Rudarstvo i zelena ekonomija: Trošak traženja obnovljive energije

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• Travnja 15, 2022

Sažetak uvida

Potraga za obnovljivom energijom dovodi do porasta potražnje za mineralima rijetkih zemalja (REM), bitnim u tehnologijama kao što su vjetroturbine i baterije za električna vozila, ali ta potraga dolazi sa složenim izazovima. Od kineske tržišne dominacije koja napuhava globalne troškove do zabrinutosti za okoliš i ljudska prava u rudarskim regijama, ravnoteža između potreba za obnovljivom energijom i odgovornog rudarenja je osjetljiva. Suradnja između vlada, korporacija i zajednica, zajedno s ulaganjima u tehnologije recikliranja i nove propise, može biti ključ za usmjeravanje ovog zamršenog krajolika prema budućnosti održive energije.

Kontekst rudarenja

Minerali i metali koji se nalaze u zemljinoj kori građevni su blokovi za proizvodnju obnovljive energije. Na primjer, mjenjači vjetroturbina često su izrađeni od mangana, platine i magneta rijetkih zemalja, dok se baterije za električna vozila proizvode od litija, kobalta i nikla. Prema McKinseyjevom izvješću iz 2022., kako bi se zadovoljio globalni rast potražnje za bakrom i niklom, bit će potrebna kumulativna ulaganja u rasponu od 250 do 350 milijardi USD do 2030. Ovo ulaganje potrebno je ne samo za proširenje proizvodnje, već i za zamjenu iscrpljeni postojeći kapacitet.

Osobito bakar, provodnik električne energije, smatra se prijelaznim metalom visokog prioriteta koji se koristi u tehnologijama obnovljivih izvora energije. Sukladno tome, očekuje se da će potražnja za bakrom rasti po stopi od 13 posto godišnje do 2031. A s cijenama ovih traženih minerala rijetkih zemalja (REM) koji rastu, koncentrirani opskrbni lanci smješteni u nekolicini zemalja, poput Indonezije i Filipini, primili su značajna ulaganja od kineskih državnih tvrtki—kompanija koje kontroliraju većinu svjetske ponude REM-a. Ovaj trend može povećati produktivnost i učinkovitost u sektoru obnovljive energije, ali također izaziva zabrinutost oko utjecaja rudarstva na okoliš i geopolitičkih implikacija koncentracije opskrbnog lanca.

Pomak prema obnovljivoj energiji nije samo stvar tehnologije; to je složena međuigra ekonomije, politike i zaštite okoliša. Potreba za uravnoteženjem potražnje za esencijalnim mineralima s odgovornom rudarskom praksom i zaštitom okoliša ključni je izazov. Vlade, korporacije i zajednice možda će morati surađivati ​​kako bi osigurali da se prijelaz na održiviju energetsku budućnost postigne na način koji poštuje i planet i različite potrebe globalnog stanovništva.

Razarajući učinak

Dok je svijet usredotočen na smanjenje emisije ugljičnog dioksida i prihvaćanje čišćih izvora energije, tisuće hektara zemlje biva uništeno otvorenim rudarstvom. Biološki raznoliki ekosustavi trpe nepopravljivu štetu u okolišu, a autohtone zajednice suočavaju se s kršenjem svojih ljudskih prava. Transnacionalne rudarske tvrtke, potaknute rastućim cijenama sirovina iz obnovljivih izvora energije, pojačale su svoje napore u vađenju minerala, često uz ograničeni nadzor i dužnu pažnju na globalnoj sceni. Ova usredotočenost na ekstrakciju REM-a na lokacijama u vlasništvu može zasjeniti negativne učinke koje ove operacije mogu imati na pretežno zemlje i zajednice s niskim prihodima u regijama poput Južne Amerike i Afrike.

U Ekvadoru bogatom bakrom, povećana potražnja za REM-ovima potaknula je konkurenciju među rudarskim tvrtkama, što je dovelo do kupnje velikih dijelova zemlje. Te su tvrtke navodno utjecale na lokalne sudove da ozakone operacije kojima su se lokalne zajednice opirale. Uništavanje ekoloških ekosustava i raseljavanje zajednica i autohtonih naroda predstavljaju značajan problem. Ipak, unatoč ovim izazovima, korporacije i vlade nastavljaju aktivno poticati rudarske tvrtke da ulažu u resursima bogata područja svijeta u razvoju, koja se pretežno nalaze ispod ekvatora. 

Potraga za obnovljivom energijom, iako ključna za zadovoljavanje budućih svjetskih energetskih potreba, ima cijenu koja se ne može lako preokrenuti. Vlade, korporacije i zajednice možda će morati surađivati ​​kako bi pronašli održivi put naprijed. To može uključivati ​​provedbu strožih propisa, promicanje odgovorne rudarske prakse i ulaganje u tehnologije koje minimaliziraju utjecaj na okoliš. Izazov leži u usklađivanju hitne potrebe za obnovljivom energijom s jednako vitalnom potrebom zaštite okoliša i poštivanja prava i dobrobiti pogođenih zajednica. 

Implikacije rudarstva i zelene ekonomije

Šire implikacije rudarskih aktivnosti u zelenom gospodarstvu mogu uključivati: 

• Kratkoročna kontinuirana dominacija Kine na tržištu REM resursa, negativno utječe na troškove obnovljive energije u drugim dijelovima svijeta zbog nestašice i prenapuhanih tržišnih cijena.
• Dugoročna diversifikacija REM rudarenja diljem Sjeverne i Južne Amerike, potencijalno zanemarujući lokalne ekološke probleme kako bi se ubrzala proizvodnja obnovljivih tehnologija unutar Amerike kako bi se ispunili ciljevi smanjenja ugljika.
• REM neravnoteže u opskrbi koje mogu rezultirati potencijalno negativnim geopolitičkim posljedicama, kao što su povećane napetosti između zemalja koje se bore za kontrolu nad ograničenim resursima.
• Povećana ulaganja u napredne tehnologije recikliranja minerala i objekte za sakupljanje REM-a iz zastarjelih mobilnih telefona i prijenosnih računala, čime se smanjuje opseg budućih rudarskih operacija i pridonosi održivijem upravljanju resursima.
• Razvoj novih međunarodnih propisa i standarda za rudarske prakse, što dovodi do povećane odgovornosti i transparentnosti u vađenju esencijalnih minerala i potencijalno izjednačavanje uvjeta za manje nacije.
• Promjena u dinamici rada unutar rudarske industrije, sa sve većim naglaskom na kvalificirane radnike koji razumiju i tehničke aspekte vađenja i ekološka i društvena pitanja.
• Pojava inicijativa vođenih zajednicama i partnerstva između rudarskih tvrtki i lokalnog stanovništva, što dovodi do odgovornijih rudarskih praksi koje uzimaju u obzir potrebe i prava autohtonih i lokalnih zajednica.
• Potencijal za tehnološki napredak u rudarskoj opremi i metodama, što dovodi do učinkovitijih i ekološki manje štetnih procesa ekstrakcije, ali također izaziva zabrinutost zbog premještanja radnih mjesta zbog automatizacije.
• Ponovno procjenjivanje ekonomskih prioriteta od strane vlada, s fokusom na balansiranje trenutne financijske dobiti od rudarenja s dugoročnim društvenim i ekološkim troškovima, što dovodi do novih politika i strategija ulaganja.
• Potencijal za društvene nemire i pravne izazove u regijama koje su jako pogođene rudarstvom, što dovodi do povećanog nadzora korporativnih praksi i sve veće potražnje za etičkim nabavom i društvenom odgovornošću poduzeća unutar sektora obnovljive energije.

Pitanja za razmatranje

• Mislite li da su rudarske tvrtke postale previše moćne i da mogu utjecati na političke sustave zemalja?
• Mislite li da je šira javnost dovoljno informirana o tome kako svijet može postići nultu emisiju ugljika, kao io kratkoročnim ekološkim troškovima rudarenja uključenim u postizanje ovog cilja?