Come le auto senza conducente daranno forma alle megalopoli di domani: Future of Cities P4

Le auto a guida autonoma sono le macchine pubblicitarie che tengono i media tecnologici in punta di piedi. Ma nonostante tutto il loro potenziale per sconvolgere l'industria automobilistica e dei taxi globale, sono anche destinati ad avere un impatto altrettanto enorme su come facciamo crescere le nostre città e su come vivremo al loro interno. 

Cosa sono le auto a guida autonoma (autonome)?

Le auto a guida autonoma sono il futuro di come ci sposteremo. La maggior parte degli attori chiave nel campo dei veicoli autonomi (AV) prevede che le prime auto a guida autonoma saranno disponibili in commercio entro il 2020, diventeranno comuni entro il 2030 e sostituiranno la maggior parte dei veicoli standard entro il 2040-2045.

Questo futuro non è così lontano, ma restano domande: questi AV saranno più costosi delle normali auto? Sì. Saranno illegali ad operare in vaste regioni del tuo paese quando debutteranno? Sì. Inizialmente molte persone avranno paura di condividere la strada con questi veicoli? Sì. Svolgeranno la stessa funzione di un pilota esperto? Sì. 

Quindi, a parte il fattore tecnologico, perché le auto a guida autonoma stanno ottenendo così tanto clamore? Il modo più diretto per rispondere a questo è elencare i vantaggi testati delle auto a guida autonoma, quelli che sono più rilevanti per il guidatore medio. 

Primo, incidenti stradali. Sei milioni di incidenti stradali accadono solo negli Stati Uniti ogni anno e in 2012, quegli incidenti hanno provocato 3,328 morti e 421,000 feriti. Moltiplica quel numero in tutto il mondo, specialmente nei paesi in via di sviluppo dove la formazione dei conducenti e la polizia stradale non sono così rigorose. In effetti, una stima del 2013 riportava che 1.4 milioni di morti si sono verificate in tutto il mondo a causa di incidenti stradali. 

Nella maggior parte di questi casi, la colpa era dell'errore umano: gli individui erano stressati, annoiati, assonnati, distratti, ubriachi, ecc. I robot, nel frattempo, non soffriranno di questi problemi; sono sempre vigili, sempre sobri, hanno una perfetta visione a 360° e conoscono perfettamente le regole della strada. In effetti, Google ha già testato queste auto per oltre 100,000 miglia con solo 11 incidenti, tutti dovuti non meno a conducenti umani. 

Successivamente, se hai mai tamponato qualcuno, saprai quanto può essere lento il tempo di reazione umano. Ecco perché i conducenti responsabili mantengono una discreta distanza tra loro e l'auto che li precede durante la guida. Il problema è che la quantità extra di spazio responsabile contribuisce alla quantità eccessiva di congestione stradale (traffico) che sperimentiamo giorno per giorno. Le auto a guida autonoma saranno in grado di comunicare tra loro sulla strada e collaborare per avvicinarsi l'una all'altra, meno la possibilità di piegamenti del paraurti. Questo non solo si adatta a più auto sulla strada e migliora i tempi di percorrenza medi, ma migliorerà anche l'aerodinamica della tua auto, risparmiando così sul gas. 

Parlando di benzina, l'essere umano medio non è così bravo a usare la propria in modo efficiente. Corriamo quando non è necessario. Aratiamo un po' troppo i freni quando non è necessario. Lo facciamo così spesso che non ce lo registriamo nemmeno nella nostra mente. Ma si registra, sia nei nostri viaggi aumentati alla stazione di servizio che al meccanico di automobili. I robot saranno in grado di regolare meglio il gas e i freni per offrire una guida più fluida, ridurre il consumo di gas del 15% e ridurre lo stress e l'usura delle parti dell'auto e del nostro ambiente. 

Infine, mentre alcuni di voi possono godersi il passatempo di guidare l'auto per un viaggio su strada di un fine settimana soleggiato, solo il peggio dell'umanità si gode il loro tragitto di ore per andare al lavoro. Immagina un giorno in cui invece di dover tenere gli occhi sulla strada, puoi andare al lavoro mentre leggi un libro, ascolti musica, controlli la posta elettronica, navighi in Internet, parli con i tuoi cari, ecc. 

