Honger in de wereld aanpakken met stedelijke verticale boerderijen

Stel je voor dat er een andere manier was waarop de samenleving dezelfde hoeveelheid verse groenten en fruit van hoge kwaliteit zou kunnen produceren zonder landbouwgrond te gebruiken. Of je kunt gewoon foto's op Google bekijken, want dat kunnen we echt.

Stadslandbouw is de praktijk van het cultiveren, verwerken en distribueren van voedsel in of rond een dorp. Stadslandbouw en indoor farming zijn duurzame manieren om gewenste groenten en fruit te produceren zonder veel land in beslag te nemen. Een onderdeel van stadslandbouw is verticale landbouw - de praktijk van het cultiveren van planten op verticaal hellende oppervlakken. Verticale landbouw kan de honger in de wereld helpen verminderen door de manier waarop we land voor landbouw gebruiken te veranderen.

De peetvader van verticale boerderijen

Dickson Despommier, hoogleraar milieugezondheidswetenschappen en microbiologie aan Columbia University, moderniseerde het idee van verticale landbouw toen hij zijn studenten een taak opdroeg. Despommier daagde zijn klas uit om de bevolking van Manhattan, ongeveer twee miljoen mensen, te voeden met behulp van 13 hectare daktuinen. De studenten stelden vast dat slechts twee procent van de bevolking van Manhattan gevoed zou worden met deze daktuinen. Ontevreden stelde Despommier het idee voor om voedsel verticaal te produceren.

“Elke verdieping krijgt zijn eigen bewaterings- en voedingsmonitoringsystemen. Er komen sensoren voor elke plant die bijhoudt hoeveel en wat voor soort voedingsstoffen de plant heeft opgenomen. Je hebt zelfs systemen om plantenziekten te monitoren door gebruik te maken van DNA-chiptechnologieën die de aanwezigheid van plantpathogenen detecteren door simpelweg de lucht te bemonsteren en fragmenten van verschillende virale en bacteriële infecties te gebruiken. Het is heel gemakkelijk om te doen”, zei Despommier in een interview met Miller-McCune.com.

In hetzelfde interview zegt Despommier dat controle het belangrijkste punt is. Met landelijke landbouwgrond in de buitenlucht heb je er bijna geen. Binnen heb je de volledige controle. “Een gaschromatograaf zal ons bijvoorbeeld vertellen wanneer we de plant moeten plukken door te analyseren welke flavonoïden de producten bevatten. Deze flavonoïden geven het eten de smaken waar je zo dol op bent, vooral voor meer aromatische producten zoals tomaten en paprika's. Dit zijn allemaal kant-en-klare technologieën. De mogelijkheid om een ​​verticale boerderij te bouwen bestaat nu. We hoeven niets nieuws te maken.”

Er zijn veel voordelen aan het gebruik van verticale landbouw. De samenleving moet zich voorbereiden op de toekomst om het probleem van de honger in de wereld aan te pakken. De wereldbevolking groeit exponentieel en de vraag naar voedsel zal voortdurend toenemen.

Waarom toekomstige voedselproductie afhangt van verticale boerderijen

Volgens Despommier van de, “tegen het jaar 2050 zal bijna 80% van de wereldbevolking in stedelijke centra wonen. Als we de meest conservatieve schattingen toepassen op de huidige demografische trends, zal de menselijke bevolking in de tussentijd met ongeveer 3 miljard mensen toenemen. Er zal naar schatting 109 hectare nieuw land (ongeveer 20% meer land dan het land Brazilië vertegenwoordigt) nodig zijn om genoeg voedsel te verbouwen om ze te voeden, als de traditionele landbouwpraktijken worden voortgezet zoals ze nu worden beoefend. Op dit moment is wereldwijd meer dan 80% van het land dat geschikt is voor het verbouwen van gewassen in gebruik.” Verticale boerderijen kunnen de behoefte aan extra landbouwgrond elimineren en kunnen ook helpen bij het creëren van een schoner milieu.

