Wat is romteferkenning echt wurdich?

De kosmos hat altyd fassinearjend west. Fan 'e Maya's oant de Egyptners oant de Griken, lêzen yn wat bûten ús ierdske bestean is, is in proses dat al milennia oanhâldt. Wy binne in lange wei kommen fan it brûken fan de stjerren foar kalinders en religy. Us foarútstribjende technology lit ús ûndersykje en ferkenne. It soe spitich wêze om net te sykjen, om't it in hiel minsklik ding is om te dwaan.

D'r is gjin twifel dat de perspektiven fan it ûntdekken fan in frjemd organisme as in twadde ierde spannend binne. En wy bliuwe krije tichterby. Skiednis wurdt oerstreamd mei grutte astronomyske ûntdekkingen. Fansels hie dit net sûnder kontroversje west (lykas Galileo al te goed wist). De moderne kontroverse oangeande romteferkenning is lykwols net fan religieuze soarch, mar in sosjaal-ekonomyske.

Foardat ik dit artikel skreau, hie ik myn eigen reservearrings oer romteferkenning. Wêrom net ús boarnen rjochtsje op it ferkennen en ferbetterjen fan ús eigen planeet earst? Wêrom boarnen fergrieme op besykjen delsettings op 'e moanne of Mars te pleatsen as wy it behear fan ierde net iens kinne krije?

In mienskiplik beswier giet wat yn 'e rigels fan: "Hoe kinne wy ​​de útjeften fan miljarden dollars rjochtfeardigje foar in reis nei Mars, yn in tiid dat in protte bern op dizze ierde dea hongerje?" De nûmers stypje dat ûndersyk omheech. De Marsrover Curiosity koste mear as 2.5 miljard dollar. Elke fiif of wat sekonden stjert in bern fan honger. As dizze twa feiten neist elkoar wurde pleatst, makket it ús ôf wat in pear miljard dollar kin dwaan. Neffens The Borgen Project soe it 30 miljard dollar jiers duorje om in ein te meitsjen oan wrâldhonger. It budzjet fan NASA is sawat 18 miljard per jier. Wiswier, as romteferkenning waard ôfsluten en it jild waard werferdield, koe it grutte dent wurde pleatst yn it oplossen fan it hongerprobleem fan 'e wrâld.

Sels Martin Luther King Jr makke beswier: "As ús naasje $35 miljard yn 't jier kin besteegje oan in ûnrjochtfeardige, kweade oarloch yn Fietnam en $20 miljard om in man op' e moanne te setten, kin it miljarden dollars útjaan om Gods bern op har fuotten te setten hjir op ierde." 

Mar is sa'n fergeliking diskusje wurdich of is in non-sequitur?

Set de sifers yn kontekst

Yn werklikheid, is it budzjet fan NASA echt safolle? It omfettet mar 0.5 prosint fan it jierlikse federale budzjet fan 'e Feriene Steaten fan Amearika fan sawat 3.5 trillion dollar. It is hast neat yn ferliking mei de 737 miljard dollar per jier bestege oan definsje. Soe dat part fan de lanlike begrutting net better om te sjipjen?

Wis, as de politike wil der wie, koene de lieders fan 'e wrâld gearwurkje om alle minne minsken kwyt te reitsjen en alle flaters te reparearjen dy't makke binne yn' e oanhâldende skiednis fan 'e minske. De realiteit is dat sa'n realiteit nea realisearre wurde sil, om't it in folsleine revyzje fan it globale sosjaalekonomyske systeem soe omfetsje. Ungelikens is in gefolch fan kapitalisme, mar it liket net te folle om in triljoen of sa dollars te besteegjen om dingen op te lappen? Dochs binne de wichtichste problemen dy't ús moderne globalisearre wrâld pleage binne histoaryske en politike, problemen dy't jild net gewoan sil oplosse. It omlieden fan alle fûnsen dy't tawiisd binne oan romteferdieling om de problemen fan 'e wrâld te ferhelpen soe net folle dwaan, neist it ûntnimmen fan ús wittenskiplike kennis oer romte.

It punt is dat it jild dat is tawiisd oan romteferkenning net útsein wurde moat om de problemen fan 'e wrâld of in naasje op te lossen. Yn Amearika wurdt alle jierren hast in triljoen dollar bestege oan húsdieren, boartersguod, gokken, alkohol en tabak. Miskien moatte minsken dat jild brûke foar de earmen ynstee fan op har minne gewoanten. Romteferkenning soe gjin sûndebok wêze moatte allinich om't it bûtenwrâld is. Romte ferstean is krúsjaal om ús plak dêryn te begripen. Gjin twifel, besykje de problemen fan 'e wrâld op te lossen is in foarname en rjochtfeardige oarsaak. Mar it ferstikken fan ús kennis fan it universum is net de manier om it te gean.

Tiid om it budzjet te ferheegjen

As jo ​​​​de oare manier sjogge, wurde foar elke dollar dy't de federale oerheid oan NASA útjout, sa'n 100 dollar bestege oan sosjale programma's; it werjaan fan sels ien persint fan dat foar romteferkenning soe it budzjet fan NASA ferdûbelje. Dat soe in sterker romteprogramma meitsje, wêrby't ûndersyk en ûntwikkeling wichtige technologyske foarútgong kinne leverje en ek wittenskiplike ûntdekkingen dy't relevant binne foar it minskdom en de ierde. Eltsenien kin sjen hoe effektyf satelliten west hawwe de modernisearring en globalisearring fan 'e maatskippij.

Ut dat perspektyf moatte fûnsen foar romteferkenning ferhege wurde! Tink oer wat der oant no ta dien is en hoe goedkeap it is west. Tink derom dat Curiosity allinich 2.5 miljard dollar koste. En sjoch hoe yndrukwekkend de rover oant no ta west hat op syn twa jier op Mars. Ynstee fan te freegjen wêrom't jild wurdt bestege oan romteferkenning as d'r oare driuwende behoeften binne, moatte wy freegje wêrom't der net mear jild wurdt útjûn! Guon miljard dollar yn 't jier finansiere ús opkomst yn' e romte. It wurdt tiid foar mear.

It budzjet foar 2015 foar NASA is west bytsje redusearre. It shuttleprogramma om in romteskip op in asteroïde te lânjen is annulearre. Ierde wittenskip en planetêre wittenskip finansiering is fermindere troch Tsientallen miljoenen. Ynnovaasje en ûnderwiis wurdt fermindere. De takomst foar jonge wittenskippers en romteûndersikers sjocht der net helder út.

Besunigings op de romtewittenskippen sille allinnich mar mear skea dwaan as goed. Gewoan freegje Bill nye, ferneamde populêre wittenskipper en CEO fan The Planetary Society. Yn in iepen brief oan Barack Obama stelt hy hertstochtlik: "De planetêre wittenskiplike divyzje fan it romteprogramma bringt bûtengewoane dingen, om't it bûtengewoan is. Wy wolle sykje nei tekens fan libben op oare wrâlden ... Sa'n ûntdekking soe ferrassend wêze. It soe, lykas safolle astronomyske ûntdekkingen hawwe, de rin fan 'e skiednis fan' e minske feroarje ... [S] it stypjen fan in robúst romteprogramma makket elkenien syn ferwachting fan wat mooglik is probleem dat wy konfrontearje kinne wurde oplost ... De measte minsken hawwe belangstelling foar de romte en guon hawwe in passy om it te bestudearjen.

De skientme fan 'e bûtenromte

Mei al dat sein, ferjit foar in momint oer de monetêre kosten. Ferjit oer de logistyk en de sifers en al it goede en minne en wat net. Ferjit oer de polityk en pragmatyk. Ferjit oer hoe foardielich of net romteferkenning is foar it minskdom. Wat my makke om myn gedachten te feroarjen oer romteferkenning wie gjin nûmerdebat. It wie de herinnering dat it ferkennen fan it universum heul cool is. Mear leare oer it plak wêryn wy ússels fine, fan 'e natuerkunde fan alles oant it ûntdekken fan stellêre struktueren, is ynspirearjend en ongelooflijk. Op ús oanbuorjende planeten te lâne kinne of miljoenen ljochtjierren fuort yn it ferline te sjen is gjin lytse prestaasje.

Ik haw it blog folge Bad Astronomy, skreaun troch Phil Plait by Slate Magazine, foar in pear jier no. Syn passy foar astronomy en ierdwittenskippen is ferrassend. Elke post straalt fan opwining út. As in lyts sampling, sjoch nei wat wy soene misse as wy de romte noait op ien of oare manier ûndersocht hawwe. Sûnder mis binne dizze berjochten it wurdich om te kontrolearjen:

1) ANDROMEDA: Hawwe jo jo "hillige wow!" momint foar de dei? Nee? Lit my dy dan helpe. Presintearje de Andromeda Galaxy. En oh jonge, is it in presintaasje!
2) De tichtst bekende eksoplaneet? Miskien …: Wy hawwe se fûn om fiere stjerren hûnderten ljochtjierren fuort, en guon folle tichterby. En dat bringt ús ta in nij fûn planeet krekt oankundige: Gliese 15 Ab.
3) In stjerrende stjer makket in blom yn 'e romte: Fan alle planetêre nevels oan 'e himel is gjinien mear fierd as M57, de Ringnevel.
4) Dating in stjer ... in pear hûndert tûzen, yn feite: Globulêre klusters binne te koel. Foar ien ding binne se prachtich. Ik haw bewiis!
5) Us plak yn it universum: Wolkom by Laniakea: Laniakea (la-NEE-uh-KAY-uh, tink ik, is frij ticht by hoe't jo it útsprekke), in galaktyske supercluster.

As de skientme en grandeur, de eangst en majesteit fan dizze bylden jo net oertsjûgje, bin ik der net wis fan dat neat sil. Us universum is grut en wy binne der mar in lyts part fan.

In splinter dy't ús it Universum keapet

Wat wurdt bestege oan romte ferkenning is minuten, en de perspektiven binne spannend. It beantwurdzjen fan 'e fragen dy't in diel fan' e minsklike psyche west hawwe, is wat minsken dogge. It is wat technologyske foarútgong driuwt. En de resultaten binne west grûnbrekken en hiel cool.