Kwantumrun

BEELDKREDIET: Kwantumrun

Zuid-Oost Azië; Ineenstorting van de tijgers: geopolitiek van klimaatverandering

David Tal, uitgever, futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tue, 09 / 15 / 2020 - 12: 46

Deze niet zo positieve voorspelling zal zich richten op Zuidoost-Aziatische geopolitiek als het gaat om klimaatverandering tussen de jaren 2040 en 2050. Als je verder leest, zie je een Zuidoost-Azië dat wordt gebombardeerd met voedseltekorten, gewelddadige tropische cyclonen en een opkomst van autoritaire regimes in de hele regio. Ondertussen zul je ook zien dat Japan en Zuid-Korea (die we hier toevoegen om redenen die later worden uitgelegd) unieke voordelen halen uit klimaatverandering, zolang ze maar verstandig omgaan met hun concurrerende relaties met China en Noord-Korea.

Maar voordat we beginnen, laten we een paar dingen duidelijk maken. Deze momentopname - deze geopolitieke toekomst van Zuidoost-Azië - is niet uit de lucht gegrepen. Alles wat u gaat lezen is gebaseerd op het werk van openbaar beschikbare overheidsprognoses van zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk, een reeks particuliere en aan de overheid gelieerde denktanks, evenals het werk van journalisten, waaronder Gwynne Dyer, een vooraanstaand schrijver op dit gebied. Links naar de meeste gebruikte bronnen staan aan het einde vermeld.

Bovendien is deze momentopname ook gebaseerd op de volgende aannames:

Wereldwijde overheidsinvesteringen om klimaatverandering aanzienlijk te beperken of terug te draaien, zullen matig tot onbestaande blijven.
Er wordt geen poging ondernomen tot planetaire geo-engineering.
De zonneactiviteit van de zon valt niet onder zijn huidige staat, waardoor de mondiale temperatuur daalt.
Er worden geen noemenswaardige doorbraken bedacht in fusie-energie en er wordt wereldwijd niet op grote schaal geïnvesteerd in nationale ontziltings- en verticale landbouwinfrastructuur.
Tegen 2040 zal de klimaatverandering zo ver zijn gevorderd dat de concentraties van broeikasgassen (BKG) in de atmosfeer meer dan 450 deeltjes per miljoen bedragen.
Je leest onze intro over klimaatverandering en de niet-zo-leuke effecten die het zal hebben op ons drinkwater, de landbouw, kuststeden en plant- en diersoorten als er geen actie tegen wordt ondernomen.

Met deze veronderstellingen in gedachten, lees de volgende prognose met een open geest.

Zuidoost-Azië verdrinkt onder de zee

Tegen het einde van de jaren 2040 zal de klimaatverandering de regio hebben opgewarmd tot een punt waarop de Zuidoost-Aziatische landen de natuur op meerdere fronten zullen moeten bestrijden.

Regen en eten

Tegen het einde van de jaren 2040 zal een groot deel van Zuidoost-Azië - met name Thailand, Laos, Cambodja en Vietnam - ernstige verminderingen van hun centrale Mekong-riviersysteem ervaren. Dit is een probleem aangezien de Mekong de meeste van deze landen voedt met landbouw en zoetwaterreserves.

Waarom zou dit gebeuren? Want de Mekong rivier wordt grotendeels gevoed vanuit de Himalaya en het Tibetaanse plateau. In de komende decennia zal de klimaatverandering geleidelijk afnemen bij de oude gletsjers die bovenop deze bergketens zitten. In het begin zal de stijgende hitte leiden tot tientallen jaren van ernstige overstromingen in de zomer, aangezien de gletsjers en het sneeuwpakket in de rivieren smelten en opzwellen naar de omliggende landen.

Maar als de dag komt (laat in de jaren 2040) dat de Himalaya's volledig zijn ontdaan van hun gletsjers, zal de Mekong instorten in een schaduw van zijn vroegere zelf. Voeg daarbij dat een opwarmend klimaat regionale regenpatronen zal beïnvloeden, en het zal niet lang meer duren voordat deze regio te maken krijgt met ernstige droogtes.

