Gezond leven: hygiënische praktijken voor overdraagbare ziekten

Het oplopen van besmettelijke ziekten kan worden voorkomen door simpelweg betere hygiënepraktijken toe te passen. Ziekten zoals longontsteking, diarree en door voedsel overgedragen ziekten kunnen worden voorkomen door de persoonlijke hygiëne en de huishygiëne te verbeteren.

Hygiëne en preventieve ziekten

Studies uitgevoerd door UNICEF beweren dat "diarree een van de belangrijkste doodsoorzaken van kinderen is, goed voor negen procent van alle sterfgevallen onder kinderen onder de vijf jaar wereldwijd." Als reactie op de groeiende crisis sloeg een groep mensen over de hele wereld ─ met expertise op het gebied van hygiëne ─ de handen in elkaar om manieren te delen om kinderen te beschermen tegen besmettelijke ziekten. Dit orgaan vormt de Global Hygiene Council (GHC). Hun visie richt zich op voorlichting en bewustmaking van de samenhang tussen hygiëne en gezondheid. Als resultaat kwamen ze met vijf eenvoudige stappen om de ellende van vermijdbare infectieziekten te bestrijden.

De eerste stap erkent de kwetsbaarheid van baby's. Op jonge leeftijd is bekend dat baby's een zwak immuunsysteem hebben en een groot risico lopen om de ziekte in hun eerste paar maanden op te lopen. Een suggestie om speciale zorg toe te dienen, is door het vaccinatieschema voor pasgeborenen te volgen.

De tweede stap is de noodzaak om de handhygiëne te verbeteren. Het is vereist dat iemand zijn handen wast in kritieke situaties, zoals voordat hij voedsel aanraakt, van buitenaf terugkeert, na gebruik van de wasruimte en na contact met huisdieren. In 2003 heeft de Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC)  een studie uitgevoerd die het belang aantoonde van goede hygiëne in relatie tot het voorkomen van diarree bij kinderen. Gedurende negen maanden werden kinderen verdeeld in kinderen die werden blootgesteld aan promotie voor handen wassen en kinderen die dat niet deden. De resultaten toonden aan dat gezinnen die werden voorgelicht over handen wassen 50 procent minder kans hadden om diarree op te lopen. Nader onderzoek wees ook op verbetering van de prestaties van het kind. De resultaten werden genoteerd in vaardigheden zoals cognitie, motoriek, communicatie, persoonlijk-sociale interactie en adaptieve vaardigheden.

De derde stap richt zich op het verminderen van het risico op voedselbesmetting. Door voedsel overgedragen ziekten kunnen worden voorkomen door op de juiste manier met voedsel om te gaan. Behalve dat iemand zijn handen wast voor en na het hanteren van voedsel, moeten pesticiden met zorg worden gebruikt om insecten te doden. Voedselopslag is ook essentieel voor het bewaren van voedsel. Gekookt voedsel moet worden afgedekt en bewaard volgens de juiste methoden voor koelen en opwarmen.   

De vierde stap belicht het reinigen van oppervlakken thuis en op school. Oppervlakken die het vaakst worden aangeraakt, zoals deurknoppen en afstandsbedieningen, moeten regelmatig worden schoongemaakt om ziektekiemen uit te roeien.

De vijfde stap is gebaseerd op de groeiende bezorgdheid over antibioticaresistentie. Vermijd de noodzaak van antibiotica door preventieve maatregelen te nemen. De immuniteit van het kind kan worden verbeterd door immuunversterkende voedingsmiddelen aan het dieet toe te voegen. Dit kunnen citrusvruchten, appels en bananen zijn.

Deze sanitaire praktijken worden gebruikt om verandering op te roepen voor een gezondere levensstijl. De wens om de last van veel voorkomende infectieziekten te verminderen, zal niet alleen eindigen met de 5 stappen, maar eerder het begin betekenen van een ritueel dat moet worden doorgegeven aan toekomstige generaties.