Verticale landbouw binnenshuis kan het hele jaar door gewassen produceren. Vruchten die alleen in een bepaald seizoen kunnen worden geteeld, zijn geen probleem meer. De hoeveelheid gewassen die kan worden geproduceerd is enorm.

De wereld's grootste overdekte boerderij is 100 keer productiever dan traditionele landbouwmethoden. Japanse indoor farm heeft "25,000 vierkante meter en produceert 10,000 kroppen sla per dag (100 keer meer per vierkante meter dan traditionele methoden) met 40% minder stroom, 80% minder voedselverspilling en 99% minder waterverbruik dan buitenvelden", aldus urbanist.com.

Het idee voor deze boerderij is ontstaan ​​na de aardbeving en tsunami in 2011 die Japan teisterden. Voedseltekorten en onleefbaar land werden hoogtij. Shigeharu Shimamura, de man die deze indoor farm heeft helpen creëren, maakt gebruik van verkorte cycli van dag en nacht en optimaliseert temperatuur, vochtigheid en verlichting.

Shimamura gelooft, “Dat we, in ieder geval technisch gezien, bijna elke soort plant in een fabriek kunnen produceren. Maar wat economisch het meest zinvol is, is om snelgroeiende groenten te produceren die snel naar de markt kunnen worden gestuurd. Dat betekent voor ons nu bladgroenten. In de toekomst willen we echter uitbreiden naar een breder assortiment. Het zijn echter niet alleen groenten waar we aan denken. De fabriek kan ook geneeskrachtige planten produceren. Ik geloof dat er een zeer goede mogelijkheid is dat we binnenkort betrokken zullen zijn bij een verscheidenheid aan producten”.

Gewassen die binnenshuis worden gekweekt, kunnen worden beschermd tegen ernstige ecologische rampen, ongewenste temperaturen, regenval of droogte. Binnengewassen worden niet aangetast en de productie van gewassen kan worden voortgezet. Naarmate de wereldwijde klimaatverandering versnelt, kan de verandering in onze atmosfeer de effecten van natuurrampen vergroten en miljarden dollars aan beschadigde gewassen kosten."

In een opiniestuk in de New York Times schreef Despommier dat “Drie recente overstromingen (in 1993, 2007 en 2008) de Verenigde Staten miljarden dollars aan verloren oogsten hebben gekost, met nog meer verwoestende verliezen in de bovengrond. Veranderingen in regenpatronen en temperatuur zouden tegen het einde van de eeuw de landbouwproductie van India met 30 procent kunnen verminderen”. Indoor farming kan niet alleen gewassen beschermen, maar ook de voedselvoorziening verzekeren.

Een ander voordeel is dat, aangezien verticale landbouw binnen steden kan worden gekweekt, het dichter bij de consument kan worden geleverd, waardoor de hoeveelheid fossiele brandstoffen die worden gebruikt voor transport en koeling wordt verminderd. Door binnenshuis voedsel te produceren, wordt ook het gebruik van landbouwmachines, die ook fossiele brandstoffen gebruiken, verminderd. Indoor farming heeft de mogelijkheid om de uitstoot van kooldioxide, die klimaatverandering veroorzaakt, aanzienlijk te verminderen.

De uitbreiding van stedelijke groei is een ander effect van indoor farming. Verticale landbouw zou, naast andere technologieën, steden in staat kunnen stellen uit te breiden terwijl ze zelfvoorzienend zijn met hun voedsel. Hierdoor kunnen stedelijke centra groeien zonder grote stukken bos te vernietigen. Verticale landbouw kan ook voor veel mensen werkgelegenheid bieden, waardoor de werkloosheid wordt teruggedrongen. Het is een winstgevende en efficiënte manier om grote hoeveelheden voedsel te verbouwen en tegelijkertijd ruimte te bieden aan steden om te groeien.