Bättre data räddar marina däggdjur

Vissa marina däggdjurspopulationer är i stor återhämtning på grund av framgångsrika bevarandeinsatser. Bakom dessa ansträngningar ligger bättre data. Genom att fylla luckor i vår kunskap om marina däggdjurspopulationer och deras rörelsemönster upptäcker forskare verkligheten i deras situation. Bättre data gör det lättare att skapa effektivare återställningsprogram.

Den aktuella bilden

Marina däggdjur är en lös grupp av cirka 127 arter inklusive djur som valar, delfiner och isbjörnar. Enligt en rapport i Public Library of Science (PLOS) som bedömde återhämtningen av marina däggdjur, vissa arter som har minskat i antal med så mycket av 96 procent har återhämtat sig med 25 procent. Återhämtning innebär att befolkningen har ökat avsevärt sedan deras nedgång registrerades. Rapporten belyser behovet av förbättrad övervakning av marina däggdjurspopulationer och för att samla in mer tillförlitliga populationsdata så att forskare kan göra bättre uppskattningar av populationstrend och skapa befolkningsförvaltningsprogram som säkerligen kommer att fungera.

Hur bättre data löser det

I studien publicerad i PLOS använde forskare en ny statistisk modell som gjorde det möjligt för dem att uppskatta allmänna befolkningstrender med större noggrannhet. Innovationer som denna gör det möjligt för forskare att eliminera svagheter som presenteras av luckor i data. Forskare flyttar också stadigt övervakningen från kustområden till djuphavet, vilket möjliggör mer exakta observationer av rörelserna hos marina däggdjurspopulationer. Men för att noggrant övervaka offshorepopulationer måste forskare skilja mellan kryptiska populationer (arter som ser likadana ut) så att det är lättare att samla in korrekt information om dem. På det området görs redan innovationer.

Avlyssning av marina däggdjur

Specialdesignade detektionsalgoritmer användes för att lyssna på 57,000 XNUMX timmars undervattensljud för att hitta sånger från utrotningshotade blåvalar. Två nya blåvalspopulationer upptäcktes med denna innovativa teknik samt nya insikter om deras rörelser. I motsats till vad man tidigare trott förblir antarktiska blåvalar utanför södra Australiens kust hela året och vissa år återvänder inte till sina krillrika födoområden. Jämfört med att lyssna på varje valanrop individuellt, sparar detektionsprogrammet en enorm mängd bearbetningstid. Som sådant kommer programmet att vara avgörande i framtiden för att observera ljudet från marina däggdjurspopulationer. Innovativ användning av teknik är avgörande för att samla in bättre data om marina däggdjurspopulationer eftersom det hjälper forskare att bättre bedöma vad som kan göras för att skydda djuren.