L'americano medio trascorre circa 200 ore all'anno (circa 45 minuti al giorno) alla guida della propria auto. Se presumi che il tuo tempo valga anche solo la metà del salario minimo, diciamo cinque dollari, allora questo può ammontare a $ 325 miliardi di tempo perso e improduttivo negli Stati Uniti (supponendo una popolazione statunitense di circa 325 milioni nel 2015). Moltiplica il risparmio di tempo in tutto il mondo e potremmo vedere trilioni di dollari liberati per fini più produttivi. 

Naturalmente, come per tutte le cose, ci sono aspetti negativi per le auto a guida autonoma. Cosa succede quando il computer della tua auto si blocca? Rendere la guida più facile non incoraggerà le persone a guidare più spesso, aumentando così il traffico e l'inquinamento? La tua auto potrebbe essere violata per rubare le tue informazioni personali o forse anche rapirti a distanza mentre sei in viaggio? Allo stesso modo, queste auto potrebbero essere utilizzate dai terroristi per lanciare a distanza una bomba in una posizione bersaglio? Copriamo queste domande e molto altro nel nostro Futuro dei trasporti serie. 

Ma a parte i pro ei contro delle auto a guida autonoma, come cambieranno le città in cui viviamo? 

Traffico riprogettato e ridotto al minimo

Nel 2013, la congestione del traffico è costata alle economie britannica, francese, tedesca e americana $ 200 miliardi di dollari (0.8 per cento del PIL), una cifra che dovrebbe salire a 300 miliardi di dollari entro il 2030. Nella sola Pechino, la congestione e l'inquinamento atmosferico costano a quella città il 7-15 per cento del PIL all'anno. Questo è il motivo per cui uno dei maggiori vantaggi che le auto a guida autonoma avranno nelle nostre città sarà la loro capacità di rendere le nostre strade più sicure, più efficienti e relativamente prive di traffico. 

Ciò inizierà nel prossimo futuro (2020-2026) quando le auto a guida umana e le auto a guida autonoma inizieranno a condividere la strada. Le compagnie di car sharing e taxi, come Uber e altri concorrenti, inizieranno a schierare intere flotte, centinaia di migliaia di auto a guida autonoma nelle principali città del mondo. Come mai?

Perché secondo Uber e quasi tutti i servizi di taxi là fuori, uno dei costi maggiori (75%) associati all'utilizzo del loro servizio è lo stipendio del conducente. Rimuovi l'autista e il costo per prendere un Uber diventerà inferiore rispetto al possesso di un'auto in quasi tutti gli scenari. Se gli AV fossero anche elettrici (es Le previsioni di Quantumrun prevedono), la riduzione del costo del carburante trascinerebbe ulteriormente il prezzo di una corsa Uber fino a pochi centesimi al chilometro. 

Diminuendo a tal punto il costo del trasporto, la necessità di investire $ 25-60,000 per possedere un'auto personale diventa un lusso più che una necessità.

Complessivamente, meno persone possederanno auto, portando così una percentuale di auto fuori dalle strade. E poiché sempre più persone traggono vantaggio dai maggiori risparmi sui costi del carsharing (condividendo la corsa in taxi con una o più persone), ciò rimuoverà ancora più auto e traffico dalle nostre strade. 

Più avanti nel futuro, quando tutte le auto diventeranno a guida autonoma per legge (2045-2050), vedremo anche la fine del semaforo. Pensaci: quando le auto si connettono in modalità wireless alla rete del traffico e diventano in grado di comunicare tra loro e con l'infrastruttura che le circonda (ad es. Internet delle cose), quindi dover attendere i semafori diventa ridondante e inefficiente. Per visualizzarlo, guarda il video qui sotto, del MIT, per vedere la differenza tra il traffico visto da auto normali con semaforo e auto a guida autonoma senza semaforo. 

Questo sistema funziona non consentendo alle auto di muoversi più velocemente, ma limitando la quantità di partenze e fermate che devono fare per spostarsi in città. Gli esperti si riferiscono a questi come incroci basati su slot, che hanno molte somiglianze con il controllo del traffico aereo. Ma alla fine, questo livello di automazione consentirà al nostro traffico di diventare molto più efficiente, consentendo fino al doppio del numero di auto sulla strada senza una differenza percepibile nella congestione del traffico. 

La fine della ricerca del parcheggio

Un altro modo in cui le auto senza conducente miglioreranno la congestione del traffico è che ridurranno la necessità di parcheggiare sul marciapiede, aprendo così più spazio di corsia per il traffico. Considera questi scenari:

Se possiedi un'auto a guida autonoma, puoi ordinarle di accompagnarti al lavoro, lasciarti alla porta d'ingresso, quindi tornare al garage di casa per il parcheggio gratuito. Più tardi, quando hai finito per la giornata, invii semplicemente un messaggio alla tua auto per venirti a prendere o venirti a prendere a un'ora predeterminata.

