Die toekoms van menslike evolusie

 Wanneer ons aan evolusie dink, dink ons ​​aan legendariese wetenskaplikes soos Darwin, Lamarck, Woese en andere. Ons is die pragtige produkte van miljoene jare se seleksie en mutasies, ontwikkel tot een super organisme, maar is ons reg om te dink dat ons die einde van dit alles is? Wat as ons bloot 'n intermediêre spesie is wat oor 'n duisend jaar sal ontwikkel om iets heeltemal anders te wees, of het ons onsself 'n omgewing gemaak wat vry is van seleksiedruk wat evolusie dryf?  

Gene en evolusie  

Daar is tans baie studies wat mense se vermoë ondersoek om op nuwe toestande te reageer. Wetenskaplikes glo dat hierdie aanpassings in ons gene gesien kan word. Deur alleelfrekwensies op te spoor, wetenskaplikes kan die seleksiedruk op gene bepaal in die algemene bevolking.  

Elke persoon het twee kopieë van elke geen, wat allele genoem word, en hulle kan tussen individue verskil. 'n Mutasie in een van die kopieë kan lei tot 'n toename of afname in 'n sekere fisiese eienskap, of kenmerk, waarvoor die geen kodeer. As die omgewing waarin 'n persoon woon (dws klimaat, voedsel- en waterbeskikbaarheid) gunstiger is vir een van die twee mutasies, sal mense met daardie mutasie hul gene oordra. Die resultaat sal daartoe lei dat die geselekteerde mutasie meer algemeen in die populasie sal word as 'n nie-voordelige mutasie.  

Dit is die basis van genomiese data wat na evolusionêre verskuiwings in 'n bevolking kyk. As ons na bevolkings van regoor die wêreld kyk, kan ons sien variasies in die menslike spesie deur verskillende fisiese eienskappe waar te neem; dit is egter belangrik om daarop te let dat daar baie variasies is wat ons dalk nie met ons oë kan sien nie. Al hierdie gene in gesamentlik vertel 'n storie oor hoe die spesie of bevolking gekom het waar hulle vandag is. Op 'n stadium in die leeftyd van 'n bevolking moes daar geselekteer gewees het vir die eienskappe wat hulle nou vertoon. 

Hoe lyk evolusie vandag? 

Net 'n vinnige kyk rond sal die baie menslike eienskappe wys wat ons deur evolusie geërf het. Trouens, daar is baie gene wetenskaplikes het getoon dat hulle slegs teenwoordig is in mense minder as 40,000 XNUMX jaar oud. Dit toon direkte bewys dat mense steeds nuwe mutasies erf op grond van hul omgewing. Byvoorbeeld, die bekendstelling van stadslewe het die gedeeltelike druk op mense drasties verander en die geenvariante waarvoor in bevolkings geselekteer word, verander.    

Ons immuunstelsels het ook aangepas om MIV-infeksie te bekamp. Verskillende kombinasies van immuunproteïene kan meer effektief wees om die infeksie op te ruim as ander. Aangesien proteïene in DNS gekodeer word, kan variasies van die DNS die kombinasies van teenwoordige proteïene verander. Dit kan dan geërf word deur toekomstige geslagte, wat 'n bevolking skep wat immuun teen die siekte is. MIV is byvoorbeeld baie minder algemeen in Wes-Europa as in Afrika. Toevallig is getoon dat 13% van Europese bevolkings 'n variasie bevat in die geen wat vir 'n mede-reseptor van MIV kodeer; dit het hulle toegelaat om heeltemal immuun teen die siekte te wees.  

Ons het ook baie ander eienskappe ontwikkel danksy evolusie, soos ons vermoë om melk te drink. Tipies, die geen wat die laktose verteer in melk afgeskakel word nadat die ma klaar geborsvoed het. Dit beteken dat almal ouer as 'n baba die vermoë moet verloor om melk te drink, maar dit is duidelik nie die geval nie. Na die makmaak van skape, koeie en bokke was daar 'n voedingsvoordeel aan die vertering van laktose, en diegene wat dit gedoen het, was meer geneig om hierdie eienskap aan hul kinders oor te dra. Daarom, in gebiede waar melk ontwikkel het om 'n groot bron van voeding te word, was daar seleksiedruk wat 'n voordeel gegee het aan diegene wat kon voortgaan om melk te verteer na babatyd. Dit is hoekom vandag meer as 95% van Noord-Europese afstammelinge hierdie geen dra. 

Mutasies het ook veroorsaak blou oë en ander eienskappe wat nou stadigaan verlore gaan, soos die verminderde voorkoms van wysheidstande as gevolg van ons verminderde kakebeengrootte. Kenmerke soos hierdie het vir ons leidrade gelaat in die ontdekking van evolusie in 'n moderne konteks; dit is as gevolg van hierdie verminderde kenmerke dat sommige wetenskaplikes ook glo dat evolusie nie net steeds plaasvind nie, maar in werklikheid plaasvind teen 'n tempo wat baie vinniger is as wat voorheen waargeneem is.  

Inteendeel, professor Steven Jones, 'n genetikus van die University College London, state “natuurlike seleksie, as dit nie opgehou het nie, het ten minste verlangsaam”. Hy voer verder aan dat ons deur tegnologie en uitvindings die verloop van evolusie wat op ons inwerk, kon verander. Dit is ook verantwoordelik vir 'n toename in die lang lewe van menselewens. 

