Náttúrulega símahleðslutækið: Rafstöð framtíðarinnar

E-Kaia er frumgerð símahleðslutækis sem notar umframorku frá ljóstillífunarferli plöntunnar og örverur í jarðvegi til að búa til rafmagn. E-Kaia var hannað af Evelyn Aravena, Camila Rupcich og Carolina Guerro árið 2009, nemendur frá Duoc UC og Andrés Bello háskólanum í Chile. E-Kaia virkar með því að grafa lífrás að hluta í jarðvegi við hlið plöntu. 

Plöntur taka til sín súrefni og þegar þær eru sameinaðar orku frá sólinni fara þær í gegnum efnaskiptahring sem kallast ljóstillífun. Þessi hringrás skapar fæðu fyrir plöntuna, en hluti þeirra er geymdur í rótum þeirra. Á meðal rótanna eru örverur sem hjálpa plöntunni að taka upp næringarefni og fá aftur á móti smá fæðu. Örverurnar nota síðan þá fæðu fyrir sína eigin efnaskiptahringrás. Í þessum hringrásum er næringarefnum breytt í orku og á meðan á ferlinu stendur glatast nokkrar rafeindir - frásogast í jarðveginn. Það eru þessar rafeindir sem E-Kaia tækið nýtir sér. Ekki eru allar rafeindirnar tíndar í ferlinu og plantan og örverur hennar skaðast ekki í því ferli. Það besta af öllu er að þessi tegund af orkuframleiðslu, þó hún sé lítil, hefur engin umhverfisáhrif þar sem hún losar enga losun eða skaðlegar aukaafurðir eins og hefðbundnar aðferðir.

E-Kaia úttakið er 5 volt og 0.6 amper, sem er nóg til að hlaða símann þinn á um einn og hálfan tíma; Til samanburðar er úttak Apple USB hleðslutækisins 5 volt og 1 amper. USB tengi er innbyggt í E-Kaia svo flest símahleðslutæki eða tæki sem nota USB geta tengt við og hlaðið með leyfi umhverfisins. Þar sem einkaleyfi liðsins er enn í bið eru upplýsingar um E-Kaia lífrásina ekki enn tiltækar, en liðið vonast til að þeir geti byrjað að dreifa tækinu síðar árið 2015. 

Á sama hátt eru Wageningen háskólinn í Hollandi að þróa Plant-e. Plant-e notar sömu reglu og E-Kaia þar sem rafeindir frá örverum í jarðvegi knýja tækið. Þar sem Plant-e tækið er einkaleyfi upplýsingar hafa verið gefnar út um hvernig það virkar: Forskaut er grædd í jarðveginn og bakskaut umkringt vatni er komið fyrir við hliðina á jarðveginum aðskilið með himnu. Rafskautið og bakskautið eru tengd við tækið með vírum. Þar sem hleðslumunur er á umhverfinu sem rafskautið og bakskautið eru í streyma rafeindir úr jarðveginum í gegnum rafskautið og bakskautið og inn í hleðslutækið. Rafeindaflæði myndar rafstraum og knýr tækið.