La nova alternativa al petroli ens apropa a les energies netes

Estem un pas pendent de patent cap a un futur menys dependent de l'energia dels combustibles fòssils. Un grup d'investigadors internacionals ha trobat una manera de trencar-se lignina, un polímer orgànic complex que es pot utilitzar com a alternativa a la petroquímica. 

"Hem estat capaços de produir precursors més sostenibles per a coses com els plàstics, els combustibles i coses com els detergents de les plantes, en lloc del petroli menys sostenible", va dir el cap de l'equip de recerca, Jeremy S. Luterbacher, professor adjunt a l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne ( EPFL), en a Notícies Institut de Ciències i Enginyeria Químiques vídeo.

Reconeixent que la seva "química és relativament senzilla", va dir Luterbacker: "El mercat és difícil per a l'energia sostenible, en gran part a causa del suport polític inconsistent i dels preus de l'energia molt variables. És difícil trobar inversors per a aquestes plataformes innovadores en un mercat incert, sobretot tenint en compte la competència dels combustibles fòssils ben establerts". 

La lignina representa la major part del que dóna rigidesa a la fusta i l'escorça, però la seva estructura molecular és el veritable premi, amb una densitat energètica un 30% més gran que els sucres tradicionals utilitzats per a la producció de biocombustibles segons un article de PHYS.ORG. Biocombustibles Digest també assenyala una llista emergent de proveïdors i productors disposats a vendre sucre cel·lulòsic i/o lignina per a la investigació i ús en un ampli espectre d'aplicacions comercials. 

Afegint formaldehid, una substància química àmpliament utilitzada i de producció econòmica, per descompondre els sucres vegetals no comestibles, els investigadors de l'EPFL van convertir el que Luterbacker va anomenar "crud negre" en "alguna cosa sorprenent" en termes d'un potencial substitut de combustible fòssil. Luterbacker també va descriure l'increïble semblança química de la lignina amb el petroli.