Kaj je res vredno raziskovanje vesolja?

Vesolje je bilo vedno fascinantno. Od Majev do Egipčanov in Grkov je branje tega, kar je zunaj našega zemeljskega obstoja, proces, ki poteka že tisočletja. Prešli smo daleč od uporabe zvezd za koledarje in vero. Naša napredna tehnologija nam omogoča sondiranje in raziskovanje. Škoda bi bilo, da ne bi šel iskat, saj je to zelo človeško početje.

Nobenega dvoma ni, da so možnosti odkritja tujega organizma ali druge Zemlje vznemirljive. In dobivamo še naprej bližje. Zgodovina je preplavljena z velikimi astronomskimi odkritja. Seveda to ni šlo brez polemik (kar je predobro vedel Galilei). Sodobna polemika glede raziskovanja vesolja pa ni verska, temveč družbeno-ekonomska skrb.

Pred pisanjem tega članka sem imel svoje zadržke glede raziskovanja vesolja. Zakaj ne bi svojih sredstev najprej usmerili v raziskovanje in izboljšanje lastnega planeta? Zakaj bi zapravljali vire za naselitev Lune ali Marsa, ko pa ne moremo pravilno upravljati niti Zemlje?

Pogost ugovor gre nekako v smeri: "Kako lahko upravičimo izdatke milijard dolarjev za potovanje na Mars, v času, ko veliko otrok na tej Zemlji umira od lakote?" Številke podpirajo to poizvedbo. Marsovski rover Curiosity je stal več kot 2.5 milijarde dolarjev. Otrok umre od lakote vsakih pet ali več sekund. Ko ti dve dejstvi postavimo eno poleg drugega, se vprašamo, kaj bi lahko naredilo nekaj milijard dolarjev. Po mnenju The Borgen Project bi bilo potrebnih 30 milijard dolarjev na leto, da bi odpravili lakoto po svetu. Proračun Nase je približno 18 milijard na leto. Če bi ustavili raziskovanje vesolja in denar prerazporedili, bi zagotovo lahko močno vplivali na reševanje svetovnega problema lakote.

Celo Martin Luther King mlajši je nasprotoval: "Če lahko naš narod porabi 35 milijard dolarjev na leto za boj proti nepravični, zlobni vojni v Vietnamu in 20 milijard dolarjev za pošiljanje človeka na Luno, lahko porabi milijarde dolarjev za to, da božje otroke postavi na noge. tukaj na zemlji." 

Toda ali je takšna primerjava vredna razprave ali je non sequitur?

Postavljanje številk v kontekst

Ali je Nasin proračun res tako velik? Obsega le 0.5 odstotka letnega zveznega proračuna Združenih držav Amerike, ki znaša približno 3.5 bilijona dolarjev. To je skoraj nič v primerjavi s 737 milijardami dolarjev na leto, porabljenih za obrambo. Ali ne bi bilo bolje odšteti tega dela državnega proračuna?

Če bi obstajala politična volja, bi se svetovni voditelji zagotovo lahko združili, da bi se znebili vsega slabega, kar so povzročili ljudje, in popravili vse napake, ki so bile storjene v nenehni zgodovini človeštva. Resničnost je taka, da taka realnost ne bo nikoli uresničena, saj bi vključevala popolno prenovo globalnega družbenoekonomskega sistema. Neenakost je posledica kapitalizma, a se zdi, da ni preveč zapraviti kakšen bilijon dolarjev za popravilo? Vendar pa so glavna vprašanja, ki pestijo naš sodobni globalizirani svet, zgodovinska in politična vprašanja, ki jih denar ne bo rešil preprosto. Preusmeritev vseh sredstev, namenjenih dodeljevanju vesolja, v reševanje svetovnih težav ne bi prinesla nič drugega kot prikrajšanje za znanstveno znanje o vesolju.

Bistvo je, da denar, namenjen raziskovanju vesolja, ne bi smel biti izločen za pomoč pri reševanju svetovnih ali narodnih problemov. V Ameriki vsako leto porabijo skoraj bilijon dolarjev za hišne ljubljenčke, igrače, igre na srečo, alkohol in tobak. Morda bi morali ljudje ta denar porabiti za revne namesto za svoje slabe navade. Raziskovanje vesolja ne bi smelo biti grešni kozel samo zato, ker je nezemeljsko. Razumevanje prostora je ključnega pomena za razumevanje našega mesta v njem. Brez dvoma je poskus reševanja svetovnih problemov plemenit in pravičen namen. Toda dušenje našega znanja o vesolju ni prava pot.

Čas je, da povečate proračun

Če pogledamo z druge strani, je za vsak dolar, ki ga zvezna vlada porabi za Naso, približno 100 dolarjev porabljenih za socialne programe; prerazporeditev celo enega odstotka tega v raziskovanje vesolja bi podvojila proračun Nase. To bi ustvarilo močnejši vesoljski program, kjer bi lahko raziskave in razvoj zagotovili pomemben tehnološki napredek ter znanstvena odkritja, pomembna za človeštvo in Zemljo. Vsakdo lahko vidi, kako učinkoviti so bili sateliti modernizacija in globalizacija družbe.