Ons was voorheen aan die genade van ons genetiese samestelling en hoe ons op ons omgewing sou reageer, maar vandag is ons in staat om hierdie grense te oorskry deur mediese en tegnologiese ingrypings. Byna almal oorleef tot 'n volwasse ouderdom om hul gene oor te dra, ongeag die "sterkte" van hul gene. Verder is daar geen korrelasie tussen genetika en die aantal kinders wat 'n mens het nie. Trouens, baie kies om glad nie kinders te hê nie.   

Stephen Stearns, 'n professor in ekologie en evolusionêre biologie aan die Yale-universiteit, verduidelik die verskuiwing in die metode van geenoordrag na volgende generasies het te make met ons afhanklikheid wat wegbeweeg van sterflikheid as 'n evolusionêre meganisme. Ons begin meer variasie in vrugbaarheid sien wat veranderinge in evolusie veroorsaak, eerder as mortaliteit. Evolusie se meganismes is besig om te verander! 

Hoe gaan evolusie in die toekoms lyk? 

So as evolusie steeds plaasvind, hoe gaan dit die wêreld wat ons vandag ken, verander? 

Elke keer as daar variasie in reproduktiewe sukses is, het ons evolusie. Stearns voer aan evolusie "kan nie gestop word nie", en as ons geweet het hoe om, dan sou ons die evolusie van dinge soos antibiotikaweerstandigheid kon stop; hierdie tipe meganismes bestaan ​​egter nie.  

Uiteindelik glo Stearns dit is moeilik vir ons om “ons koppe te draai rondom prosesse wat soveel groter en meer aangrypend is as [ons]; evolusie neem tyd, en die meeste van ons kan nie buite onsself tree en sien hoe ’n bevolking geleidelik verander nie”. Evolusie vind elke dag plaas teen tempo wat vir ons moeilik is om te peil of te sien, maar dit beteken nie dat dit nie werklik is nie. Stearns voer aan wetenskaplikes het jare lank data ingesamel wat wys dat evolusie reg voor ons oë gebeur; ons hoef net die proses te vertrou soos dit in die toekoms plaasvind.  

Wetenskaplikes soos Steven Jones en antropoloog Ian Tattersall van New York se American Museum of Natural History glo egter die teendeel. Tattersall sê “omdat ons ontwikkel het, is dit natuurlik om te dink dat ons sal voortgaan om dit te doen, maar ek dink dit is verkeerd”.  

Tattersall se uitgangspunt is wanneer genetiese mutasies van geslag tot geslag oorgedra word, is dit omdat dit die spesie bevoordeel om die mutasie te erf. As die mutasie geen doel in die bevolking dien nie, sal dit nie teen 'n hoër frekwensie as enige ander mutasie oorgedra word nie. Verder, verduidelik Tattersall, "genetiese innovasies sal waarskynlik net in klein, geïsoleerde bevolkings vasgelê word", soos in Darwin se beroemde Galapagos-eilande. Jones volg op deur te sê "Darwin se masjien het sy krag verloor ... Die feit dat almal aan die lewe bly, ten minste totdat hulle seksueel volwasse is, beteken dat [survival of the fittest] niks het om mee te werk nie."  

Kulturele evolusie vs biologiese evolusie  

Stearns glo dat die grootste wanopvatting oor evolusie vandag spruit uit die verwarring tussen biologiese evolusie, wat ons genetika betrek, en kulturele evolusie, wat fisiese en geestelike eienskappe behels, soos lees en leer. Beide gebeur parallel en lewer verskillende resultate, en met kultuur wat vinnig verander, is evolusionêre uitkomste moeilik om te voorspel.  

Naas hierdie uitbreiding van kulturele evolusie sien ons ook seksuele seleksie deur ons keuse van maats. Dit is nodig om ekonomies te slaag en kinders groot te maak, volgens Geoffrey Miller, 'n evolusionêre sielkundige aan die Universiteit van New Mexico. Hy verduidelik ook "hoe meer gevorderd die tegnologie word, hoe groter 'n effek sal algemene intelligensie op elke individu se ekonomiese en sosiale sukses hê, want tegnologie word meer kompleks, jy het meer intelligensie nodig om dit te bemeester."   

Hierdie seksuele seleksiedruk sal waarskynlik 'n toename in korrelatiewe eienskappe wat betrokke is by fisiese aantreklikheid, soos lengte, gespierdheid en energievlakke, sowel as gesondheid, sien. Miller merk op dit het die potensiaal om 'n kloof in die bevolking tussen die hoër en laer klasse te skep, as gevolg van die "ryk en magtige" wat kunsmatige seleksie vir hulself hou. Kunsmatige seleksie sal ouers die vermoë gee om die genetiese bydraes in hul baba te kies. Die meeste hiervan sal kies vir fisiese en geestelike eienskappe. Miller meen egter, weens die winsgewendheid van hierdie tipe genetiese tegnologieë, is dit heel moontlik dat hierdie tegnologieë bekostigbaar en beskikbaar sal wees vir beide die rykes en armes.