Hišni ljubljenčki roboti: Ali so prihodnost udobja bitja?

Vidimo eksponentno rast prebivalstva kot še nikoli doslej. Leta 2050 se pričakuje, da bo na Zemlji 9.6 milijarde ljudi; preprosto ne bo dovolj prostora za ljubljenčke, ki potrebujejo veliko prostora, nege in pozornosti. Torej, kaj bo oseba, ki si želi hišnih ljubljenčkov, počela v prihodnosti? Robotski ljubljenčki ponujajo enostavno rešitev.

Še več, ta trend se je že začel. Japonska je država z gosto poselitvijo, kjer mestni prebivalci nimajo veliko prostora za pse ali druge vrste živali. Številna japonska stanovanja ne dovoljujejo lastništva hišnih ljubljenčkov, zato obstoj mačjih kavarn in nedavna izdaja Yume Neko Dream Cat Celeb, realistični mačji robot, prenovljen iz prvotnega uspešnice, so priljubljene alternative. Ali lahko robota v primerjavi s pravo hišno mačko štejemo za pravega hišnega ljubljenčka?

Domače živali proti igračam

Obstaja že na tisoče patentov za robotske pse in druge živali, potrošniki pa z veseljem kupujejo te izdelke za robotske živali. Zdi se, da privlačnost preprostega in nezahtevnega vzdrževanja, vendar interaktivnega "hišnega ljubljenčka" dosledno spodbuja prodajo. The CHiPK9, ki je izšel letos, je eden takih izdelkov. Robotski pes obljublja, da bo otroke naučil odgovornosti in odpravil stroške veterinarskih računov, varnost in stroške hrane. Po navedbah Lovec trendov, je dobro sprejet tudi na svojem trgu.  

Zanimivo pa je, da CHiPK9 izgleda bolj kot igrača kot hišni ljubljenček. Čeprav se "robo hišni ljubljenčki" vračajo na japonski trg, je to samo zato, ker upada prodaja v industriji izdelave igrač. Torej, ali so robotski hišni ljubljenčki le igrače ali jih je mogoče resnično obravnavati kot hišne ljubljenčke?

Hišne ljubljenčke od igrač običajno ločimo po tem, da ljudje z njimi tvorimo močne čustvene vezi, vendar se to začenja udejanjati tudi pri tehnoloških spremljevalcih.

V 2014, A-zabavno, neodvisno servisno podjetje za AIBO, Sonyjev robotski pes, je organiziral pogreb za 19 'psov', ki so 'poginili' med čakanjem na popravilo. To nakazuje, da lahko ljudje dejansko tvorijo močne čustvene vezi z robotskimi ljubljenčki. "Mislim, da je moja ljubezen do Porthosa veliko večja kot takrat, ko sem ga prvič srečala," pravi lastnica AIBO Yoriko Tanaka. Porthosov lastnik nadaljuje: "Nasmehne mi nazaj, ko govorim z njim, steče k meni, ko me najde in začne plesati." Mnogi drugi lastniki AIBO menijo, da so njihovi psi roboti del družine – en lastnik je celo želel, da A-Fun popravi njegov AIBO, ker ga je želel prinesti s seboj v dom za ostarele.

Če so ljudje sposobni vzpostaviti vezi z robotskimi psi, se bo naša definicija hišnega ljubljenčka morala spremeniti, saj bodo robotski in živi hišni ljubljenčki vedno bolj podobni.

Posnemanje življenja

Sonyjev umetni inteligentni robot, AIBO, se lahko uči in izraža, hkrati pa se odziva na zunanje dražljaje. Ta tehnološka novost omogoča AIBO-ju, da razvije edinstveno osebnost, ki temelji na graji in pohvali lastnika. Od izdaje AIBO leta 1999 so raziskave umetne inteligence (AI) močno napredovale – skupaj z možnostmi.

»V nekaj letih bomo imeli robote, ki bodo lahko učinkovito zaznavali čustva in jih prikazovali ter se tudi učili iz svojega okolja,« pravi dr. Adrian Cheok, pionir v raziskavah o Lovotics, ali ljubezen in robotika. Dr. Cheok verjame, da bo normalno, da ljudje čutimo ljubezen do resničnih robotov.

Tehnologija se razvija tako, da robotski hišni ljubljenčki izgledajo in se odzivajo vse bolj kot pravi hišni ljubljenčki. Inovacije, kot so pametno krzno so robotskim zajčkom že omogočili, da se odzivajo na čustvena razpoloženja lastnikov, s čimer so jim dali možnost, da se 'naravno' odzovejo na različne vrste dotika, kot je praskanje ali udarec in številne druge. Preboj je bil sprva razvit na podlagi eksperimenta in izkazalo se je, da kaže, da bolj ko znanstveniki preučujejo človeško vedenje, bolj je vključeno v ustvarjanje realističnih hišnih robotov. Simulacije robotskih psov že videvajo tudi na veterinarskih šolah. Tehnološki preskok, ki se uporablja za posnemanje utripajočega srca v simulatorju živali, ni daleč pri uporabi za realistične robotske ljubljenčke. Toda ali bi ljudi zanimali realistični hišni ljubljenčki roboti, če bi dejanski ljubljenčki še vedno zadovoljevali njihove potrebe? 

Terapija z roboti

V domovih za ostarele so opazili, da ljubljenčki roboti pomagajo posameznikom z demenco. PARO, robot tjulnji mladiček z antibakterijskim krznom, ki se odziva na dotik in človeški glas, je bil presenetljivo dobrodošel spremljevalec. Ko so ga predstavili bolniku z demenco v Avstraliji, je ta v nekaj minutah po igranju s PARO prvič spregovoril, kar je kdo slišal.

Začetne študije, ki vključujejo PARO v japonskih domovih za ostarele, tudi kažejo, da robot dejansko pomaga povečati socialne interakcije med stanovalci in zmanjša raven stresa. Študija na Novi Zelandiji celo kaže, da bolniki z demenco komunicirajo s PARO bolj kot z živim psom. 

Robotski hišni ljubljenčki se lahko vse bolj uporabljajo za robotsko podprta terapija (RAA), saj žive živali pogosto ne izpolnjujejo higienskih zahtev in jih je mogoče preveč hraniti ali preveč stimulirati. Ugotovljeno je bilo, da hišni ljubljenčki roboti dopolnjujejo nego medicinskih sester in negovalcev, saj še vedno obetajo veliko koristi bolnikom. Bolniki z demenco, ki so sodelovali z Justo-Cat, evropskega ekvivalenta PARO, se je opazno umiril. Justo-Cat je velikost in teža povprečne mačke; ima dlako, ki je odstranljiva in pralna, in čeprav se ne more premikati, robotska mačka lahko diha, prede in mijavka kot prava mačka. 

Zaradi naraščajočega zanimanja za robotsko terapijo že obstaja vedno več raziskav, ki trdijo, da hišni ljubljenčki roboti lahko in bodo v prihodnosti opravljali enake funkcije kot živi hišni ljubljenčki. Študije, izvedene samo z AIBO, kažejo, da lahko izpolnjuje nekatere funkcije družbenega spremljevalca živih psov. Ali jih bodo ljudje kupili, ker se razvija vedno več interaktivnih robotov?

Strma dostopnost 

Trenutna tržna cena za robotske ljubljenčke je visoka. Cena lastništva Justo-Cata je okoli tisoč funtov. "Stroški so visoki, ker ni igrača," pravi njegov ustvarjalec, profesor Lars Asplund na univerzi Mälardalen na Švedskem. Podobno PARO trenutno stane 5,000 $, vendar se predvideva, da se bodo stroški njegovih elektronskih komponent sčasoma znižali.

Dejstvo, da bodo komponente robotskega ljubljenčka neizogibno postale cenejše, pomeni, da bodo sčasoma dostopne večjemu številu ljudi. Poceni montažni model 35,000 $ vrednega simulatorja robotskega psa v veterinarskem programu univerze Cornell je že na voljo drugim univerzam. 

Vsekakor so se stroški AIBO od datuma izdaje znatno znižali. Zaradi padajočih stroškov elektronskih komponent, vse večjih prostorskih težav in vse bolj zasedenega življenjskega sloga so naprednejši izdelki, kot sta CHiPK9 in GLEDAM naj bi postali bolj priljubljeni in dostopni.