S tega vidika bi bilo treba povečati sredstva za raziskovanje vesolja! Pomislite, kaj je bilo narejeno doslej in kako poceni je bilo. Spomnimo, Curiosity je stal le 2.5 milijarde dolarjev. In poglejte, kako impresiven je bil rover doslej v svojih dveh letih na Marsu. Namesto da se sprašujemo, zakaj se denar porablja za raziskovanje vesolja, ko obstajajo druge nujne potrebe, bi se morali vprašati, zakaj se ne porabi več denarja! Nekaj ​​milijard dolarjev na leto financira naš vzpon v vesolje. Čas je za več tega.

Proračun Nase za leto 2015 je bil rahlo zmanjšana. Program raketoplana za pristanek vesoljske ladje na asteroidu je bil preklican. Financiranje znanosti o Zemlji in planetarne znanosti se je zmanjšalo za desetine milijonov. Inovacije in izobraževanje se zmanjšujejo. Prihodnost mladih znanstvenikov in vesoljskih raziskovalcev ni videti svetla.

Zmanjšanje vesoljskih znanosti bo samo naredilo več škode kot koristi. Samo vprašaj Bill nye, slavni priljubljeni znanstvenik in izvršni direktor The Planetary Society. V odprtem pismu Baracku Obami strastno navaja: »Oddelek vesoljskega programa za planetarno znanost dosega izjemne stvari, ker je izreden. Želimo iskati znake življenja na drugih svetovih … Takšno odkritje bi bilo osupljivo. bi, kot je že toliko astronomskih odkritij, spremenilo potek človeške zgodovine. ... Podpora robustnemu vesoljskemu programu dviguje pričakovanja vseh o tem, kaj je mogoče. Z vesoljskim programom vsi v naši družbi verjamejo in pričakujejo, da problem, s katerim se soočamo, je mogoče rešiti... Večino ljudi zanima vesolje, nekateri pa ga strastno preučujejo. Škoda bi bilo odreči ta privilegij, še posebej, ko je treba odkriti še toliko bogastva."

Lepota vesolja

Ob vsem tem za trenutek pozabite na denarne stroške. Pozabite na logistiko in številke ter vse dobro in slabo in še kaj. Pozabite na politiko in pragmatiko. Pozabite na to, kako koristno ali neuporabno je raziskovanje vesolja za človeštvo. Kar me je prisililo, da sem si premislil o raziskovanju vesolja, ni bila razprava o številkah. To je bil opomnik, da je raziskovanje vesolja zelo kul. Naučiti se več o kraju, v katerem smo se znašli, od fizike vsega do odkrivanja zvezdnih struktur, je osupljivo in neverjetno. Pristati na sosednjih planetih ali pokukati milijone svetlobnih let daleč v preteklost ni majhen podvig.

Spremljam blog Slaba astronomija, ki ga že nekaj let ustvarja Phil Plait pri reviji Slate Magazine. Njegova strast do astronomije in znanosti o Zemlji je osupljiva. Vsaka objava kar izžareva od navdušenja. Kot majhen vzorec si oglejte, kaj bi pogrešali, če sploh nikoli ne bi raziskovali vesolja. Nedvomno so te objave vredne ogleda:

1) ANDROMEDA: Ste že doživeli svoj "sveti vau!" trenutek dneva? ne? Potem naj ti pomagam. Predstavljam galaksija Andromeda. In o fant, ali je to predstavitev!
2) Najbližji znani eksoplanet? Mogoče …: Našli smo jih okoli oddaljenih zvezd, ki so oddaljene stotine svetlobnih let, nekatere pa tudi veliko bližje. In to nas pripelje do pravkar objavljen na novo najden planet: Gliese 15Ab.
3) Umirajoča zvezda ustvari rožo v vesolju: Od vseh planetarnih meglic na nebu ni nobena bolj slavna kot M57, obročasta meglica.
4) Zmenek z zvezdo … nekaj sto tisoč, v resnici: Kroglaste kopice so preveč kul. Kot prvo so čudoviti. Imam dokaz!
5) Naše mesto v vesolju: Dobrodošli v Laniakei: Laniakea (la-NEE-uh-KAY-uh, mislim, da je precej blizu temu, kako se izgovarja), galaktična superjata.

Če vas lepota in veličina, strahospoštovanje in veličastnost teh podob ne prepričajo, nisem prepričan, da vas nič ne bo. Naše vesolje je veličastno in mi smo le majhen delček.

Kos, ki nam kupi vesolje

Kar se porabi za raziskovanje vesolja, je malo, obeti pa vznemirljivi. Ljudje počnemo odgovore na vprašanja, ki so bila del človeške psihe. To je tisto, kar poganja tehnološki napredek. In rezultati so bili prebijanje tal in zelo kul.