יחסים וירטואליים: מחברים או מנתקים את החברה?

מדיה חברתית והתפוררות מחסומים

תופעת המדיה החברתית שינתה מהותית את צורת ההוויה של החברה והשפעתה על הדרך בה אנו מתקשרים היא מהותית ללא עוררין. אפליקציות חיבור כמו טינדר וסקייפ חוללו מהפכה בדרך שבה אנשים נפגשים ומתקשרים. פלטפורמות כמו פייסבוק וסקייפ מאפשרות למשתמשים להישאר מחוברים לקרובים וליקירים. אדם בצד אחד של כדור הארץ יכול להתחבר באופן מיידי לאחר תוך שניות. יתר על כן, אנשים יכולים אפילו למצוא חברויות חדשות ואולי אפילו אהבה.

טינדר, למשל, אפליקציית היכרויות שהושקה ב-2012, עוזרת למשתמשים למצוא בני זוג רומנטיים. למרות שהמושג של היכרויות מקוון (או אפילו מדיה חברתית) אינו בדיוק חדש, טווח ההגעה שלו מתרחב הרבה יותר היום מאשר בעבר. שלא כמו לפני כמה דורות שבהם נעשו שידוכים בסגנון מסורתי יותר ואנשים שחיפשו מערכות יחסים דרך הרשת נתפסו כנואשים, ובכך הפכו את ההיכרויות המקוונות לזעם, הפרספקטיבה היום שונה מאוד. זה הרבה יותר מקובל מבחינה חברתית והפך נפוץ למדי, כאשר כמעט מחצית מאוכלוסיית ארה"ב עוסקת במדיום או מכירה מישהו שכן.

מלבד הטבות אישיות, המדיה החברתית מציעה גם יתרונות מקצועיים, כמו אפשרות לקדם מותגים, להתחבר לצרכנים ואפילו למצוא תעסוקה. לינקדאין, אתר נטוורקינג מקצועי שהושק בשנת 2003, שואף "להעצים את הקריירה שלך", על ידי מתן אפשרות לאנשים ליצור פרופיל עסקי מקוון ולהתחבר לעמיתים. פעיל בלמעלה מ-200 מדינות, אתר זה לבדו פונה ליותר מ-380 מיליון משתמשים, מה שהופך את לינקדאין לאחד מאתרי הרשת הפופולריים ביותר בשימוש כיום.

עם רשת דיגיטלית שנגישה מיידית למיליארדים, כמה מחסומים אותגרו והתמצו. מחסומים גיאוגרפיים, למשל, אינם קיימים בעצם הודות לטכנולוגיית התקשורת. כל אחד עם חיבור לאינטרנט וחשבון מדיה חברתית יכול להצטרף לעולם ההולך וגדל של המרחב הווירטואלי וליצור חיבור. בין אם זה טוויטר, Snapchat, Vine, Pinterest או כל אתר רשת חברתית אחר, ההזדמנויות להתחבר עם אנשים בעלי דעות דומות¾או לא¾יש בשפע.

מערכות יחסים וירטואליות - פשוט לא מספיק אמיתיות

"עם כל הטכנולוגיות החברתיות החזקות בהישג ידנו, אנחנו מחוברים יותר - ואולי יותר מנותקים - מאי פעם".

~ סוזן טרדניקו

בהתחשב בכך שהסטיגמה של היכרויות מקוונות ירדה משמעותית עם הזמן, נראה בלתי נמנע שמציאת חברויות ותחומי עניין רומנטיים תהיה בסיס מאוד מקובל בעתיד הקרוב.

עם זאת, עם כל הרווחים הנראים שיש לרשתות החברתיות להציע, יש צורך להכיר בכך שלא הכל משובח ויפה כפי שהוא עשוי להיראות. לדוגמה, בצורך להרגיש אהוב ומקובל בקהילה המקוונת, אנשים מסתתרים לעתים קרובות מאחורי המסווה של חוסר אותנטיות ומעלים תמונות מעוותות של העצמי. למי שמחפש שותפויות, חשוב להבין שמה שעשוי להופיע על פני השטח עשוי להיות רחוק מהאמת. חלק מהאנשים לובשים מסכות על מנת להקרין חיים מאושרים ומוצלחים, שיכולים מאוחר יותר לעורר תחושות של חוסר ביטחון וירידה בהערכה העצמית. הצורך להרשים עוקבים, חברים וחברים מקוונים אחרים יכול גם להגיע עמוק, ובכך להרחיק את האדם האמיתי מהייצוג המקוון שלהם. במקום להיות בטוחים ובטוחים מבפנים, נראה כי תחושות הערך נובעות באופן מוזר מבחוץ בהתבסס על מספר העוקבים, החברים וכדומה.

