Prirodzená nabíjačka telefónov: Elektráreň budúcnosti

E-Kaia je prototyp nabíjačky telefónov, ktorá využíva nadbytočnú energiu z fotosyntetického cyklu rastliny a mikroorganizmov v pôde na výrobu elektriny. E-Kaia navrhli Evelyn Aravena, Camila Rupcich a Carolina Guerro v roku 2009, študenti z Duoc UC a Andrés Bello University v Čile. E-Kaia funguje tak, že čiastočne zakope bio-obvod do pôdy vedľa rastliny. 

Rastliny prijímajú kyslík a keď sa spoja s energiou zo slnka, prechádzajú metabolickým cyklom nazývaným fotosyntéza. Tento cyklus vytvára potravu pre rastlinu, z ktorej časť je uložená v jej koreňoch. Medzi koreňmi sú mikroorganizmy, ktoré pomáhajú rastline prijímať živiny a získavať tak trochu potravy. Mikroorganizmy potom používajú túto potravu pre svoje vlastné metabolické cykly. V týchto cykloch sa živiny premieňajú na energiu a počas procesu sa niektoré elektróny stratia – absorbujú sa do pôdy. Práve tieto elektróny využíva zariadenie E-Kaia. Nie všetky elektróny sa v procese zozbierajú a rastlina a jej mikroorganizmy nie sú pri tomto procese poškodení. Najlepšie zo všetkého je, že tento typ výroby energie, hoci je malý, nemá žiadny vplyv na životné prostredie, pretože neuvoľňuje žiadne emisie ani škodlivé vedľajšie produkty ako tradičné metódy.

Výstup E-Kaia je 5 voltov a 0.6 ampérov, čo stačí na nabitie telefónu za približne jeden a pol hodiny; pre porovnanie, výstup Apple USB nabíjačky je 5 voltov a 1 ampér. USB konektor je integrovaný do E-Kaia, takže väčšina telefónnych nabíjačiek alebo zariadení, ktoré používajú USB, sa môže zapojiť a nabíjať s prihliadnutím na životné prostredie. Pretože patent tímu stále čaká, podrobnosti o bioobvode E-Kaia ešte nie sú k dispozícii, ale tím dúfa, že s distribúciou zariadenia začnú neskôr v roku 2015. 

Podobne rozvíja aj Wageningen University v Holandsku Plant-e. Plant-e využíva rovnaký princíp ako E-Kaia, kde elektróny z mikroorganizmov v pôde poháňajú zariadenie. Keďže zariadenie Plant-e je patentované podrobnosti boli zverejnené ako to funguje: Anóda je implantovaná do pôdy a katóda obklopená vodou je inštalovaná vedľa pôdy oddelenej membránou. Anóda a katóda sú pripojené k zariadeniu vodičmi. Keďže medzi prostredím, v ktorom sa nachádza anóda a katóda, existuje rozdiel v náboji, elektróny prúdia z pôdy cez anódu a katódu do nabíjačky. Tok elektrónov generuje elektrický prúd a napája zariadenie.