Alternatif baharu kepada minyak membawa kita lebih dekat kepada tenaga bersih

Kami adalah satu langkah yang menunggu paten untuk menghampiri masa depan yang kurang bergantung kepada tenaga bahan api fosil. Sekumpulan penyelidik antarabangsa telah menemui cara untuk memecahkan lignin, polimer organik kompleks yang boleh digunakan sebagai alternatif kepada petrokimia. 

“Kami telah dapat menghasilkan prekursor yang lebih mampan untuk perkara seperti plastik, bahan api dan bahan seperti detergen daripada tumbuhan, bukannya daripada petroleum yang kurang mampan,” kata ketua pasukan penyelidik, Jeremy S. Luterbacher, Penolong Profesor Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne ( EPFL), dalam a Berita Institut Sains Kimia Dan Kejuruteraan video.

Menyedari "kimianya sebagai agak mudah," kata Luterbacker, "Pasaran sukar untuk tenaga mampan sebahagian besarnya kerana sokongan politik yang tidak konsisten dan harga tenaga yang berbeza-beza secara meluas. Pelabur untuk platform inovatif sedemikian sukar didapati dalam pasaran yang tidak menentu, terutamanya memandangkan persaingan bahan api fosil yang mantap.” 

Lignin menyumbang sebahagian besar daripada apa yang memberikan ketegaran kayu dan kulit kayu, tetapi struktur molekulnya adalah hadiah sebenar, dengan ketumpatan tenaga 30% lebih besar daripada gula tradisional yang digunakan untuk pengeluaran biofuel menurut artikel PHYS.ORG. Biofuels Digest juga menunjuk kepada senarai muncul pembekal dan pengeluar yang bersedia menjual gula selulosa dan/atau lignin untuk penyelidikan dan penggunaan dalam spektrum luas aplikasi komersial. 

Menambah formaldehid, bahan kimia yang digunakan secara meluas dan dihasilkan murah, untuk memecahkan gula tumbuhan yang tidak boleh dimakan, penyelidik EPFL mengubah apa yang disebut oleh Luterbacker sebagai "kulit hitam" menjadi "sesuatu yang menakjubkan" dari segi pengganti bahan api fosil yang berpotensi. Luterbacker juga menggambarkan persamaan kimia lignin yang luar biasa dengan petroleum.