In alternativa, la tua auto potrebbe semplicemente trovare il proprio parcheggio nell'area dopo che ti ha lasciato, pagare il proprio parcheggio (utilizzando il tuo conto di credito pre-approvato), quindi venirti a prendere quando la chiami. 

L'auto media rimane inattiva per il 95 percento della sua vita. Sembra uno spreco considerando che di solito è il secondo acquisto più grande che una persona fa, subito dopo il primo mutuo. Questo è il motivo per cui lo scenario sempre più dominante sarà che man mano che sempre più persone utilizzano i servizi di car sharing, le persone semplicemente usciranno dall'auto a destinazione e non penseranno nemmeno al parcheggio mentre l'autotaxi si dirige verso il prossimo ritiro.

Nel complesso, la necessità di parcheggi diminuirà gradualmente nel tempo, il che significa che i vasti campi da calcio dei parcheggi che infestano le nostre città e che circondano i nostri centri commerciali e superstore, possono essere dissotterrati e convertiti in nuovi spazi pubblici o condomini. Anche questa non è una cosa da poco; il parcheggio rappresenta circa un terzo dello spazio cittadino. Essere in grado di recuperare anche solo una parte di quel patrimonio immobiliare farà miracoli per rivitalizzare l'uso del suolo di una città. Inoltre, il parcheggio che rimane non deve più rimanere raggiungibile a piedi e può invece essere dislocato nelle periferie di città e paesi.

Il trasporto pubblico viene interrotto

I trasporti pubblici, che si tratti di autobus, tram, navette, metropolitane e tutto il resto, dovranno affrontare una minaccia esistenziale derivante dai servizi di ridesharing descritti in precedenza e, in realtà, non è difficile capire perché. 

Se Uber o Google riusciranno a riempire le città con enormi flotte di auto elettriche a guida autonoma che offrono corse dirette alla destinazione per pochi centesimi al chilometro, sarà difficile per il trasporto pubblico competere dato il sistema a percorso fisso tradizionalmente opera. 

In effetti, Uber sta attualmente implementando un nuovo servizio di ridesharing in cui raccoglie più persone che si dirigono verso una destinazione specifica. Ad esempio, immagina di ordinare un servizio di ridesharing per portarti in uno stadio di baseball vicino, ma prima che venga a prenderti, il servizio ti offre uno sconto opzionale se, lungo il percorso, prendi un secondo passeggero diretto nella stessa posizione. Usando lo stesso concetto, puoi in alternativa ordinare un autobus in condivisione per venirti a prendere, dove condividi il costo dello stesso viaggio tra cinque, 10, 20 persone o più. Un tale servizio non solo ridurrebbe i costi per l'utente medio, ma il ritiro personale migliorerebbe anche il servizio clienti. 

Alla luce di tali servizi, le commissioni di trasporto pubblico nelle principali città potrebbero iniziare a vedere forti riduzioni delle entrate dei motociclisti tra il 2028 e il 2034 (quando si prevede che i servizi di ridesharing cresceranno completamente). Una volta che ciò accadrà, a questi organi di governo del transito rimarranno poche opzioni. 

Con pochi finanziamenti governativi aggiuntivi disponibili, la maggior parte degli enti di trasporto pubblico inizierà a tagliare le linee di autobus/tram per rimanere a galla, specialmente nelle periferie. Purtroppo, la riduzione del servizio non farà che aumentare la domanda di futuri servizi di ridesharing, accelerando così la spirale discendente appena delineata. 

Alcune commissioni di trasporto pubblico arriveranno al punto di vendere completamente le loro flotte di autobus a servizi di ridesharing privati ​​e di assumere un ruolo di regolamentazione in cui supervisionano questi servizi privati, assicurando che operino in modo equo e sicuro per il bene pubblico. Questa svendita libererebbe enormi risorse finanziarie per consentire alle commissioni del trasporto pubblico di concentrare le loro energie sulle rispettive reti metropolitane che diventeranno sempre più vitali nella densità delle città. 

Vedete, a differenza degli autobus, i servizi di ridesharing non supereranno mai la concorrenza delle metropolitane quando si tratta di spostare in modo rapido ed efficiente un numero enorme di persone da una parte all'altra della città. Le metropolitane effettuano meno fermate, affrontano condizioni meteorologiche meno estreme, sono prive di incidenti stradali casuali, pur essendo l'opzione molto più rispettosa dell'ambiente per le auto (anche elettriche). E considerando quanto le metropolitane edilizie ad alta intensità di capitale e regolamentate siano, e lo saranno sempre, è una forma di transito che difficilmente dovrà mai affrontare la concorrenza privata.

Nel complesso, ciò significa che entro il 2040 vedremo un futuro in cui i servizi di ridesharing privati ​​regoleranno il trasporto pubblico fuori terra, mentre le commissioni di trasporto pubblico esistenti continueranno a governare ed espandere il trasporto pubblico sotto terra. E per la maggior parte dei futuri abitanti delle città, probabilmente utilizzeranno entrambe le opzioni durante i loro spostamenti quotidiani.

Design stradale abilitato e influenzato dalla tecnologia

Attualmente, le nostre città sono progettate per la comodità delle auto più che per i pedoni. Ma come avrai già intuito, questa futura rivoluzione delle auto a guida autonoma capovolgerà questo status quo, reinventando il design delle strade per diventare dominato dai pedoni.

Considera questo: se una città non ha più bisogno di dedicare tanto spazio al parcheggio sul marciapiede o per alleviare la congestione del traffico estrema, gli urbanisti possono riqualificare le nostre strade per presentare marciapiedi più ampi, vegetazione, installazioni artistiche e piste ciclabili. 

Queste caratteristiche migliorano la qualità della vita in un ambiente urbano incentivando le persone a camminare invece di guidare (aumentando la vita visibile sulle strade), migliorando al contempo la capacità di bambini, anziani e persone con disabilità di spostarsi autonomamente in città. Inoltre, le città che privilegiano le biciclette rispetto alla mobilità in auto sono più ecologiche e presentano una migliore qualità dell'aria. Ad esempio, a Copenaghen, i ciclisti risparmiano alla città 90,000 tonnellate di emissioni di CO2 all'anno. 

Infine, c'è stato un periodo all'inizio del 1900 in cui le persone condividevano spesso le strade con automobili e carrozze. È solo quando il numero delle auto ha iniziato ad aumentare in modo sostanziale che sono stati creati regolamenti che limitano le persone ai marciapiedi, limitando il loro libero uso delle strade. Data questa storia, forse il futuro più interessante che le auto a guida autonoma potrebbero consentire sarà il ritorno a un'era passata, in cui auto e persone si muovono con sicurezza l'una accanto all'altra, condividendo lo stesso spazio pubblico libero da qualsiasi problema di sicurezza. 

Sfortunatamente, date le ampie richieste tecnologiche e infrastrutturali necessarie per questo concetto di strada di Ritorno al futuro, la sua prima implementazione su larga scala in una grande città diventerà probabilmente fattibile solo all'inizio degli anni '2050. 

Una nota a margine sui droni nelle nostre città

Un secolo fa, quando il cavallo e la carrozza dominavano le nostre strade, le città si trovavano improvvisamente impreparate dall'arrivo di una nuova invenzione sempre più popolare: l'automobile. I primi consiglieri comunali avevano poca esperienza con queste macchine ed avevano paura del loro utilizzo all'interno dei loro distretti urbani popolati, soprattutto quando i primi utenti commettevano i primi atti registrati di guida in stato di ebbrezza, guidando fuori strada e guidando contro alberi e altri edifici. Come puoi immaginare, la reazione istintiva di molti di questi comuni è stata quella di regolamentare queste auto come cavalli o, peggio, vietarle del tutto. 

Naturalmente, nel tempo, i vantaggi delle automobili hanno avuto la meglio, i regolamenti sono maturati e oggi le leggi sui trasporti consentono l'uso relativamente sicuro dei veicoli all'interno delle nostre città. Oggi stiamo vivendo una transizione simile con un'invenzione completamente nuova: i droni. 

Siamo ancora all'inizio dello sviluppo dei droni, ma l'interesse per questa tecnologia da parte dei più grandi giganti della tecnologia di oggi indica un grande futuro per i droni nelle nostre città. A parte gli ovvi usi legati alla consegna dei pacchi, entro la fine del 2020, i droni saranno utilizzati attivamente dalla polizia per monitorare i quartieri in difficoltà, dai servizi di emergenza per fornire servizi più rapidi, dagli sviluppatori per monitorare i progetti di costruzione, da organizzazioni no profit per creare incredibili mostre d'arte aerea, l'elenco è infinito. 

Ma come le automobili un secolo fa, come regoleremo i droni in città? Avranno limiti di velocità? Le città dovranno redigere regolamenti di zonizzazione tridimensionale su parti specifiche della città, in modo simile alle no-fly zone che le compagnie aeree devono seguire? Dovremo costruire corsie per droni sulle nostre strade o sorvoleranno le corsie delle auto o delle biciclette? Dovranno seguire le leggi sul traffico stradale o potranno volare a piacimento attraverso gli incroci? Gli operatori umani saranno ammessi nei confini della città o i droni devono essere completamente autonomi per evitare incidenti di volo in stato di ebbrezza? Dovremo riadattare i nostri edifici per uffici con ganci per droni aerei? Cosa succede quando un drone si blocca o uccide qualcuno?

Le amministrazioni cittadine sono ben lontane dal trovare la risposta a una di queste domande, ma ti assicuro che i cieli sopra le nostre città saranno presto molto più attivi di quanto non lo siano oggi. 

Conseguenze non volute

Come con tutte le nuove tecnologie, indipendentemente da quanto rivoluzionarie e positive possano apparire fin dall'inizio, i loro svantaggi alla fine vengono alla luce: le auto a guida autonoma non saranno diverse. 

In primo luogo, mentre questa tecnologia ridurrà sicuramente la congestione del traffico per la maggior parte della giornata, alcuni esperti indicano uno scenario futuro in cui alle 5 in punto una massa di lavoratori esausti chiama le loro auto per prenderle, creando così una stretta al traffico in un momento specifico e creando una situazione di ripresa della zona scolastica. Detto questo, questo scenario non è molto diverso dall'attuale situazione dell'ora di punta mattutina e pomeridiana e, con l'aumento della popolarità dell'orario flessibile e del car sharing, questo scenario non sarà così grave come prevedono alcuni esperti.

Un altro effetto collaterale delle auto a guida autonoma è che può incoraggiare più persone a guidare grazie alla sua maggiore facilità, accessibilità e costi ridotti. Questo è simile a "domanda indotta" fenomeno per cui aumentando la larghezza e la quantità delle strade aumenta, anziché diminuire, il traffico. È molto probabile che si verifichi questo aspetto negativo, ed è per questo che una volta che l'uso di veicoli senza conducente raggiunge una certa soglia, le città inizieranno a tassare le persone che usano le auto a guida autonoma da sole invece di condividere una corsa con più occupanti, questa misura consentirà ai comuni di controllare meglio il traffico AV municipale, riempiendo anche le casse cittadine.

Allo stesso modo, c'è la preoccupazione che, poiché le auto a guida autonoma renderanno la guida più facile, meno stressante e più produttiva, possano incoraggiare le persone a vivere fuori città, aumentando così l'espansione incontrollata. Questa preoccupazione è reale e inevitabile. Tuttavia, poiché le nostre città migliorano la loro vivibilità urbana nei prossimi decenni e la tendenza crescente dei millennial e dei centenari che scelgono di rimanere nelle loro città continua, questo effetto collaterale sarà relativamente moderato.

Nel complesso, le auto a guida autonoma (e i droni) rimodelleranno gradualmente il nostro paesaggio urbano collettivo, rendendo le nostre città più sicure, più pedonabili e vivibili. Eppure, alcuni lettori potrebbero giustamente temere che le conseguenze non intenzionali sopra elencate potrebbero rendere la promessa di questa nuova tecnologia un miraggio. Per quei lettori, sappiate che c'è un'idea innovativa di politica pubblica che fa il giro che potrebbe affrontare completamente queste paure. Implica la sostituzione delle tasse sulla proprietà con qualcosa di completamente non convenzionale ed è l'argomento del prossimo capitolo della nostra serie Future of Cities.

Serie Il futuro delle città

Il nostro futuro è urbano: Future of Cities P1

Progettare le megalopoli di domani: Future of Cities P2

I prezzi delle case crollano mentre la stampa 3D e i maglev rivoluzionano l'edilizia: Future of Cities P3    

Tassa sulla densità per sostituire la tassa sulla proprietà e porre fine alla congestione: Future of Cities P5

Infrastrutture 3.0, ricostruire le megalopoli di domani: Future of Cities P6