Carreteras solares: carreteras que generan energía

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  Previsión Quantumrun
• Abril 4, 2023

Los avances en la tecnología de células fotovoltaicas (PV) han hecho posible que las autopistas solares sean más eficientes y rentables. Este desarrollo significa que más países están explorando la posibilidad de incorporar carreteras solares en sus planes de infraestructura. Las autopistas solares tienen el potencial de proporcionar una fuente sostenible de energía, reducir la dependencia de los combustibles fósiles y reducir las emisiones de carbono. Además, la generación de electricidad a partir de autopistas solares puede ayudar a impulsar vehículos eléctricos y reducir la necesidad de estaciones de servicio tradicionales. 

Contexto de las autopistas solares

Las autopistas solares son caminos hechos de paneles solares cubiertos con capas de plástico resistente y rematados con vidrio triturado para permitir que el camino soporte cargas pesadas. Estas carreteras también tienen cableado incrustado en ellas. A medida que avanzaba la tecnología de carreteras solares, incorporó características más avanzadas, como luces LED para marcar carriles, comunicación con los conductores y más. Además, se agregaron sensores de peso para detectar obstáculos en el camino o alertar a los propietarios de vehículos que se aproximan. Estos avances solo aumentaron la atracción y el entusiasmo en torno al concepto de carreteras solares. Sin embargo, un intento en Francia en 2015 fracasó debido a los altos costos y la menor eficiencia de los paneles resultantes.

El progreso desde entonces vio la expansión de la industria, la disminución de los costos de los paneles solares y el aumento de su eficiencia. En 2021, Alemania, Bélgica y los Países Bajos trabajaron en el proyecto Rolling Solar, con laboratorios de estos países con el objetivo de desarrollar diferentes tipos de células fotovoltaicas para descubrir materiales más rentables. Además, los defensores han argumentado que los paneles solares han mejorado significativamente. Por ejemplo, desde 2014, el costo de los paneles solares fotovoltaicos ha disminuido drásticamente en un 70 por ciento, según la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA). En 2015, FirstSolar fue noticia con paneles que tenían una eficiencia del 18.2 %. Sin embargo, los prototipos más avanzados lograron una eficiencia superior al 45 por ciento en 2021. Además, la capacidad total de energía solar ha crecido casi seis veces en comparación con 2014. 

Impacto disruptivo de las autopistas solares

La industria solar también ha visto un aumento significativo en los puestos de trabajo, con un crecimiento del 167 por ciento desde la década de 2010, lo que proporciona trabajadores más calificados capaces de administrar un proyecto de carretera solar y más profesionales con la experiencia para instalar energía solar de manera asequible. Según SEIA, más de 255,000 10,000 personas en los EE. UU. fueron empleadas por más de 2021 33 empresas de energía solar en todos los estados en XNUMX. El mismo año, la industria solar también aportó aproximadamente $XNUMX mil millones de dólares en inversión privada a la economía estadounidense.

A medida que el sector de las energías renovables gane más terreno y apoyo, el resto de Europa también puede comenzar a probar el concepto de autopista solar. Los esfuerzos exitosos disminuirían la dependencia de los combustibles fósiles y la necesidad de utilizar nuevas áreas para granjas solares, acelerando a la humanidad hacia un futuro sostenible. Sin embargo, se necesitarían muchos cambios para acomodar los paneles solares en la infraestructura vial actual. Por ejemplo, es posible que sea necesario rediseñar los neumáticos convencionales para que funcionen mejor sobre vidrio. Las reparaciones de carreteras también requerirían ingenieros calificados en lugar de mano de obra no calificada. La tecnología también posee el potencial de adaptarse a otros cambios hacia emisiones netas de dióxido de carbono cero: puede facilitar significativamente los vehículos eléctricos a medida que las empresas actualizan sus diseños para cargar cuando están estacionados o conduciendo.

Implicaciones de las autopistas solares

Las implicaciones más amplias de las autopistas solares pueden incluir:

• Una necesidad reducida o eliminada de alimentar las luces de la carretera desde la red.
• Reducción del desperdicio de transmisión ya que la energía recolectada no tendría que ser transportada largas distancias para llegar a las ciudades. 
• Mejor rendimiento para los vehículos eléctricos, ya que estarían cargando simultáneamente mientras están en la carretera, permitiéndoles recorrer mayores distancias.
• Mayores oportunidades de empleo a medida que más países construyen la infraestructura necesaria para respaldar las autopistas solares, en particular el Internet de las cosas (IoT).
• Aumento de la financiación de los países desarrollados para carreteras con paneles solares en su intento de cumplir con sus promesas de cero emisiones netas de carbono.
• Mayor independencia energética y menor dependencia del petróleo extranjero.
• Más avances e innovación en el aprovechamiento de las energías renovables para impulsar las infraestructuras públicas y el transporte.
• Más regulaciones que apoyen las inversiones en energías renovables y penalicen a las industrias que dependen de los combustibles fósiles.

Preguntas a considerar

• ¿Cómo vería usted que las autopistas con paneles solares encajen en el contexto más amplio de la energía renovable y la infraestructura sostenible?
• ¿Cómo cree que se financiarían y mantendrían las carreteras con paneles solares?