Il futuro del trattamento terapeutico mirato (TTT)

Immagina che ti sia stata offerta una meritata promozione al lavoro, che i tuoi figli vadano alla grande a scuola e che le vacanze di primavera siano proprio dietro l'angolo. Hai fatto piani speciali per andare a Disneyland e la domestica sta arrivando. La tua mente è in subbuglio, ma non sei mai stato più felice. Vuoi assaporare questo momento e riflettere su quanto lontano sei arrivato.

Poi ricevi una telefonata dal tuo medico per la radiografia che ti ha fatto ieri. Non gli piace l'immagine massiccia che vede. Prenoti una TAC e un appuntamento di emergenza con un nuovo chirurgo toracico e poi, pochi giorni dopo, è il momento di ottenere i risultati.

La notizia è proprio come temevi: questo è l'inizio di una crescita del cancro. Il tuo mondo perfetto sta improvvisamente crollando intorno a te.

Potresti essere confuso e sopraffatto dalle numerose opzioni di trattamento esistenti. Oltre alla chirurgia, se il tumore è operabile, potresti scoprire che le terapie tradizionali come la chemioterapia e le radiazioni possono essere efficaci. Forse preferisci opzioni alternative come medicina olistica, esercizio fisico e nutrizione, preghiera o consulenza. O forse ti qualifichi per il metodo noto come trattamento terapeutico mirato (TTT).

Se ti qualifichi per TTTꟷun'opzione di trattamento che assume diverse forme a seconda del cancroꟷle tue possibilità potrebbero migliorare. Questo trattamento ha un tasso di sopravvivenza del paziente più elevato rispetto alla maggior parte delle terapie e può fornire una qualità di vita più elevata, a seconda della diagnosi del paziente. Solo il 10-15% dei nordamericani si qualifica per questo particolare tipo di trattamento.

Non tutti i TTT forniranno una cura completa, ma il suo scopo è rallentare e controllare la crescita del cancro. A differenza della chemioterapia, la TTT divide e (idealmente) uccide le cellule tumorali pur avendo un effetto minimo sulle cellule naturali. TTT può essere giustamente definito come "Medicina di precisione”, in quanto “utilizza le informazioni sui geni e le proteine ​​di una persona per prevenire, diagnosticare e curare le malattie”.

Evoluzione del trattamento terapeutico mirato

La chemioterapia standard è stata originariamente scoperta durante la guerra chimica della prima guerra mondiale. La sua evoluzione è iniziata all'interno delle autopsie delle vittime che erano state esposte a una mostarda di azoto. In queste autopsie, la soppressione e la divisione di alcune cellule somatiche è stata scoperta e interpretata come una svolta per il cancro.

Dall'inizio del 1900, la chemioterapia è notevolmente migliorata e ha aperto le porte alla chirurgia del cancro, agli antibiotici e a ulteriori ricerche sul cancro che coinvolgono farmaci opzionali come quelli usati nella TTT. Molte risorse TTT sono state create e testate in immunoterapia prove negli ultimi 80 anni.

In questi studi, alcuni farmaci TTT abbastanza recenti sono stati approvati con successo dalla FDA. Alcuni metodi sono diventati disponibili sul mercato già nel 2004. Questi metodi includono Gefitnib ed Erlotnib, "inibitori della trasduzione del segnale" destinati a trattare carcinoma polmonare non a piccole cellule.

Dove si trova ora TTT

Secondo il National Cancer Institute, ecco un elenco di terapie mirate comunemente utilizzate oggi:

• Terapie ormonali (usate per seno e prostata)
• Inibitori della trasduzione del segnale (usati per i polmoni)
• Induttori di apoptosi (possono forzare la morte delle cellule tumorali)
• Inibitori dell'angiogenesi (usati per i reni)
• Anticorpi monoclonali (utilizzati per fornire tossine alle cellule tumorali)
• Ulteriori informazioni su come funziona ciascuna di queste terapie possono essere trovate qui.

A seconda del tumore specifico e di una varietà di fattori di salute, il TTT può essere utilizzato da solo o in combinazione con altre terapie, sia tradizionali che nuove. La combinazione giusta per te è qualcosa che il tuo oncologo può determinare meglio.

Sebbene sia meno tossico della chemioterapia, è importante essere consapevoli che il TTT ha effetti collaterali. Questi includono:

• Problemi della pelle
• Alta pressione sanguigna
• nosebleeds
• Perforazione gastrointestinale
• Diarrea

Questi effetti dovrebbero essere monitorati, ma di solito sono gestibili.

Dove TTT è diretto in futuro

TTT può essere utilizzato in una varietà di modi sorprendenti per combattere il cancro. Questo tipo di terapia può non solo arrestare la formazione di vasi sanguigni nei tumori, ma anche causare la morte delle cellule tumorali, fornire sostanze che uccidono le cellule alle cellule tumorali e persino aiutare il sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali. Alla base di queste scoperte c'è un processo denominato "profilazione genomica”, come spiegato dal Dr. Kenneth C. Anderson del Dana Farber Cancer Institute, che prosegue spiegando come questo metodo aiuterà il progresso della ricerca sulla TTT.

"In primo luogo, la profilazione genomica continuerà a identificare i percorsi mutati che consentono la crescita e la sopravvivenza delle cellule tumorali", afferma Anderson. “Questa conoscenza può aiutare i ricercatori a sviluppare nuove terapie mirate. In secondo luogo, le terapie immunitarie tra cui anticorpi monoclonali, farmaci immunomodulatori, vaccini, inibitori del checkpoint e terapie cellulari, soprattutto in combinazione, aiuteranno il corpo a imparare come combattere il mieloma da solo e offrire una sopravvivenza libera da malattia a lungo termine. Infine, l'uso di terapie mirate e immunitarie combinate all'inizio del decorso della malattia, prima dello sviluppo di sintomi più gravi, alla fine impedirà lo sviluppo della malattia attiva e otterrà la cura.

Lo sviluppo di nuove terapie mirate è molto promettente. Vaccini, anticorpi e molte terapie cellulari aiuteranno a combattere il cancro, soprattutto se usati in combinazione. Le terapie immunitarie combinate con terapie mirate sono le più favorevoli, in particolare nelle prime fasi del cancro. Tutti questi metodi saranno realizzabili e migliorabili entro 10 anni.