Ny oral inhalator kan erstatte insulininjektioner til diabetespatienter

Alfred E. Mann (formand og administrerende direktør for MannKind) og hans team af medicinske udviklere gør en stærk indsats for at lette byrderne for diabetespatienter. Tidligere i år udgav Mannkind en oral insulininhalator ved navn Afrezza. Den lille orale inhalator i lommestørrelse kan bruges som erstatning for insulininjektioner blandt diabetespatienter.

Diabetes farer

I alt 29.1 millioner amerikanere lider af diabetes, ifølge 2014 National Diabetes Report. Det svarer til 9.3 % af den amerikanske befolkning. Af de 29 millioner, der i øjeblikket lever med diabetes, er 8.1 millioner udiagnosticerede. Disse tal er endnu mere alarmerende, når man indser, at over en fjerdedel (27.8%) af mennesker, der lever med diabetes, ikke er klar over deres sygdom.

Diabetes har vist sig at være en farlig sygdom, der i høj grad påvirker livet for patienter, der har det. Risikoen for død for voksne med diabetes er større end 50%, ifølge National Diabetes Report. Omkring 73,000 patienter skulle have amputeret et lem på grund af deres sygdom. Truslen om diabetes er reel, og det er bydende nødvendigt at finde en ordentlig og praktisk behandling for sygdommen. Diabetes var den syvende hyppigste dødsårsag i USA i 2010 og kostede 69,071 patienter livet.

Diabetes byrder vil ikke kun påvirke dem, der i øjeblikket er diagnosticeret med sygdommen. Ifølge Center for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) 86 millioner, mere end 1 ud af 3 amerikanere lider i øjeblikket af præ-diabetes. I øjeblikket er 9 ud af 10 amerikanere uvidende om, at de har præ-diabetes, 15-30% af personer med præ-diabetes vil have type 2-diabetes inden for fem år.

Farerne ved diabetes sammen med de alarmerende statistikker, det bærer på, gør Manns opfindelse, Afrezza, relevant og lokkende for dem, der allerede lider af type 1 eller 2 diabetes. Ved at regulere højt blodsukkerniveau kan dette hjælpe en patient til at leve et normalt liv med diabetes.

Hvad er fordelene?

Hvad er fordelene ved Afrezza? Hvad adskiller det fra insulininjektioner? Det er spørgsmål, der blev besvaret under en tale af Mann, på John Hopkins School of Medicine.

Med hensyn til hvordan pulverinsulininhalatoren virker, beskrev Mann "Vi efterligner, hvad den faktiske bugspytkirtel gør, vi topper [insulin] i blodet på 12 til 14 minutter... det er i det væsentlige væk på tre timer." Dette er relativt kort i sammenligning til normal insulinclearance.Beskrevet på health.com, skal korttidsvirkende insulin tages mellem tredive minutter til en time før en patients måltid, og det topper efter to til fire timer. 

Mann fortsætter med at sige: "Det er den insulin, der hænger på, efter at du har fordøjet måltidet, der forårsager næsten alle problemerne med insulinbehandling. Det forårsager hyperinsulinemi, hyperinsulinemien forårsager hypoglykæmi, på grund af hypoglykæmien er du nødt til at få det fastende glukoseniveau op. I mellemtiden spiser du snacks hele dagen, og din lever pumper glukose ud for at forhindre dig i at gå i koma, og det er det, der forårsager vægtøgning ved diabetes, det starter bare og fortsætter for evigt, fordi du ikke har prandial insulin."

Disse påstande fra Mann vedrørende Afrezza falder sammen med resultaterne af en international undersøgelse udført på type 2-diabetespatienter fra USA, Brasilien, Rusland og Ukraine. Forskere konkluderede i den dobbeltblindede, placebokontrollerede undersøgelse, at patienter, der blev tildelt Afrezza, var udsat for minimal vægtøgning og så et væsentligt fald i postprandiale blodsukkerniveauer.

Offentliggørelse af Afrezza

I bestræbelserne på at uddanne patienter og medicinsk personale om fordelene ved Afrezza, har MannKind leveret 54,000 prøvepakker til læger. Ved at gøre det håber MannKind, at dette vil skabe et mere rentabelt og gavnligt 2016 for diabetespatienter, såvel som virksomheden. Ved at levere prøvepakker skaber det en stærkere relation mellem Afrezza og medicinske fagfolk, hvilket også vil give MannKind mulighed for at etablere en lægeuddannelsesseminarserie, samt at inkorporere Afrezza i Sanofis Coach – et gratis diabetesbehandlingsprogram for patienter.

Afrezzas fremtid ser ud til at være meget lysere end dens korte fortid. Siden Afrezzas lancering den 5. februar 2015 har insulininhalatoren kun indbragt 1.1 millioner dollars i omsætning. Dette rejste tvivl blandt dem på Wall Street, som så ud til at score stort på denne medicinske opfindelse.

Afrezzas træge økonomiske begyndelse kan også tilskrives den screening, patienter skal igennem, før de kan få ordineret Afrezza. Patienter skal gennemgå en lungefunktionstest (spirometri) for at afgøre, om lægemidlet kan bruges af dem med en allerede eksisterende lungesygdom.

Afrezzas personlige beretninger

Store ting er blevet sagt af diabetespatienter, der er blevet ordineret og medicineret med Afrezza som deres primære insulinkilde. Hjemmesider som f.eks Afrezzauser.com har udtrykt deres glæde over stoffet. Dusinvis af YouTube-videoer og Facebook-sider er dukket op i løbet af de sidste par måneder, der beskriver helbredsforbedringer på grund af insulininhalatoren.

Eric Finar, en type 1-diabetespatient i 22 år, har været åbenhjertig i sin støtte til Afrezza. Finar har udgivet adskillige YouTube videoer om de sundhedsmæssige fordele ved Afrezza, og hævder, at hans HbA1c (et mål for langsigtede sukkerniveauer i blodet), siden er faldet fra 7.5 % til 6.3 %, hans laveste HbA1c nogensinde, siden han brugte Afrezza. Finar håber at sænke sin HbA1c yderligere til 5.0 % ved fortsat brug af Afrezza.

At skabe et alternativ

Ved at skabe opmærksomhed blandt patienter og læger, ser fremtiden ud til at være lys for Afrezza. Mange, der lider af diabetes, kan bruge alternativet til insulinindtagelse, hvilket hjælper med at forbedre sundhedsresultaterne. Dette vil også vise sig at være et medicinsk gennembrud for de diabetikere, der frygter nåle eller er tøvende med at medicinere offentligt før et måltid.

Ifølge en FDA-dokument, "En tredjedel af alle sundhedsudbydere rapporterer, at deres insulinbrugende patienter er bekymrede over deres injektioner; et lignende antal mennesker ... rapporterer at frygte dem. Manglende compliance … er et problem hos både T1DM (type 1-diabetes mellitus) og T2DM-patienter, som det bemærkes ved hyppig dosisbegrænsning eller ærlig udeladelse af insulininjektioner.”