom att använda sin relativt stabila ekonomi och industri för att hjälpa sina grannar att hantera klimatförändringarna, särskilt genom att finansiera översvämningsbarriärer och återuppbyggnadsinsatser.

Om Japan skulle göra detta är det ett scenario som skulle sätta det i direkt konkurrens med Kina, som skulle se dessa initiativ som ett mjukt hot mot dess regionala dominans. Detta skulle tvinga Japan att återuppbygga sin militära kapacitet (särskilt sin flotta) för att försvara sig mot sin ambitiösa granne. Även om ingen av sidorna kommer att ha råd med ett heltäckande krig, skulle den geopolitiska dynamiken i regionen bli hårdare, eftersom dessa makter tävlar om gunst och resurser från sina klimatdrabbade sydostasiatiska grannar.

Syd- och Nordkorea

Korean kläms in här av samma anledning som Japan. Sydkorea kommer att dela samma fördelar som Japan när det gäller klimatförändringar. Den enda skillnaden är att bakom dess norra gräns finns en instabil kärnvapenbeväpnad granne.

Om Nordkorea inte kan ta sig samman för att mata och skydda sitt folk från klimatförändringar i slutet av 2040-talet, då (för stabilitetens skull) skulle Sydkorea sannolikt gå in med obegränsat livsmedelsbistånd. Det skulle vara villig att göra detta eftersom till skillnad från Japan, kommer Sydkorea inte att kunna utöka sin militär mot Kina och Japan. Dessutom är det inte klart om Sydkorea kontinuerligt kommer att kunna vara beroende av skydd från USA, som kommer att ställas inför sina egna klimatfrågor.

Skäl till hopp

Kom först ihåg att det du just har läst bara är en förutsägelse, inte ett faktum. Det är också en förutsägelse som skrevs 2015. Mycket kan och kommer att hända mellan nu och 2040-talet för att ta itu med effekterna av klimatförändringar (av vilka många kommer att beskrivas i seriens slutsats). Och viktigast av allt, förutsägelserna som beskrivs ovan kan i stort sett förebyggas med dagens teknik och dagens generation.

För att lära dig mer om hur klimatförändringar kan påverka andra regioner i världen eller för att lära dig om vad som kan göras för att bromsa och så småningom vända klimatförändringarna, läs vår serie om klimatförändringar via länkarna nedan: