การขุดและเศรษฐกิจสีเขียว: ค่าใช้จ่ายในการแสวงหาพลังงานทดแทน

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• April 15, 2022

สรุปข้อมูลเชิงลึก

การแสวงหาพลังงานทดแทนกำลังผลักดันความต้องการแร่ธาตุหายาก (REM) ซึ่งจำเป็นต่อเทคโนโลยี เช่น กังหันลมและแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มมากขึ้น แต่การแสวงหานี้มาพร้อมกับความท้าทายที่ซับซ้อน จากการครอบงำตลาดของจีนที่เพิ่มต้นทุนทั่วโลก ไปจนถึงข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชนในภูมิภาคเหมืองแร่ ความสมดุลระหว่างความต้องการพลังงานหมุนเวียนและการทำเหมืองอย่างมีความรับผิดชอบนั้นละเอียดอ่อน ความร่วมมือระหว่างรัฐบาล องค์กร และชุมชน ตลอดจนการลงทุนในเทคโนโลยีรีไซเคิลและกฎระเบียบใหม่ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการนำทางภูมิทัศน์ที่ซับซ้อนนี้ไปสู่อนาคตพลังงานที่ยั่งยืน

บริบทการขุด

แร่ธาตุและโลหะที่พบในเปลือกโลกเป็นส่วนประกอบสำคัญของการผลิตพลังงานหมุนเวียน ตัวอย่างเช่น กล่องเกียร์กังหันลมมักได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมด้วยแม่เหล็กแมงกานีส แพลทินัม และธาตุหายาก ในขณะที่แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าผลิตด้วยลิเธียม โคบอลต์ และนิกเกิล ตามรายงานของ McKinsey ในปี 2022 เพื่อตอบสนองความต้องการทองแดงและนิกเกิลที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก การลงทุนสะสมตั้งแต่ 250 พันล้านดอลลาร์สหรัฐถึง 350 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจะต้องใช้ภายในปี 2030 การลงทุนนี้จำเป็นไม่เพียงแต่เพื่อขยายการผลิตเท่านั้น แต่ยังเพื่อทดแทน ความจุที่มีอยู่หมดลง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งทองแดงซึ่งเป็นท่อร้อยสายไฟฟ้า ถือเป็นโลหะทรานซิชันที่มีลำดับความสำคัญสูงที่ใช้ในเทคโนโลยีพลังงานทดแทน ดังนั้น ความต้องการทองแดงจึงคาดว่าจะเพิ่มขึ้นในอัตราร้อยละ 13 ต่อปีจนถึงปี 2031 และด้วยราคาของแร่ธาตุหายาก (REM) ที่เป็นที่ต้องการที่เพิ่มขึ้น ห่วงโซ่อุปทานที่กระจุกตัวอยู่ในไม่กี่ประเทศ เช่น อินโดนีเซียและ ฟิลิปปินส์ได้รับการลงทุนจำนวนมากจากบริษัทของรัฐของจีน ซึ่งเป็นบริษัทที่ควบคุมอุปทาน REM ส่วนใหญ่ของโลก แนวโน้มนี้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตและประสิทธิภาพในภาคพลังงานหมุนเวียน แต่ยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการทำเหมือง และผลกระทบทางภูมิรัฐศาสตร์ของความเข้มข้นของห่วงโซ่อุปทาน

การเปลี่ยนแปลงไปสู่พลังงานทดแทนไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของเทคโนโลยีเท่านั้น มันเป็นอิทธิพลซึ่งกันและกันที่ซับซ้อนระหว่างเศรษฐกิจ การเมือง และการดูแลสิ่งแวดล้อม ความจำเป็นในการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการแร่ธาตุที่จำเป็นกับแนวทางการทำเหมืองอย่างมีความรับผิดชอบและการปกป้องสิ่งแวดล้อมถือเป็นความท้าทายที่สำคัญ รัฐบาล องค์กร และชุมชนอาจจำเป็นต้องร่วมมือกันเพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงไปสู่อนาคตด้านพลังงานที่ยั่งยืนมากขึ้นนั้นบรรลุผลสำเร็จในลักษณะที่เคารพทั้งโลกและความต้องการที่หลากหลายของประชากรโลก

ผลกระทบก่อกวน

ในขณะที่โลกมุ่งเน้นไปที่การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนและเปิดรับแหล่งพลังงานที่สะอาดขึ้น พื้นที่หลายพันเฮกตาร์ก็ถูกทำลายโดยการขุดแบบเปิด ระบบนิเวศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพได้รับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไม่อาจซ่อมแซมได้ และชุมชนพื้นเมืองต้องเผชิญกับการละเมิดสิทธิมนุษยชน บริษัทเหมืองแร่ข้ามชาติซึ่งได้รับแรงหนุนจากราคาสินค้าโภคภัณฑ์พลังงานทดแทนที่เพิ่มสูงขึ้น ได้เพิ่มความพยายามในการสกัดแร่ โดยมักจะมีการกำกับดูแลที่จำกัดและความรอบคอบในเวทีระดับโลก การมุ่งเน้นไปที่การแยก REM ในไซต์ที่เป็นเจ้าของสามารถบดบังผลกระทบเชิงลบที่การดำเนินการเหล่านี้อาจมีต่อประเทศและชุมชนที่มีรายได้น้อยเป็นส่วนใหญ่ในภูมิภาคเช่นอเมริกาใต้และแอฟริกา

ในเอกวาดอร์ที่อุดมด้วยทองแดง ความต้องการ REM ที่เพิ่มขึ้นได้กระตุ้นให้เกิดการแข่งขันระหว่างบริษัทเหมืองแร่ ซึ่งนำไปสู่การซื้อที่ดินผืนใหญ่ มีรายงานว่าบริษัทเหล่านี้มีอิทธิพลต่อศาลท้องถิ่นเพื่อทำให้การดำเนินงานที่ชุมชนท้องถิ่นต่อต้านนั้นถูกต้องตามกฎหมาย การทำลายระบบนิเวศสิ่งแวดล้อมและการพลัดถิ่นของชุมชนและชนเผ่าพื้นเมืองถือเป็นข้อกังวลที่สำคัญ ถึงแม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ บริษัทและรัฐบาลยังคงสนับสนุนบริษัทเหมืองแร่ให้ลงทุนในพื้นที่ที่อุดมด้วยทรัพยากรของประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งส่วนใหญ่พบอยู่ใต้เส้นศูนย์สูตร 

การแสวงหาพลังงานหมุนเวียน แม้จะจำเป็นต่อการตอบสนองความต้องการพลังงานในอนาคตของโลก แต่ก็มาในราคาที่ไม่สามารถย้อนกลับได้อย่างง่ายดาย รัฐบาล องค์กร และชุมชนอาจต้องร่วมมือกันเพื่อค้นหาเส้นทางที่ยั่งยืนต่อไป ซึ่งอาจรวมถึงการบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้น การส่งเสริมแนวทางปฏิบัติในการขุดอย่างมีความรับผิดชอบ และการลงทุนในเทคโนโลยีที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ความท้าทายอยู่ที่การปรับความต้องการพลังงานหมุนเวียนอย่างเร่งด่วนให้สอดคล้องกับความต้องการที่สำคัญเท่าเทียมกันในการปกป้องสิ่งแวดล้อมและส่งเสริมสิทธิและความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชนที่ได้รับผลกระทบ 

ผลกระทบของการขุดและเศรษฐกิจสีเขียว

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของกิจกรรมการขุดในระบบเศรษฐกิจสีเขียวอาจรวมถึง: 

• ในระยะใกล้ของจีนยังคงครอบครองตลาดทรัพยากร REM ซึ่งส่งผลเสียต่อต้นทุนของพลังงานหมุนเวียนในส่วนอื่นๆ ของโลก เนื่องจากความขาดแคลนและราคาตลาดที่สูงเกินจริง
• การกระจายความเสี่ยงในระยะยาวของการขุด REM ทั่วอเมริกาเหนือและใต้ โดยอาจมองข้ามข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นเพื่อเร่งการผลิตเทคโนโลยีหมุนเวียนภายในอเมริกาเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการลดคาร์บอน
• ความไม่สมดุลของอุปทาน REM ที่อาจส่งผลให้เกิดผลกระทบเชิงลบทางภูมิศาสตร์การเมือง เช่น ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างประเทศที่แย่งชิงการควบคุมทรัพยากรที่มีจำกัด
• เพิ่มการลงทุนในเทคโนโลยีและสิ่งอำนวยความสะดวกการรีไซเคิลแร่ขั้นสูงเพื่อเก็บเกี่ยว REM จากโทรศัพท์มือถือและแล็ปท็อปที่ล้าสมัย ซึ่งจะช่วยลดขอบเขตของการดำเนินการขุดในอนาคตและมีส่วนช่วยในการจัดการทรัพยากรที่ยั่งยืนมากขึ้น
• การพัฒนากฎระเบียบและมาตรฐานสากลใหม่สำหรับแนวทางปฏิบัติด้านเหมืองแร่ นำไปสู่การเพิ่มความรับผิดชอบและความโปร่งใสในการสกัดแร่ที่จำเป็น และอาจปรับระดับสนามแข่งขันสำหรับประเทศเล็ก ๆ
• การเปลี่ยนแปลงของพลวัตของแรงงานในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ โดยเน้นที่คนงานที่มีทักษะซึ่งเข้าใจทั้งด้านเทคนิคของการสกัดและการพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม
• การเกิดขึ้นของความคิดริเริ่มที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนและความร่วมมือระหว่างบริษัทเหมืองแร่และประชากรในท้องถิ่น นำไปสู่แนวทางปฏิบัติในการทำเหมืองที่มีความรับผิดชอบมากขึ้น โดยคำนึงถึงความต้องการและสิทธิของชุมชนพื้นเมืองและท้องถิ่น
• ศักยภาพสำหรับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในอุปกรณ์และวิธีการทำเหมือง ซึ่งนำไปสู่กระบวนการสกัดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและทำลายสิ่งแวดล้อมน้อยลง แต่ยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการโยกย้ายงานเนื่องจากระบบอัตโนมัติ
• การประเมินลำดับความสำคัญทางเศรษฐกิจอีกครั้งโดยรัฐบาล โดยมุ่งเน้นไปที่การสร้างสมดุลระหว่างผลกำไรทางการเงินที่เกิดขึ้นจากการขุดกับต้นทุนทางสังคมและสิ่งแวดล้อมในระยะยาว ซึ่งนำไปสู่นโยบายและกลยุทธ์การลงทุนใหม่
• ศักยภาพของความไม่สงบทางสังคมและความท้าทายทางกฎหมายในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการขุด นำไปสู่การตรวจสอบแนวทางปฏิบัติขององค์กรที่เพิ่มขึ้น และความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการจัดหาอย่างมีจริยธรรมและความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กรภายในภาคส่วนพลังงานหมุนเวียน

คำถามที่ต้องพิจารณา

• คุณคิดว่าบริษัทเหมืองแร่มีอำนาจมากเกินไปและสามารถมีอิทธิพลต่อระบบการเมืองของประเทศต่างๆ ได้หรือไม่?
• คุณคิดว่าประชาชนทั่วไปได้รับข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับวิธีที่โลกสามารถบรรลุการปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ ตลอดจนต้นทุนการทำเหมืองเพื่อสิ่งแวดล้อมในระยะสั้นที่เกี่ยวข้องกับการบรรลุเป้าหมายนี้หรือไม่