מסיבה זו, נראה שמערכות יחסים וירטואליות, במיוחד אלה דרך טוויטר, אינסטגרם ופייסבוק, עוסקות בתחרות. כמה ציוצים חוזרים קיבל פוסט? כמה עוקבים וחברים יש לאחד? נראה שהרצון להגיע לקהל רחב יותר, ללא קשר לאיכות החיבור, משנה. כמובן, לא כל מי שמשתמש בפלטפורמות הללו נופל קורבן למנטליות כזו; עם זאת, זה לא שולל את העובדה שיש כאלה שיוצרים קשרים מקוונים במטרה העיקרית של הגדלת הרשת שלהם.

בנוסף, מערכות יחסים וירטואליות שמתרחשות על חשבון ממשי אלה יכולים להיות שטחיים ומעכבים. הראשון בשום אופן לא צריך לשלוט בשני. באיזו תדירות ראית מישהו מחייך תוך כדי הודעות טקסט ונסוג לחלוטין מאירוע חברתי? עבור בני אדם, קרבה פיזית, אינטימיות ומגע ממלאים תפקיד חשוב במערכות יחסים. עם זאת, נראה שאנו מקדישים הרבה יותר תשומת לב לחיבורים וירטואליים מאשר לאלה שמקיפים אותנו.

אז איך נלחם בתלות הגוברת שלנו ברשתות החברתיות מבלי להתנתק מהעולם שסביבנו? איזון. בעוד שהמדיה החברתית מציעה בריחות מפתות לעולם חדש לגמרי, זה העולם רָחוֹק מתקשורת מקוונת שאנחנו באמת עושים ¾ וצריכים¾ לחיות בה. לא משנה עד כמה הקשר עשוי להיראות "אמיתי", מערכות יחסים וירטואליות פשוט אינן מציעות את הדרוש בן אנוש חיבור שכולנו צריכים. ללמוד לקצור את היתרונות שיש לרשתות החברתיות להציע תוך שמירה על מרחק בריא ממנה היא מיומנות שנצטרך לפתח.

מגמה עתידית של מערכות יחסים וירטואליות - אשליה גוברת של "אמיתי"

ככל שמספר הולך וגדל של אנשים יוצרים ומקיימים מערכות יחסים דרך אתרים מקוונים, נראה שעתיד מערכות היחסים הווירטואליות זורח. היכרויות וחברות באינטרנט ישתלבו היטב בתרבות המיינסטרים (לא שהם עדיין לא!), והבחירה לחפש שותפויות מכל מיני סיבות תהיה מספקת, במיוחד כשטכנולוגיית התקשורת ממשיכה להתפשט.

עם זאת, מה שנראה נורמלי עשוי להיות משבית למדי בעתיד במידה מסוימת. הצורך במגע, למשל, עשוי להיראות כמוזר. מערכות יחסים פיזיות-אישיות, החיוניות לקיום האנושי, עשויות להיות על השריפה. ד"ר אליאס אבוג'אודה, פסיכיאטר בסטנפורד, אומר: "אנחנו עלולים להפסיק 'להזדקק' או להשתוקק לאינטראקציות חברתיות אמיתיות, כי הן עלולות להפוך לזרות לנו".

בהתחשב בכך שהחברה כיום דבוקה בעיקר לסמארטפונים שלהם או למכשיר אלקטרוני אחר, זה לא בא כהלם גדול מדי. אף על פי כן, העובדה שבני אדם עשויים לחלוטין ההתנתקות מאינטראקציות אמיתיות היא ממש מחרידה. את הצורך במגע, למרות כל ההתקדמות הטכנולוגית שאנו עשויים לראות, לעולם לא ניתן להחליף. אחרי הכל, זה אדם בסיסי צורך. טקסטים, אמוטיקונים וסרטונים מקוונים פשוט אינם מחליפים מגע אנושי אותנטי.