Mellores datos salvan mamíferos mariños

Algunhas poboacións de mamíferos mariños están en gran recuperación debido aos esforzos de conservación exitosos. Detrás destes esforzos hai mellores datos. Ao cubrir lagoas no noso coñecemento das poboacións de mamíferos mariños e os seus patróns de movemento, os científicos están descubrindo a realidade da súa situación. Os datos mellores facilitan a creación de programas de recuperación máis eficaces.

A imaxe actual

Os mamíferos mariños son un grupo solto de preto de 127 especies, incluíndo animais como baleas, golfiños e osos polares. Dacordo con un informe da Biblioteca Pública de Ciencias (PLOS) que avaliaba a recuperación de mamíferos mariños, algunhas especies que diminuíron en número ata un 96 por cento recuperáronse nun 25 por cento. A recuperación significa que a poboación aumentou significativamente desde que se rexistrou o seu descenso. O informe destaca a necesidade de mellorar a vixilancia das poboacións de mamíferos mariños e de recoller datos poboacionais máis fiables para que os científicos poidan facer mellores estimacións de tendencias da poboación e crear programas de xestión da poboación que seguro que funcionarán.

Que mellor os datos o resolven

No estudo publicado en PLOS, os científicos empregaron un novo modelo estatístico que lles permitiu estimar as tendencias xerais da poboación con maior precisión. Innovacións como esta permiten aos científicos eliminar as debilidades presentadas polas lagoas nos datos. Os científicos tamén están movendo constantemente o seguimento das zonas costeiras ao mar profundo, o que permite observacións máis precisas dos movementos das poboacións de mamíferos mariños. Non obstante, para controlar con precisión as poboacións offshore, os científicos deben distinguir entre poboacións crípticas (especies que se parecen) para que sexa máis fácil recoller información precisa sobre elas. Nese ámbito xa se están facendo innovacións.

Escoitando mamíferos mariños

Utilizáronse algoritmos de detección deseñados a medida para escoitar 57,000 horas de ruído oceánico submarino para atopar as cancións das baleas azuis en perigo de extinción. Dous novas poboacións de baleas azuis foron descubertas usando esta tecnoloxía innovadora, así como novos coñecementos sobre os seus movementos. Ao contrario do que se pensaba, as baleas azuis antárticas permanecen fronte ás costas de Australia Meridional todo o ano e algúns anos non regresan ás súas zonas de alimentación ricas en krill. En comparación con escoitar cada chamada de balea individualmente, o programa de detección aforra unha enorme cantidade de tempo de procesamento. Como tal, o programa será fundamental no futuro para observar os sons das poboacións de mamíferos mariños. O uso innovador da tecnoloxía é fundamental para recoller mellores datos sobre as poboacións de mamíferos mariños porque axuda aos científicos a avaliar mellor o que se pode facer para protexer os animais.