Landen zoals Maleisië, Indonesië en de Filippijnen zullen echter weinig verandering in regenval ervaren en sommige gebieden kunnen zelfs een toename van nattigheid ervaren. Maar ongeacht de hoeveelheid regen die een van deze landen krijgt (zoals besproken in onze inleiding tot klimaatverandering), zullen de opwarmende klimaten in deze regio nog steeds ernstige schade toebrengen aan de totale voedselproductieniveaus.

Dit is van belang omdat de Zuidoost-Aziatische regio een aanzienlijk deel van de rijst- en maïsoogst in de wereld verbouwt. Een stijging van twee graden Celsius zou kunnen leiden tot een totale daling van de oogst tot 30 procent of meer, waardoor het vermogen van de regio om zichzelf te voeden en zijn vermogen om rijst en maïs naar de internationale markten te exporteren, wordt geschaad (wat leidt tot hogere prijzen voor deze basisvoedingsmiddelen wereldwijd).

Onthoud dat, in tegenstelling tot in ons verleden, moderne landbouw de neiging heeft om te vertrouwen op relatief weinig plantensoorten om op industriële schaal te groeien. We hebben gewassen gedomesticeerd, hetzij door duizenden jaren of handmatige veredeling of tientallen jaren van genetische manipulatie en als gevolg daarvan kunnen ze alleen ontkiemen en groeien als de temperatuur gewoon "Goudlokje goed" is.

Bijvoorbeeld studies uitgevoerd door de Universiteit van Reading ontdekte dat twee van de meest geteelde rijstvariëteiten, laagland indica en hoogland japonica, waren zeer kwetsbaar voor hogere temperaturen. In het bijzonder, als de temperatuur tijdens hun bloeifase de 35 graden Celsius overschreed, zouden de planten steriel worden en weinig tot geen granen aanbieden. Veel tropische landen waar rijst het hoofdvoedsel is, liggen al aan de rand van deze Goudlokje-temperatuurzone, dus verdere opwarming kan een ramp betekenen.

cyclonen

Zuidoost-Azië wordt al jaarlijks geconfronteerd met tropische cyclonen, sommige jaren erger dan andere. Maar naarmate het klimaat warmer wordt, zullen deze weersomstandigheden veel heviger worden. Elke procent van de klimaatopwarming staat gelijk aan ongeveer 15 procent meer neerslag in de atmosfeer, wat betekent dat deze tropische cyclonen door meer water zullen worden aangedreven (dat wil zeggen dat ze groter zullen worden) zodra ze het land bereiken. Het jaarlijkse beuken van deze steeds gewelddadiger wordende cyclonen zal de budgetten van de regionale regeringen voor wederopbouw en weersversterkingen opslokken, en zou er ook toe kunnen leiden dat miljoenen ontheemde klimaatvluchtelingen naar het binnenland van deze landen vluchten, wat een verscheidenheid aan logistieke problemen veroorzaakt.

zinkende steden

Een opwarmend klimaat betekent dat meer gletsjers van Groenland en Antarctica in zee smelten. Dat, plus het feit dat een warmere oceaan zwelt (dwz warm water zet uit, terwijl koud water samentrekt tot ijs), betekent dat de zeespiegel merkbaar zal stijgen. Deze toename zal enkele van de meest bevolkte Zuidoost-Aziatische steden in gevaar brengen, aangezien veel van hen zich op of onder de zeespiegel van 2015 bevinden.

Wees dus niet verbaasd als je op een dag op het nieuws hoort dat een hevige stormvloed erin is geslaagd genoeg zeewater aan te trekken om een stad tijdelijk of permanent te laten verdrinken. Bangkok zou bijvoorbeeld kunnen zijn onder twee meter water tegen 2030 mogen er geen stormvloedkeringen worden gebouwd om ze te beschermen. Gebeurtenissen als deze kunnen nog meer ontheemde klimaatvluchtelingen creëren voor regionale overheden om voor te zorgen.

Conflict

Dus laten we de ingrediënten hierboven samenvoegen. We hebben een steeds groeiende bevolking - tegen 2040 zullen er 750 miljoen mensen in Zuidoost-Azië wonen (633 miljoen vanaf 2015). We zullen een slinkende voedselvoorraad hebben door door het klimaat veroorzaakte mislukte oogsten. We zullen miljoenen ontheemde klimaatvluchtelingen krijgen door steeds gewelddadiger wordende tropische cyclonen en overstromingen van steden die lager dan zeeniveau zijn. En we zullen regeringen hebben wiens budgetten zijn verlamd door te moeten betalen voor jaarlijkse rampenhulpverlening, vooral omdat ze steeds minder inkomsten innen uit de verminderde belastinginkomsten van ontheemde burgers en voedselexport.

Je kunt waarschijnlijk zien waar dit naartoe gaat: we zullen miljoenen hongerige en wanhopige mensen hebben die terecht boos zijn over het gebrek aan hulp van hun regeringen. Deze omgeving vergroot de kans op mislukte staten door volksopstand, evenals een toename van door militairen gecontroleerde noodregeringen in de hele regio.

Japan, het oostelijke bolwerk

Japan maakt duidelijk geen deel uit van Zuidoost-Azië, maar het wordt hier ingeperkt omdat er niet genoeg met dit land zal gebeuren om een eigen artikel te rechtvaardigen. Waarom? Omdat Japan gezegend zal zijn met een klimaat dat dankzij zijn unieke geografie tot ver in de jaren 2040 gematigd zal blijven. In feite kan de klimaatverandering Japan ten goede komen door langere groeiseizoenen en meer regenval. En aangezien het de op twee na grootste economie ter wereld is, kan Japan het zich gemakkelijk veroorloven om vele uitgebreide stormvloedkeringen te bouwen om zijn havensteden te beschermen.

Maar in het licht van het verslechterende klimaat in de wereld, zou Japan twee wegen kunnen inslaan: de veilige optie zou zijn om een kluizenaar te worden en zich te isoleren van de problemen van de wereld eromheen. Als alternatief kan het de klimaatverandering gebruiken als een kans om zijn regionale invloed te vergroten door zijn relatief stabiele economie en industrie te gebruiken om zijn buren te helpen bij het omgaan met klimaatverandering, met name door het financieren van stormvloedkeringen en wederopbouwinspanningen.

Als Japan dit zou doen, is het een scenario dat het in directe concurrentie zou plaatsen met China, dat deze initiatieven zou zien als een zachte bedreiging voor zijn regionale dominantie. Dit zou Japan dwingen zijn militaire capaciteit (vooral zijn marine) weer op te bouwen om zich te verdedigen tegen zijn ambitieuze buur. Hoewel geen van beide partijen zich een totale oorlog kan veroorloven, zou de geopolitieke dynamiek van de regio gespannen worden, aangezien deze machten strijden om gunst en middelen van hun door klimaat geteisterde Zuidoost-Aziatische buren.

Zuid- en Noord-Korea

De Korea's worden hier samengeperst om dezelfde reden als Japan. Zuid-Korea zal dezelfde voordelen hebben als Japan als het gaat om klimaatverandering. Het enige verschil is dat achter de noordgrens een onstabiele buur met kernwapens ligt.

Als Noord-Korea er niet in slaagt om tegen het einde van de jaren 2040 zijn krachten te bundelen om zijn mensen te voeden en te beschermen tegen klimaatverandering, dan zou (omwille van de stabiliteit) Zuid-Korea waarschijnlijk ingrijpen met onbeperkte voedselhulp. Het zou bereid zijn dit te doen omdat Zuid-Korea, in tegenstelling tot Japan, niet in staat zal zijn om zijn leger tegen China en Japan uit te breiden. Bovendien is het niet duidelijk of Zuid-Korea voortdurend zal kunnen vertrouwen op bescherming van de VS, die te maken zal krijgen met zijn eigen klimaatproblemen.

Redenen voor hoop

Onthoud eerst dat wat je zojuist hebt gelezen slechts een voorspelling is, geen feit. Het is ook een voorspelling die in 2015 is geschreven. Tussen nu en de jaren 2040 kan en zal er veel gebeuren om de effecten van klimaatverandering aan te pakken (waarvan er veel zullen worden geschetst in de serieconclusie). En het belangrijkste is dat de hierboven geschetste voorspellingen grotendeels te voorkomen zijn met de technologie van vandaag en de generatie van vandaag.

Lees onze serie over klimaatverandering via de onderstaande links voor meer informatie over de gevolgen van klimaatverandering voor andere regio's van de wereld of voor meer informatie over wat er kan worden gedaan om de klimaatverandering te vertragen en uiteindelijk om te keren: